Соответственно, «комфортное и оптимистичное учение проповедовало, что у нас было только улучшено одно поколение более здоровым окружением или лучшим образованием, и в силу самого действия наследственности следующее поколение начнётся на более высоком уровне обеспеченности природными ресурсами чем его предшественник. И так из поколения в поколение, согласно этой теории, мы могли бы надеяться на постоянное повышение врождённого характера расы в неограниченном прогрессе кумулятивного улучшения».
На этой распространённой основе теории о влиянии окружающей среды возникли все политические и социальные философии девятнадцатого века Они могут сильно отличаться и пререкаться с горечью, над которой фактор окружающей среды имеет первостепенное значение. Политические мыслители утверждали, что прогресс зависит от конституции; «натуралисты», как Бакл, утверждал, что люди формируются в своих физических средах, как мягкая глина; социалисты провозгласили, что человеческие регенерации заключаются в новой системе экономических наук. Тем не менее, все они были объединены общей верой в высшую важность окружающей среды, и они все либо игнорировали наследственность, либо считали её второстепенным фактором.
Рассмотрим теперь подъём новой биологии, уже оказывающей такое мощное влияние на нашу философию жизни и обещающей сильно повлиять на судьбы человечества. О современной биологии можно сказать на сегодняшний день по публикации работы Дарвина «О происхождении видов путем естественного отбора» в 1859 году. Эта эпохальная книга была яростно оспариваемой и не была общепринятой даже в научном мире до последней четверти девятнадцатого века. Её принятие ни что иное как революция в сфере идей. Дарвин установил принцип эволюции и показал, что эволюция продолжалась по наследству. Второй большой шаг вскоре совершил Фрэнсис Гальтон, основатель науки о «евгенике» или «расовом улучшении». Дарвин имел в центре своего внимания животных. Гальтон применял учение Дарвина к человеку и продолжал выходить на новый уровень, указывая на не только врождённые различия между людьми, но на тот факт, что эти различия можно контролировать; что человеческие группы могут быть надолго повышены за счёт увеличения числа лиц, наделённых превосходными качествами и уменьшения количества подчиненных. Другими словами, Гальтон схватил полностью моментальные последствия наследственности (который не сделал Дарвин) и объявил, что наследственность, а не окружающая среда, была основным фактором в жизни и главным рычагом человеческого прогресса.
Гальтон долго ждал адекватного признания, как и большинство интеллектуальных пионеров. Хотя его первые евгенические сочинения появились ещё в 1865 году, они не привлекли и десятую часть внимания, возбужденного работой Дарвина. Они не были известны до самого конца девятнадцатого века, его теория не получила широкого признания даже в научных кругах, образованная публика действительно не знала об этом до открытия в годы нынешнего столетия. После подобного начала идея добилась значительного прогресса. В каждой части цивилизованного мира ученые взялись за работу, и вскоре серия замечательных открытий была совершена биологами, такими как Вейсман, Де Вриес и другими, поставившими новую науку на правильное и авторитетное основание.
Мы уже указали, каким знаковым стало изменение в мировоззрении, сделанное новым биологическим откровением не только в области абстрактной науки, но и в каждой фазе человеческого существования. Открытие истинной природы жизненного процесса дало уверенность, что большие различия среди людей вызваны в основном благодаря наследственности, а не окружающей среде. Открытие же научного метода улучшения расы является темой, представляющей трансцендентную важность. Рассмотрим некоторые практические аспекты.
Одной из самых поразительных особенностей жизненного процесса является огромная сила наследственности. Чудесная потенция зародышевой плазмы в большей степени выявляется каждым новым биологическим открытием. Тщательно изолированная и защищённая от внешних воздействий, зародышевая плазма упорно следует своим заданным курсом, и даже когда он на самом деле мешает ей, она преодолевает трудности и возобновляет свою нормальную эволюцию.
Эта стойкость зародышевой плазмы видна на каждом этапе её развития, от изолированной зародышевой клетки до зрелой личности. Считайте, что она первая на его ранней стадии развитии. Десять лет назад биологами было принято считать, что зародышевая плазма была инвалидом и постоянно видоизменялась определёнными химическими веществами и болезнями токсинов, как свинец, алкоголь, сифилис и т. д. Эти вредные воздействия были названы «расовыми ядами», и считалось, что они — первопричины расового вырождения. Другими словами, здесь было поле, где биологи признавали, что окружающая среда непосредственно изменяет наследственность в основательном виде. Сегодня вес доказательств явно говорит о другой стороне. «Когда всё ещё общепризнано, что травмы в зародышевой плазме происходят, большинство биологов теперь думают, что такая травма является временной «индукцией», то есть, изменениями в зародышевых клетках, постоянно не изменяющими природу унаследованных черт и исчезающих через несколько поколений, если травма не будет повторяться».