- Ох, миледи, надеюсь, вы с добрыми вестями.
Герцог вскочил к нам на встречу в полной броне, хотя я была уверена, что он совсем недавно беспечно спал, о чем свидетельствовал мутный взгляд и попытки скрыть зевки. Шатер обставили явно для Кеола, и, похоже, надолго, поскольку здесь нашлось место и для лежака, где очевидно проводил время герцог. Дельторм сопроводив нас, остался в проеме шатра, явно желая разузнать все, чтобы успокоить людей. Я кратко сообщила, что война с эльфами нам пока не грозит, все остальное оставила для встречи с королем, но чтобы хоть как-то взбодрить солдат, рассказала о победе над Сигримой.
- Что ж, вы сделали даже больше, чем планировалось. Что же нужно Давилару, чтобы пропустить нас в портал? – Герцог любезно предложил нам выпить, и хоть я бы с радостью предалась этому не благовидному занятию, свой кубок я передала Пикселю. Он сопротивляться не стал и выпил оба.
- Об этом я расскажу лично королю Кеолу. Когда он планирует вернуться?
- Боюсь, не могу сказать. Он отбыл почти сразу после вас и до сих пор не присылал гонца. Смею надеяться, что он ожидал вас к утру и к тому же времени вернется сам.
- Что ж, спасибо, герцог. С вашего позволения, нам бы с альдергом передохнуть…
Герцог расцвел и кивнул:
- Конечно, миледи, вы можете расположиться прямо здесь, уверен, король не станет возражать, а альдерг может вернуться к своей палатке.
Герцог погладил свою нелепую бородку, странно улыбаясь, будто затеял какую-то хитрость, но если он рассчитывал на мою компанию, то зря:
- Я вернусь к своей палатке. Когда Кеол появится, можете прислать за мной.
Герцог слегка приуныл, но охотно кивнул:
- Конечно, как пожелаете, миледи. Я распоряжусь, чтобы вам принесли еду и питье, отдыхайте.
За мнимой заботливостью герцога явно прослеживалась обида, но я не была уверена на что именно. Возможно, он огорчился, что я не рухнула прямо в его постель, а может, злился, что мы с Пикселем не сочли его достойным выслушать наш доклад. Несмотря на явную склонность Слидгарта охмурять всех встречных женщин, я больше склонялась ко второму варианту. Что ж, ему стоит помнить, кто из нас главный.
Возможно, Пиксель устал, или по-прежнему был погружен в мрачные мысли, но за время общения с герцогом он не проронил ни слова, даже когда я отметила, как умело и ловко он прикончил Сигриму. Пожалуй, от этого он только выигрывал в моих глазах, и я впервые задумалась над тем, что мои спутники не такие уж и бестолковые.
Покинув шатер, мы направились к центральной части лагеря, где были наши места. Признаться, я была рада отсутствию Кеола в лагере и рассчитывала хоть немного отдохнуть. В какой-то момент я даже рассматривала вариант отправить к Кеолу Пикселя, ведь, в конце концов, именно он был альдергом короля и не хуже меня знал об итогах нашей миссии, а где-то даже лучше. Но взглянув на него, я поняла, что доклад ему лучше не доверять…, ни сейчас, ни в обозримом будущем. Что ж, надеюсь, у меня найдется хотя бы полчаса, чтобы поспать, а там я уже выложу Кеолу все, что узнала и пускай он принимает решение без меня для разнообразия. Даже если он пожелает идти войной на эльфов, пускай. Это не моя проблема и принимать в этом участия я не стану… Возможно то были мысли навеянные усталостью, но я планировала оставить Кеола с его армией и направиться в путь маленьким отрядом. Не знаю, сколько времени потребуется, чтобы понять погиб Димон или нет, но, как и прежде, в случае чего, я не желала, чтобы он снова оказался в обществе Кеола или Нартагойна…, да и этот Слидгарт казался мне все менее внушающим доверия.
Едва переставляя ноги, мы доплелись до главного очага, от которого к нам тут же выскочил слуга с мисками и кульком сыра с хлебом. Я планировала разобраться с ужином в палатке, и уже было повернулась к ней, но вслед за слугой к нам выскочил Дарлис.
- Здорова! Как квест? Вам удалось перетереть с этим ушастым мудозвоном?
Мне не хотелось просвещать еще и Дарлиса, но лучше бы это сделала я, поскольку Пиксель, не особо раздумывая, выпалил:
- Мы сдохли.
Я уже было хотела пихнуть его локтем и добавить что-то смягчающее к его словам, например «от усталости», или «почти», но вовремя вспомнила, что наемник вроде как тоже бессмертный и едва ли удивиться буквальному значению этих слов. Так и вышло: