- А если я не стану решать?
Герцог едва заметно улыбнулся, опустив глаза:
- Тогда вы сильно огорчите двух королей, но вероятно порадует остальных претендентов на ваше сердце.
- Свое сердце я завещаю науке и то только тогда, когда мне оно уже не будет нужно.
Слидгарт слегка кивнул, принимая мою позицию к сведенью:
- Позвольте быть с вами откровенным…
Я мысленно напрягся, задумавшись, каким боком мне выйдет эта откровенность.
- Кеол не оставит своей борьбы за ваше расположение, равно как и Нартагойн. Не за каждую девушку станут биться двое самых могучих правителей современности. Как родственник Кеола и как подданный Нартагойна, я должен быть уверен, что их избранница достойна подобного внимания.
- А, ну это не про меня! – Я нашел лазейку и тут же ею воспользовался, - Я плохая хозяйка, хреново готовлю и вообще я ленивая жо…
Герцог улыбнулся мне перебив:
- Вам не стоит наговаривать на себя. Всем хорошо известно, что вы из себя представляете. Единственное, что может запятнать вашу честь, это окружение, в котором вы часто пребываете. Именно о нем я хотел поговорить и потому решился потревожить ваш покой.
- И что вас не устраивает в моем окружении?
Конечно, у меня у самого была масса претензий к моей компании, вроде того, что Пиксель долб…еб, Андрей влюбленный кретин, а Дарлис вообще мутный тип, хотя и умеет располагать к себе, но у герцога, вероятно, были свои замечания к моим друзьям.
- Прежде я наблюдал борьбу за вас между Нартагойном и Гилентигором. Мага я в расчет не брал, едва ли к подобному мальчишке можно относиться всерьез. Впрочем, отдам должное его напору, и возможно ваше мнение не сходится с моим…
Мне даже стало немного обидно за Рыжика, но я промолчал, опасаясь вызвать какую-то неуместную реакцию герцога.
- Его жест весьма романтичен, но помните, там, где маг преподносит кольцо, Кеол может преподнести королевство.
Я уже хотел гордо ответить, что так дешево не покупаюсь, но тут же подумал: это в обычных играх, которые можно пройти и забыть, игрушечное королевство меня не возбуждало, но здесь…. Если я так и не выберусь из игры, что плохого в том, чтобы получить свое королевство? Очень даже настоящее королевство. Черт, о чем я вообще думаю?! Пока я зависал с этой мыслью, момент возражения был упущен, а герцог продолжал свою мысль:
- Жрец Меркрист полностью очарован Владычицей эльфов, а милорд Пиксель, как и большинство северян, избрал в любовницы войну.
- Да, умом он не блещет, - Кивнул я.
На лице Слидгарта мелькнула улыбка и тут же растаяла:
- И только ваш… брат вызывает у меня опасения, которые я бы хотел развеять.
Сквозь выпитое вино и сонливость до меня, кажется, начала доходить мысль, которую пытался этими экивоками донести герцог. Возможно даже не по своей воле, но этот тип явно решил разобраться в моих амурных делах, конечно во имя своих еб…чих королей!
- Один из стражей видел вас тогда…, - Внезапно сказал герцог, не глядя в мою сторону.
- Эмм, когда? – Не понял я.
Слидгарт повернулся, метнув в меня быстрый взгляд:
- У озера.
Я понятия не имел, чем занималась Санрайз у этого злосчастного озера, но видимо у герцога были свои предположения, которыми он спешил поделиться…
- Вернее, прежде он заметил вашего… брата.
Я невольно напрягся. Видимо кроме связи с Амероном, Слидгарт подозревает еще какую-то связь и я бы переживал меньше, если бы сам был уверен, что у меня ничего не было с Игорем. Черт, я теперь буду думать об этом вместе с ним! Заметил бы я это? Дарлис виду не подавал, а я даже не знаю, девственница ли Санрайз! Похоже, моя тревога проявилась на лице, поскольку герцог, уже не отрывая глаз, смотрел на меня:
- Он решил искупаться, ничего предосудительного…,
Я невольно выдохнул, отвернувшись, лишь, когда вспомнил, что Слидгарт следит за мной.
- А позже стражник видел вас.
С одной стороны я думал над оправданием, которое вероятно Слидгарт надеялся услышать, а с другой хотел сам узнать продолжение этой странной истории. Что если оно было? Блин, надо было вытрясти подробности из Дарлиса, когда мы сидели в клетке у эльфов! Санрайз могла заставить его молчать и конечно ничего не говорить мне. Да нет, фигня это все! Санрайз едва знает этого засранца. Я чувствовал, как пылают мои щеки, то ли от гнева, то ли от смущения. Мне нужно было что-то ответить, пока герцог не принял мое молчание за ответ. Со стороны я должно быт выгляжу как школьница застуканная родителями в постели с парнем.
- Я тоже планировала умыться.
- Вы застали Дарлиса? – Тут же, словно выпад прозвучал вопрос.
С минуту помедлив, я выдавил:
- Я не помню. Тогда на меня напали эльфы. Возможно, мы пересеклись, какое это имеет значение?
От неуместного стыда и смущения во мне пробудился гнев, а в голове крутились сплошь «эльфийские» слова и выражения. Еще один намек от герцога и я вломлю ему пизд…лей! Возможно ощутив мой импульс, Слидгарт слегка пожал плечами:
- Вероятно никакого. Прошу простить мою навязчивость. Должно быть, мне не просто смириться с тем, что ваш брат был пешкой Амерона. Если у вас столь не простые отношения, то не лучше ли их совсем разорвать?
