Можно было бы возразить, что даже в Америке ранняя окружающая среда выдающихся людей может быть в среднем более благоприятная, чем у всего населения. Это возражение имеет отношение и к другому исследованию Вудса очень возможное и сложное изучение королевских семей Европы. Вот этот класс людей, где никто не может сомневаться, что окружающая среда является равномерно благоприятной. Если возможность, а не унаследованная способность была причиной успеха, то большинство членов этого класса должно быть успешными, и в той же степени, потому что каждому из королевской крови дверь возможности открыта. Тем не менее, результат исследования Вудса говорит об обратном. Несмотря на хорошие условия, почти равномерно присутствующее превосходство в королевской семье и в других классах оказывается отчётливо «семейным делом». Королевские гении не разбросаны бессистемно на генеалогическом древе; они сосредоточены в отдельных цепях тесно связанных лиц. Одна цепь имеет центром Фридриха Великого, другая цепь королеву Изабеллу Испанскую, третья — Вильгельма Молчаливого, а четвёртая — Густава Адольфа. Также было отмечено, что неполноценность в королевских династиях распределена одинаково, королевские тупицы и вырожденцы также работают семьями.
Но как быть с превосходными людьми, поднимающимися из видимой посредственной среды? Сторонники идеи влияния окружающей среды навсегда составили списки великих людей, «пришедших из ничего». Эти случаи были тщательно исследованы, и чем больше они изучаются, тем более убедительно растут доказательства того, что величие никогда не возникает из «ничего». Возьмите Авраама Линкольна. Он был долгое время ярким примером для диссертаций сторонников влияния окружающей среды. Линкольн, как предполагается в народе, происходил из «бедного белого мусора» очень низкого порядка. Но тщательное исследование доказывает, что это решительно не так. Один из исследователей отмечает: «До сих пор для его будущей карьеры было неучтенным в его происхождении и ранней истории то, что полностью учитываются в случае любого человека» А в недавней статье говорится: «Семья Линкольнов была одной из лучших в Америке, а отец Авраама был эксцентричным человеком, он был ещё человеком значительной силы характера, ни в коем случае «бедным белым мусором», которым он часто представляется, не был. Семья Хэнкс, к которой мать Освободителя принадлежала, также поддерживала высокий уровень способностей в каждом поколении. Томас Линкольн и Нэнси Хэнкс, родители Авраама Линкольна, были двоюродными братом и сестрой».
Есть значительное число видных деятелей, величие генеалогии коих пока мы не можем объяснить. Но в большинстве случаев это происходит потому, очень мало может быть обнаружено данных об их предках. Холмс справедливо замечает: «Следует иметь в виду, что величие включает своеобразный комплекс качеств отсутствие какого либо из которых может отвратить человека от достижения важного места Великий человек должен сделать больше, чем просто существовать; он должен выполнить нечто особенно примечательного рода, прежде чем он будет увенчан славой, и многие люди с великолепными природными задатками не совершили достижения величия через какую то внутреннюю слабость характера или отсутствие достаточного вдохновения или движущей силы. Великие люди не только должны родиться великими; они также должны достичь величия, и если они получают должное признание в мире, величие должно быть присуще им помимо великих людей, оно действительно поднимается выше своего источника. Обычно они происходят из родов, значительно выше родов посредственностей. И я рискну высказать своё мнение о том, что великий человек никогда не был произведён родителями ненормального менталитета. Великий человек более склонен появиться, если оба родителя обладают очень высокими способностями, чем если только один из родителей является выше посредственности. Если появляется великий человек, чей уровень намного выше уровня его непосредственных предков, то это связано в значительной степени, на мой взгляд, с тем, что каждый родитель поставляет своеобразные качества, не хватающие другому, помощь осуществляется и качествами более отдалённых предков, которые, возможно, сговорились с целью предоставить необходимое дополнение наследственных факторов… Одно можно сказать наверняка вы не можете создать величие из посредственности, или хорошую способность из врождённой тупости, всеми средствами, которые дают окружающая среда и образование или из чего-нибудь ещё».