– Проклятье!
Я уже не был удивлен, но испытал чувство досады от того, что этому засранцу удалось сбежать. Хотя тогда в Скирате и подумать не мог, что это станет поводом вернуться в мир Санрайз! Черт, да мы вообще не думали, о том, что вернемся! Все, что нас волновало, это возможность выбраться! И вот теперь я держу в руках дополнение к игре – шанс снова оказаться в мире монстров, нежити и мучительных смертей. В мире, где остались мои друзья и Санрайз. Наряду с новыми неприятностями, дополнение, вопреки всем моим страхам и аргументам, не позволявшим запустить игру снова, обещало мне встречу, на которую я так надеялся!
«Добытый в Разломе могущественный скипетр Амерона дарует королю Севера власть над мертвыми и наследие некроманта готово обрушиться на земли Орлинга. Эдиктом короля из руин истории воспрял орден наксистронгов. Объявлена новая охота на магов, но главной добычей в ней станут Всадники, вырвавшиеся из Бездны. Орлинг снова нуждается в героях и одним из них предстоит стать тебе…».
Последние слова аннотации я повторил вслух. Прежде я бы принял их как вызов и даже сейчас, увлеченный пафосным текстом я будто вернулся в те времена, когда компьютерная игра была просто игрой, но на этот раз я не испытывал предвкушения запустить ее и даже какое-то мгновение подумывал разломать диск и выбросить, вспомнив свое желание начать новую жизнь. Но что если это и есть тот вызов, которого я ждал? По крайней мере никакой другой возможности вернуть своих друзей я не видел.
От внезапного стука в дверь я едва не подскочил.
– Димочка, я тебе на столе оставила оладушек, угощайся!
Добродушный лепет соседки не сразу успокоил меня. Выпалив скороговоркой благодарность, я все еще чувствовал, как сердце в груди бешено колотится, будто соседка едва не застала меня за чем-то криминальным.
Выдохнув, я снова посмотрел на диск в руке, будто на орудие убийства. Вспомнив о послании разработчиков, про которое говорила Вероника, я решительно сорвал упаковочную пленку с коробки и открыл ее. Рисунок на диске внутри копировал заснеженные торосы с обложки, а в крышке я нашел внушительный буклет. Он был оформлен в аутентичных цветах поношенного пергамента, на котором красовался логотип Bit Entertainment и впервые нечто напоминавшее лозунг: «Мы программируем миры!». По началу слова показались мне типичным претенциозным маркетинговым заявлением, но после того, как я пару раз повторил их про себя и вспомнил все пережитое, мне увиделся в них какой-то крайне амбициозный смысл, от которого мое тело охватила дрожь. Ничего подобного в прошлой игре не было, и я даже решил, что разработчики могли накатать какое-то объяснение всему тому, что произошло с нами. Дрожащими руками я открыл буклет. Впервые разработчики заявили о себе и стилизованной вязью обращались ко мне:
«Приветствуем тебя, Победитель! Команда BitEntertainment искренне поздравляет тебя с успешным завершением оригинальной игры «Буран, Тайга и Асмодей». Тебе удалось преодолеть все преграды и вернуться домой, но вероятно ты заметил, что твой мир не остался прежним…».
У меня словно мороз прошел по коже! Казалось разработчики просто издевались надо мной. Мне вдруг почудилось, что они наблюдают за мной прямо сейчас и я невольно глянул в окно, вновь ощутив себя участником какого-то реалити-шоу или иммерсивного квеста. Вернуться к посланию оказалось не просто, как будто в нем скрывалась какая-то страшная новость, которую я надеялся не узнать, но любопытство пересилило страх и я стал читать дальше: «…Изменив реальность Королевств, ты изменился сам и теперь твой родной мир может показаться тебе чужим. Такое случается с теми, кто пережил невероятный опыт, не доступный другим. Конечно с этим можно жить, и со временем вспоминать о пережитом, как об удивительном сне, но не каждому это удается. Как не каждому дается шанс вернуть все на свои места. Такое под силу только настоящему герою и ты доказал, что можешь стать им. За возвращение в реальность тебе пришлось заплатить не малую цену, но мы готовы предоставить тебе возможность снова отправиться в Королевства и вернуть все, что было утрачено…».
Эти сволочи явно намекали на моих друзей, но я снова подумал о Санрайз. Судя по опыту Вероники, далеко не все, кто остался в игре, достойны того, чтобы их оттуда вытаскивать, но вспоминая компанию Вероники, я догадывался, что также не всем нужна веская причина для возвращения. Орлинг предоставлял массу возможностей для одичавших людей по-настоящему готовых оказаться в другом мире. А для кого-то подобный вариант мог стать единственной возможностью для «нормальной» жизни. У каждого могли быть свои причины вернуться и целых две было у меня. Явно желая напомнить мне о них, разработчики продолжали нагнетать обстановку: