- Кеол счел это вполне подходящим объяснением решения Нартагойна освободить милорда Дарлиса и ваше желание сохранить ему жизнь. Поскольку, обвинения были сняты не только с вашего брата, но и с лорда Кранаджа, король счел суд Нартагойна справедливым, но…
Почему-то это последнее «но» заставило меня выбраться из дремы и посмотреть на герцога, который все также задумчиво разглядывал кубок.
- Я поднял всю стражу Эглидея на уши, чтобы поймать мерзавца, что ворвался в ваши покои…
- Я просто не хотела, чтобы о моем брате знали, - Решил признаться я, - Эмм, это не те родственные связи, которыми можно гордиться.
Раздухарившись, я с лету сочинил неплохую, как мне казалось, причину:
- Я не одобряю профессию, которую выбрал Дарлис.
Слидгарта поднял взгляд на меня:
- Что ж, это многое объясняет. Я сам не терплю наемных убийц.
- Я надеялась, что ваши стражи «поднятые на уши», вынудят его покинуть город.
- Так и вышло. Мы поймали его уже в пригороде.
Глаза Слидгарта прояснились, но я по лицу видел, что этот хитрожопый засранец до конца не убежден. Он что подозревает, что я в тайне с Дарлисом, состою в секте Амерона?
- Удивительно, что даже на слушанье дела, он не признался, что является вашим родственником…
Бл…ть, может мне просто грохнуть герцога по быстрому? Здесь и труп не сразу найдут, наверно… Я уже устал от приставучих ботов. Мне хотелось сказать ему «отвали» и просто лечь спать, но судя по той логической цепочке, что он успел выстроить за все время нашего знакомства, герцог и дальше будет размышлять о каждом моем слове и жесте. Надо это как-то пресечь.
- Прошу прощения, миледи, я не хотел лезть в ваши семейные дела, но они в некоторой степени затрагивают и мою семью.
- Это каким образом?
Слидгарт изучающе посмотрел на меня и только через какое-то время, будто приняв решение, произнес:
- Как я уже говорил, если того пожелает ваше сердце, мы можем стать родственниками. Но вы еще не приняли решение, а я не мог не заметить, что общество Кеола не доставляет вам радости.
Вот ведь наблюдательный сучок! А мы наивно полагали, что боты ничего не замечают. Да, возможно треп про игру и прочие геймерские радости они пропускают мимо ушей, но все, что влияет на сюжет они, похоже, внимательно обдумывают.… Никогда прежде мне не приходилось краснеть за свои поступки и решения в играх. Даже если по моей вине гибли персонажи…, это все было не настоящим! Я мог кому-то сочувствовать или напротив, злорадствовать, но здесь все было сложнее. Герцог говорил со мной как обычный человек, и мне даже пришлось потереть глаза, чтобы избавиться от ощущения, что я нахожусь в настоящем мире. Не помогло. Я кое-как вернулся к сути разговора, одновременно продумывая, каким образом его закончить.
- Вы защищаете интересы короля?
Герцог как будто задумался на секунду, потом улыбнулся:
- Возможно, у меня есть собственные.
Ну, в этом я не сомневался, но для проформы решил уточнить:
- И в чем же ваш интерес, герцог?
Слидгарт сверкнул на меня глазами, растянув губы в довольно устрашающей улыбке:
- Редко встретишь столь прямолинейную женщину.
- Не люблю кружные пути.
- Да уж, это очевидно, - Герцог даже засмеялся, - Кеол родня мне и едва ли он отыщет более достойную королеву Севера, нежели вы, но я южанин…
Похоже, Слидгарт планировал предложить мне королевство потеплее…
- Я служу королю Нартагойну и сейчас его интересы, это мои интересы.
- То есть?
- Его Величество был очарован вами ничуть не меньше, чем Кеол и от того, решение, что вы рано или поздно примете, будет иметь государственное значение. Одно из королевств, наконец, может обрести королеву, а затем, если будет угодно богам, и наследника.
Оху…ные перспективы! В моей голове невольно всплыла фраза из нетленного «Федота стрельца» «Получается на мне вся политика в стране,… если я не выйду замуж, непременно быть войне». Там было немного иначе, но мой случай был именно такой. Надо бы покончить с этим вопросом раз и навсегда.
- А если я не стану решать?
Герцог едва заметно улыбнулся, опустив глаза:
- Тогда вы сильно огорчите двух королей, но вероятно порадует остальных претендентов на ваше сердце.
- Свое сердце я завещаю науке и то только тогда, когда мне оно уже не будет нужно.
Слидгарт слегка кивнул, принимая мою позицию к сведенью:
- Позвольте быть с вами откровенным…
Я мысленно напрягся, задумавшись, каким боком мне выйдет эта откровенность.