Кеол внезапно взял меня за руку:
- Вы мудры и прекрасны, миледи Санрайз и только по чистой случайности родились на юге среди никчемных слабаков. Все же я как король и воин, сражающийся за ваше сердце, приказываю вам беречь себя и не рисковать понапрасну, особенно ради этих никчемных ушастых, женоподобных уродцев.
Слова Кеола звучали пафосно и слишком приторно на мой вкус, но я поняла, в каком смысле должна была себя беречь.
- Я найду лидера мятежников и принесу его голову.
- Север этого не забудет. Впрочем, время у вас еще есть. До рассвета я вас не отпущу…
Его слова звучали довольно двусмысленно, учитывая, что он по-прежнему держал мои руки, и остальные присутствующие нервно переглядывались, переминаясь с ноги на ноги. Вероятно, никто не мог понять, отпустил их король и желает остаться наедине со мной, или совет продолжается.
- Вам нужно отдохнуть. Все свободны, - наконец распорядился Кеол.
Я уже хотела последовать за покидающими шатер воинами, но Кеол придержал мою руку в своей.
- Прошу вас на два слова, миледи.
Я совершенно не была настроена, в очередной раз, выслушивать чувственные речи короля, но дожидаться моего решения, равно как и ухода задержавшихся Пикселя с Дарлисом он не стал:
- Я все еще тешу себя надеждой на наше совместное будущее и обязан защитить вас.
Кеол бросил взгляд на моих спутников, но сделав вид, что не заметил их присутствия достал из небольшой шкатулки резное, вероятно очень древнее кольцо:
- Вам не обязательно считать этот подарок свидетельством помолвки, но я настаиваю на том, что бы вы его приняли как оплату за неоценимую помощь. Это последнее из колец Давильрима Крестоса, созданное им для защиты королевского рода Севера.
Возможно, я просто слишком устала, но мне казалось, что подобных колец было полно и все они красовались на пальцах легкомысленных девушек, очарованных королем, но растягивать эту встречу, выясняя правду, мне совершенно не хотелось:
- Благодарю ваше величество.
- Мой отец оставлял его мне, когда покидал замок, чтобы оно оберегало меня от монстров.
Кеол как-то странно вздохнул и уселся на стул:
- После его гибели я не редко думал о том, спасло бы оно ему жизнь, если бы было при нем?
Я краем глаза заметила, как Пиксель утягивает за рукав Дарлиса прочь из шатра и усиленно подмигивает мне, явно предлагая уйти.
- Я никогда прежде не доверяла амулетам, тем более что по-настоящему действующих в мире почти не осталось, - Игра это была или нет, но Кеол выглядел действительно разбитым и печальным.
Проклиная саму себя, я села рядом с ним, игнорируя посылы друзей:
- Я всегда была убеждена, что силой амулеты наделяют их хозяева. Ваш отец был королем Севера, сильным правителем и вероятно именно его сила, запечатанная в этом кольце, оберегала вас. Но сам он своей силы не лишился и без кольца был могучим воином, не нуждающимся в защите.
Кеол улыбнулся:
- Это правда. С вашей мудростью может соперничать только ваша красота.
Удивительно робко для Кеола прежнего, Кеол нынешний потянулся рукой к моим волосам, но мой лимит сердобольности был исчерпан, и я слегка отстранилась, изобразив робкую улыбку, насколько умела:
- Теперь меня защищает сила короля Кеола Гилентигора, но мне потребуются и собственные.
- Да, - Кеол опустил руку, но не прекратил улыбаться, - Прошу прощения, миледи. Вам нужно отдохнуть. Спокойных снов.
Будто только теперь заметив Пикселя с Дарлисом, он махнул им рукой:
- Увидимся утром.
Глава 10
- Охренеть! Ну звиздец вообще! Я теперь как гребанный Гарри Поттер!
Не знаю, чего во мне было больше, злости или обиды, но разглядывая в зеркале свежий шрам над бровью, я думал о том, что шрамы нихрена не украшают мужчин. За исключением тех случаев, когда тебя по ним идентифицируют как знаменитого волшебника.
- Мудилы ушастые! – Гневно сообщил я зеркалу.
Удивительно было то, что я совсем не почувствовал боли при ранении, как это бывало прежде, поэтому решил, что просто вылетел из игры в самый интересный момент, и только зайдя в комнату, уже без удивления подобрав с пола меч, обнаружил в зеркале свое покоцанное отражение. Аккуратная полоска от наконечника стрелы, довольно солидного размера. На молнию Гарри Поттера она походила весьма отдаленно, что меня скорее радовало, хоть дразнить не будут, если я когда-нибудь выберусь из игры.
Сжав в руке Ледяную скорбь, я вернулся к скорбным мыслям. Мне совершенно не хотелось анализировать произошедшее, хотя я был удивлен, что вернулся домой сравнительно быстро. Прежде в игре проходили дни, а то и больше, но сейчас я успел всего лишь очнуться в Кельморне, влезть в неприятности и вот я снова дома. Возможно все дело в том, что мой нелепый план по спасению Пикселя провалился, а может Санрайз каким-то образом выкинула меня из своего тела…