Возможно я убедил герцога в том, что между нами с Дарлисом ничего не было, но очевидно не убедил в том, что так будет и дальше. Может в этом диком средневековом мире инцест вполне обычное дело, а может Слидгарт уверен, что Дарлис не брат мне, а значит, скорее всего, не просто резвится с потенциальной королевой севера, но еще и прислуживает втихаря некроманту Амерону. Вот ведь попадос! Нужно что-то сочинить…
- Мы давно покинули семью, и каждый выбрал свою дорогу. Я надеялась с ним не пересекаться, но и смерти ему не желаю.
- Я понимаю.
- Нартагойн велел присматривать за ним, а теперь он вроде как полезен для нашего дела.
Слидгарт кивнул, переваривая мою слегка искаженную историю, затем произнес:
- Что ж, благодарю вас за этот разговор и за то, что внесли ясность в мои мысли.
Ага, и тебе, мудак, спасибо, за то, что в моих мыслях теперь ясностью и не пахнет. Конечно, это я только подумал, а ответил простым кивком.
- Разрешите я тоже буду приглядывать за наемником? Для нашего общего спокойствия.
- Да хоть спите вместе, - Пробубнил я под нос.
- Что, простите?
- Да, конечно.
Я обезоруживающе улыбнулся:
- Мне будет проще, если еще кто-то будет присматривать за Дарлисом.
Пускай герцог развлекается, может хоть ко мне лезть больше не будет.
Герцог поднялся и поклонился:
- Доброй ночи, миледи Санрайз и простите за беспокойство.
Если раньше герцог казался мне хитрожопым ловеласом, то теперь он повысился до полноценного вероломного засранца. Едва ли его подослал Кеол, да и какое ему дело, с кем я общаюсь, и кто в меня втрескался? Может он тоже считает, что мы с Дарлисом Всадники? Если он по моему требованию отловил Игоря, то не мудрено, что ему досадно видеть его на свободе, да еще рядом со мной. Пожалуй, я бы тоже почувствовал себя обманутым.… Да и хрен с ним! Все, я спать…, надо дать мозгам остыть, а то я не только рехнусь, но еще и не высплюсь. Только напишу Санрайз пару слов.
Пробуждение было скверным. Если мне что и снилось, я этого не запомнил, а открыв глаза, не был до конца уверен, что вообще спал. Возможно просто моргнул и проворонил остаток ночи. Пил я вроде не много, а значит, голова пухла от ночных разговоров и активной мыслительной деятельности. Я кое-как сел и даже не особо удивившись, обнаружил рядом с собой Рыжего. Слава богу, не в постели и одетого.
- Доброе утро, госпожа! – Расплылся он в улыбке.
Резво оглянувшись по сторонам, короля я тоже не обнаружил. Облегченно выдохнув и потянувшись, я смог выдавить только:
- Ух, бл…ть...
- Я принес завтрак, войска почти собраны и готовы выступать.
Забавно, я почувствовал себя Мулан, которая едва не отстала от армии, а прямо передо мной сидел мой верный Мушу. Вот только Мулан притворялась мужчиной, а я наоборот…
- Спасибо.
Если Рыжий все еще улыбается до ушей, глядя на меня, значит Кеол ко мне точно вчера не приставал. Возможно, он вообще не спал, предвкушая битву, как подобает этим дикарям с севера. Я принял из рук мага миску с едой.
- Я принес болты для вашего арбалета.
Про новое оружие я вспомнил только теперь, обнаружив его под рукавом.
- Спасибо, Рыжик. Черт, башка раскалывается!
Рыжий сочувственно скорчился:
- Это все вино, должно быть, я сделаю для вас зелье!
- Это не вино, Рыжий, это толпы ебл…нов вокруг меня. Мне бы от них зелье…
Маг задумался, пока я возюкал ложкой бурду в тарелке.
- Это какие-то животные?
- Да, они самые, - Устало выдохнул я, пробуя на вкус кашу.
- Забавно, мой дед после распития алкоголя жаловался на стада бизонов, скачущих в его голове.
- Я не пила, поэтому у меня ебл…ны. Когда появятся бизоны, я дам тебе знать.
Наскоро перекусив, я облачился в броню и выбрался из своего закутка. Рыжий заделался моим оруженосцем и снабдил меня плащом, болтами к арбалету в маленьком колчане, который удобно разместился на бедре, скрытый платком, что он мне подарил раньше и бонусом вручил небольшой кинжал, который я запихал в сапог. Наибольшую радость у меня, как ни странно, вызвала расческа, которую я поминал перед сном. Куда делась моя прежняя, я не имел представления. Мне казалось, что моя жизнь в Орлинге протекает как езда на ухабистых отечественных дорогах и потерять такую мелочь как расческа совсем не трудно. Тем более для меня, человека, который ранее не признавал существование этого аксессуара. Благо я был на содержании у короля, и мне хотя бы не нужно было думать о еде. А вот одежда у меня потихоньку изнашивалась…. Надо будет по возможности обновить гардероб, думал я, пытаясь привести свою роскошную шевелюру в порядок. Теперь я понимал, насколько важна расческа в ручной клади. Я уже почти привык к длинным распущенным волосам, но только потому, что все эпические сражения Санрайз проходила без меня. Подозревая, что мое везение на этом может закончиться, я решил подготовиться и на этот раз, попросив у мага небольшую бечевку, завязал волосы в хвост. За всеми моими манипуляциями Рыжий наблюдал с открытым в восторге ртом, как будто я наизусть декламировал ему Википедию. Покончив с марафетом, я кивнул ему: