- Теперь я не наемник, а рыцарь серебряной гвардии! - Ответил мой «брат», взглянув на герцога.
- А что, так можно? – Спросил Пиксель.
- Ну, класс я не менял, да и наемники маскироваться могут, - Дарлис постучал по кирасе.
- Тебе это не поможет, если твое лицо кто-то опознает, - Поддержал меня король, - Так ты можешь всех подвергнуть опасности, особенно если к происходящему приложил руку и Амерон, который знает тебя.
Король поднялся и посмотрел на альдерга:
- С вами, миледи, в качестве защитника, помощника и моего голоса, пойдет Пиксель. Как боец, он вам, очевидно, не ровня, но сможет прикрыть спину даже ценой своей жизни, верно Пиксель?
Альдерг посмотрел на меня, погладив порез на шее. Конечно, он мог задумать месть за обиду, но у него и раньше была возможность, хотя не такая, которую можно было бы списать на воинственных эльфов.
- Как прикажете, Ваше Величество
- Значит, решено, - Подвел итог Кеол, - Пиксель, миледи Санрайз, вы герцог и маленький отряд отборных воинов выдвигаетесь немедленно. По крайней мере, узнайте условия, на которых Давилар нас примет…, если они существуют.
Я едва слышала, что говорит король, все еще ловя на себе взгляд Пикселя. До этого момента я не редко задумывалась, насколько мне нужны мои спутники и неизменно приходила к тому, что мой недуг вынуждает держаться их, но только сейчас я задумалась, насколько сама нужна им. В частности насколько я нужна Пикселю? Достаточно ли я ценный член группы, чтобы он проглотил обиду и не стал мстить? Конечно я, вероятно, являюсь единственной возможностью для Димона попадать в Орлинг. Выходит я для альдерга и жреца и даже для этого наемника, являюсь неким средством связи с пришельцем из квартиры,… Возможно, только это и защищает меня от расправы. Впрочем, если бы не Димон, мы бы с Пикселем едва ли пересеклись на дороге. Я бы отлежалась в Даклии, а затем двинулась к Морю Даршера, как и планировала до встречи с миньонами. Не знаю, закончился бы там мой путь или нет, но теперь уверена, что выдайся мне возможность вернуть все назад, я бы точно осела в Рантее, забыв о путешествиях как о кошмарном сне. Жила бы охотой и рыбалкой в маленьком домике и может быт нашла бы мужа, а лучше верного пса…
- План одобрен, миледи?
Я очнулась от своих мыслей и кивнула:
- Да, Ваше Величество, я готова.
Снова посмотрев на Пикселя, я не заметила в его глазах никакой жажды мести. Едва ли он решиться отрезать единственную связь со своим приятелем, тем более теперь, когда его второй друг пропал без вести.
- Что ж, раз решение принято, то его следует как можно скорее привести в исполнение. Миледи, прошу вас, на два слова.
Король кивнул остальным участникам совета, давая понять, что желает остаться со мной наедине. Мне снова вспомнился его страстный взгляд перед советом. Возможно, опасаясь моей вероятной гибели, он решил попрощаться со мной особенным образом.
- Мы ждем на выходе, - Слегка поклонился Слидгарт.
Когда совет покинул шатер, я небрежно опустила руку на рукоять меча, готовая произнести заклинание или даже обрушить сталь на голову Кеола. Конечно, выжить после этого будет затруднительно, но я не планировала развлекать короля как дешевая бардельная девка.
Кеол смотрел куда-то себе под ноги, будто собирался с мыслями и моей готовности к бою не замечал. Наконец он поднял взгляд и улыбнулся:
- Я не могу отпустить вас просто так к этому безмозглому упырю в его прогнивший город.
Король перевел взгляд на стол с картой, небрежно толкнув пальцем одну из фигур, обозначавших кого-то из врагов, засевших в лесу. Только слепой не разглядел бы намека за этим жестом. Я притворилась слепой и молча ждала продолжения мысли или действий Кеола.
- Вы знаете, миледи, мои отношения с Нартагойном весьма не просты, и мне совсем не хотелось покидать Север ради защиты его земель от некроманта. Уж поверьте, на Севере других забот хватает.
- Теперь некромант и ваша забота, Ваше Величество, - Ответила я.
Кеол со вздохом кивнул:
- Да…, так и есть. Впрочем, я хотел сказать другое. Если раньше я думал, что следую на Юг, чтобы в очередной раз помочь своему непутевому коллеге, то, встретив вас, понял, чего ради судьба направила мои стопы сюда.
Каким будет продолжение речи короля, я уже догадывалась, поэтому спешно прервала его:
- Боюсь, сейчас я не готова править Севером, если вы именно это для меня запланировали.
Кеол сделал шаг ко мне, облизав пересохшие губы, и продолжил, будто не слышал меня:
- Подумать только, я теряю дар речи подобно мальчишке!