– И тем не менее, в Рыжей книге нет ни одной морской твари.
– В нее заносят только тех, которых удастся предъявить гроссмейстерам. Морскую гадину мало прикончить, ее еще и выловить надо, – заметил Блиф.
– Как по мне, так в этой книге нет и половины всех тварей, какие выбрались из Разлома, – покачал головой Морлан, – Сколько еще прячутся по норам и не оставляют живых свидетелей? А если кто и выжил, то поди докажи, что чудище о котором треплются не выдумка.
– Так потому Рыжую книгу и переиздают каждый год.
– Что за Рыжая книга? – заинтересовался я.
– Пфф, память тебя все еще подводит, Рейнар?
Придумывать новое оправдание своему невежеству мне было лень и я только пожал плечами.
Глыба засунул руку в отворот стеганки и явил на свет потрепанную книжицу скорее коричневого, нежели рыжего цвета, но почему ее назвали «Рыжей» я понял сразу. Когда великан шлепнул одетую в кожу книгу передо мной, я с удивлением прочел на обложке: «Мэйбилост Рыжий. О тварях извергнутых Бездной». Меня охватил какой-то неведомый трепет, словно до меня внезапно дошло письмо от давно погибшего друга. Я будто завороженный смотрел на его имя, а в памяти возникли далекие руины форпоста у самого Скирата, где мы пережидали нашествие монстров. Именно там Рыжик, с легкой наводки Андрея взялся написать бестиарий обо всех монстрах, которых нам довелось повстречать. И на одной из его страниц Вероника написала свое лживое послание, признавшись Рыжику в любви от моего лица… На мгновение у меня даже возникло чувство, будто этот листок сейчас вшит в книгу Глыбы и я даже невольно потянулся к ней, но тут великан мечтательно промурчал, накрыв весомый том мозолистой ладонью:
– Я все мечтаю собрать полный комплект из этого бестиария.
– Эмм, я могу? – Взглянув на Глыбу, спросил я.
Великан великодушно взмахнул рукой, позволяя мне взять книгу. По ней сразу было видно, что она пользуется популярностью у охотника и основательно зачитана, но знакомые рисунки, очевидно перепечатанные или перерисованные (я хрен знает, как работают местные типографии) сохранились хорошо, хоть местами и затерлись. Я легко узнавал изображения, к которым приложил руку Дарлис, помогавший Рыжику и описания монстров, которые делал сам маг. Мне вспомнились встречи с изображенными монстрами и раны полученные от них. Очевидно дело Рыжика было продолжено и теперь бестиарий дополнило множество новых изображений неизвестных мне монстров с подробным описанием от тех, кому выпало сомнительное удовольствие их повстречать.
– Последнее издание королевской библиотеки! – с гордостью объявил Глыба, – Глянь на сороковой странице!
Я послушно пролистал куда было предложено и обнаружил довольно схематичное изображение монстра чем-то напоминающего крокодила, но с куда более длинными и подвижными ногами. Кроме того, у него имелся длинный суставчатый хвост с пористой шишкой на хвосте.
– Ну как, память восстанавливается? – с улыбкой спросил Глыба.
Под рисунком было выведено знакомое название «Краплет».
– Да, вроде бы, – соврал я.
– Ну как тушу нашего увидишь, точно вспомнишь.
Рассеяно кивнув, я листал засаленные страницы с рисунками монстров, словно фотоальбом и все больше погружался в прошлое.
– Крестом помечены все те, которых я прикончил, – похвастался Глыба.
Я касался рисунков, невольно вспоминая Рыжика, как он скрупулёзно описывал обнаруженных нами монстров, крутился вокруг меня и Санрайз невероятно докучая и одновременно надёжно оберегая. Остановив свой взгляд на Алмазном Карсасе, в броне из шкуры которого в свое время успел побегать, я вспомнил как уже обращенного в нежить друга лично лишил головы. Тогда вокруг творился хаос, меня сковывал страх за Санрайз и ее ребенка, страх перед Амероном и монстрами населявшими его крепость. Тогда я не мог даже на минуту задуматься о потере и лишь теперь осознал, насколько дорог мне был Рыжик, как бот-напарник, союзник и друг…