По глазам Дарлиса я видела, что он и сам не до конца понимает происходящее. Вероятно, этот вопрос относится к тем, ответа на который не знают даже мои спутники. И Кеола они остановили только из-за каких-то гипотетических опасений. Через мгновение Андрей подтвердил мою догадку:
- Возможно Пиксель не воскреснет, если его убьет Кеол.
В этот момент Пиксель хрипло закашлял, поведя культей в воздухе. На этот раз было ясно, что он привлекает внимание к себе. Мои спутники избегали смотреть на его изувеченное тело, хотя в лице альдерга было столько страданий, что я предпочла осмотреть раны. Воспользовавшись пузырьками, что нам оставил Рыжий, я кое-как обработала укусы волков. Я не рассчитывала на целительный эффект, но, по крайней мере, зелья могли унять боль Пикселя…, хотя бы отчасти.
- Добей…, - Тяжело выдохнул альдерг, когда зелья зашипев на обнаженных мышцах и сухожилиях, принялись за свою работу.
Дарлис только покачал головой, а Андрей, склонившись над другом, запричитал:
- Ты можешь вылететь, Серега!
- Добей! – Уже изо всех сил прорычал Пиксель.
На какое-то время он закрыл глаза и мы уже решили, что сил у него не осталось, и добивать его не придется, но через мгновение он снова очнулся, по-прежнему практически безучастно взирая на листву деревьев, словно и не видел нас. В такие моменты северяне говорили, что воин достиг врат Вильтарна. Он смотрит на пантеон богов и осталось лишь войти, чтобы присоединиться к ним в ледяных покоях до тех пор, пока круг жизни не совершит оборот и не поднимет над Вильтарном палящее солнце Фелиндир, что растопит льды и тела умерших, вернув в них тепло жизни.
- Ты боишься, что Кеол примет его за нежить? – Спросила я Андрея прямо.
Андрей посмотрел на Дарлиса, как будто прикидывая, стоит ли ему знать о чем-то, о чем он не знал прежде. Я догадывалась, что Андрей не может говорить со мной прямо при наемнике, потому повернулась к нему:
- Дарлис, позови Рыжего. Раны Пикселя вроде затягиваются, возможно, еще несколько зелий помогут привести Пикселя в чувства.
Наемник, поджав губы, кивнул и, в этот раз не споря, пошел искать мага.
Несмотря на припарки и зелья Рыжего, Пикселю лучше явно не становилось. Он по прежнему напоминал изрядно пожеванный кусок мяса и нечто похожее на слова выдавал через раз, когда челюсти не сводила судорога. Большую часть времени он стучал зубами будто от озноба, подергивая огрызками ног, на редкие минуты, забываясь то ли сном, то ли обмороком, но ради правды, я была готова и соврать.
- Так в чем дело? – Спросила я, строго посмотрев на Меркриста, когда Дарлис умчался за зельями.
Какое-то время Андрей собирался с мыслями или сочинял новую ложь и наконец, ответил:
- Мы не знаем, как работает наше бессмертие, но есть вероятность, что если Серега умрет от руки Кеола или одного из нас, то больше не вернется.
- Какая нелепость!
Я снова посмотрела на подрагивающего в ознобе альдерга. Удивительно, но мои последние воспоминания о нем были не самыми худшими. Я помнила наш разговор по дороге из Кельморна, то, как он рвался со мной на поиски мятежников, и как я решила оставить его. Отчасти в его мучениях была и моя вина. Обликом он был явным северянином, но я не могла не замечать, как чуждо он смотрелся среди диких скабенитов. Как, впрочем, и все мои спутники, которые явно не на своем месте. Я смотрела на Серегу и представляла парня вроде Димы…. Я вспомнила шрамы на теле Димы, что достались ему, якобы от этого самого Грома. Если Пиксель такой же пленник, как и Дима, то, что останется от него в том мире после таких увечий? Мне доводилось видеть подобные раны, и я имела представление о мучениях, что испытывал Пиксель. Возможно, он заберет их с собой в ту странную реальность…. Что ж, может мои спутники действительно были в восторге от дара бессмертия, который получили неведомо откуда и теперь держались за него всеми силами. Я никогда раньше бессмертной не была и будь у меня выбор, ею бы не стала. По крайней мере, я догадывалась, что Пикселю его бессмертие сейчас совсем ни к чему. В такой момент воин мечтает только о покое… вечном беспамятстве.
- Если вы взялись за мечи и решили идти к Разлому, то должны быть готовы к печальному финалу.
- Бл…ть, для нас это всего лишь игра! – Сорвался Андрей, пнув подвернувшуюся ветку.
Я посмотрела на него, вскинув бровь и ожидая каких-то подробностей. Возможно, именно сейчас он созрел рассказать что-то еще…, нет. Он снова затих, нервно сжимая кулаки и бросая взгляды на Пикселя.
- Что ж, - Я поднялась и достала меч, - Тогда для Пикселя игра закончена.
Не дав Андрею и мгновения, чтобы вмешаться, я вонзила меч в грудь альдерга, до последнего мгновения смотря ему в глаза. Я помнила его слова в чате, я видела своими глазами ужас, с которым ему пришлось столкнуться, и он заслужил увидеть глаза того, кто закончил его жизнь. Вернется он или нет, я не знаю, но за этот поступок мне стыдно не будет.
- Бл…ть! Ты спятил?!
Похоже, от возмущения, Андрей воззвал не ко мне, а к Димону:
- Он же теперь может навсегда застрять здесь!
Я, молча, обтерла меч опавшими листьями и вернула его в ножны и только потом спокойно ответила:
- Я не знаю, в какие игры вы играете, но я не игрок. Возможно вы совсем недалекие дети, которые не отличают игру от реальности, но я в этих играх не участвую. Я ничего не знаю о данжах и о ботах, но я боевой маг и знаю о настоящей войне и смерти…
Я кивнула на затихшего альдерга:
- Вот она реальность…, и вам придется к ней привыкнуть, раз уж вы здесь оказались.
Я развернулась и уже планировала найти себе место для отдыха, но наткнулась взглядом на Дарлиса.
- Он…, все? – Выдохнул наемник, удерживая в руках небольшую сумку с зельями?
Я оглянулась на Андрея, который молча смотрел на тело Пикселя.
- Все, - Кивнула я.
Глава 18
Как бывает иногда во сне, я ощутил, будто падаю с большой высоты и, вздрогнув, тут же открыл глаза. Оказалось, я отрубился перед ноутбуком и довольно долго не мог вспомнить, где я. В памяти медленно проступали образы: мы с Серегой и Андреем уплетаем шарлотку, потом Андрей вручает мне этот ноутбук.… Как будто все из чужой жизни, а моя собственная, это дикое средневековье Орлинга с его не менее дикими обитателями. Вот только Димка, какой он есть, никогда не был в Орлинге. Буквально вспышкой перед глазами возник образ Санрайз. Не тот, что я видел в медном котле Игзигаля, а потом еще не раз в других отражающих поверхностях. Она была здесь, со мной… в той плоти, которую может подарить очень реальный сон. А судя по тому, что я по-прежнему в одном полотенце сижу за столом, на который напустил не мало слюней, это действительно был сон…. Сладостный и горький одновременно. Сладостным он был от того, что я помнил начало, а горьким, потому что не помнил конца и даже образ обнаженной Санрайз, впивающейся в мои губы уже поблек и больше походил на фантазию мальчишки вступившего в пору полового созревания. Как-то неосознанно я потянулся к собственным губам и…:
- Бл…ть!
Бутылка молока навернулась со стола прямо мне на колени, делая сходство с созревающим юнцом еще более правдоподобным.
- Зараза!
Стянув мокрое полотенце с бедер, я вытерся им же и суетливо полез в шкаф за одеждой. Бросив взгляд на стол, я убедился, что ноутбук не залит молоком, зато мой ответ Санрайз и ее записка утонули в большой белой луже.
- Вот ведь блин!
Запрыгнув в штаны, я торопливо выловил записи и положил их на диван сушиться. Какое-то время я смотрел на послание Санрайз, написанное куда более аккуратным и красивым подчерком. В памяти проскальзывали ее пальцы, длинные и ловкие…, ее игривая улыбка. Больше ничего. От минувшего сна оставалось все меньше и меньше и наверно скоро я проснусь окончательно, напрочь забыв, что сон был эротическим, и в нем была Санрайз. Вздохнув, я пошел на кухню. По дороге у меня мелькнула мысль о том, что я давно не возвращался в игру, но время теперь стоит на месте, и понятие «давно» уже не актуально. Налив в кружку воды из чайника я уселся на табурет. Есть не хотелось, и я просто потягивал кипяченую воду как изысканное вино, не зная, чем себя занять. Думать об игре я не мог, и в то же время любое привычное домашнее занятие казалось скучным и бессмысленным. Удивительно, но думать о Санрайз я тоже не хотел. Возможно, потому что боялся спугнуть ощущения из сна, а может потому, что в размышлениях откроются мои постыдные и безжалостные чувства к виртуальной девушке, которые итак предательски маячили на горизонте сознания. Идеальный момент, чтобы просто пялиться в стену! К сожалению это тоже не больно-то развлекает. Была мысль снова ворваться в Орлинг, но я отмахнулся от нее, как от всего, что было связано с игрой. Закончив «дегустировать» воду, я решил, что просто завалюсь обратно спать. Бросив презрительный взгляд на пирог, я уже поднялся на ноги, когда в моей «мертвой» квартире внезапно запиликал «Пьяный матрос» Paddy and the Rats. Вздрогнув, как перед пробуждением и едва не подскочив, я мигом вернулся в комнату и схватил мобильник с дивана:
- Серега?!
- Здорова, Димон..., мне показалось, или ты меня грохнул?
- Я…,
Без понятия, о чем говорил Пиксель, но очевидно это было важно, если он решил позвонить, а не написать. При этом тон его удивлял куда больше, чем озвученный вопрос. В последний раз он так говорил, когда в последний день акции решил пройти все бесплатные тренировки, что ему подарили в фитнес клубе. Тренера ушатали его так, как не удалось даже школьному выпускному.