- Пойдем, узнаем, что день грядущий нам готовит.
Покинув пещеру, я постарался выбросить из головы весь вчерашний вечер и вдохнул свежий морозный запах раннего утра. Казалось вот-вот пойдет снег, но небо над головой только набухало тучами и максимум что могло обещать это мерзкий промозглый дождь. Как-то на автомате я прикинул оттенок туч на предмет вероятности волчьего ливня и тут же поинтересовался у мага:
- Рыжик, а волчьи ливни теперь прекратятся? Если мы убили Грома?
Маг тоже посмотрел на небо и покачал головой. Не то чтобы я особенно на это рассчитывал, но меня всегда раздражали игры, в которых противники постоянно возрождаются.
- Боюсь, госпожа, что так просто с этой пагубой не разделаться. Грома уже убивали прежде, но всегда появлялся новый. Сейчас стая разбежалась, укрывшись в норах, где будет зализывать раны и плодиться. Со временем среди них объявится самый матерый хищник, которому будет доставаться большая часть добычи. Он будет расти и расти, пока не станет новым воплощением этого монстра.
Рыжий ободряюще посмотрел на меня:
- Поэтому мы и идем к Разлому, чтобы прервать этот цикл.
- Мда, веселая предстоит миссия. Что ж, по крайней мере, в ближайшее время волки не вылезут, верно?
- Да, я в этом более чем уверен.
Вернувшись взглядом к окружающему лесу, я надеялся найти своих друзей. Во мне снова проснулось предвкушение и желание скорее разделаться с предстоящими делами. Мне казалось, что мы крайне медленно побираемся к выходу из игры и этот процесс необходимо как-то ускорить. Я даже поймал себя на том, что скучаю по загрузочным экранам, когда игровое время ускоряется и вот уже наступает новый день, а ты еще на дюжину шагов приблизился к цели. Здесь этим и не пахло…, а вспомнив разговор о местных расстояниях с Рыжим, который состоялся еще когда мы только ехали к Эглидею, я подумал, что такими темпами мы проведем здесь не меньше года. ГОДА!
- А какое сегодня число? – Внезапно решил поинтересоваться я.
- Четырнадцатое, госпожа.
Черт, я ведь мог отслеживать время здесь, в игре! Да, дома мои часы стоят, но здесь-то время идет!
- А месяц какой?
Рыжий слегка нахмурился, удивляясь моим неадекватным вопросам, но потом видимо снова решил, что у меня похмелье и ответил:
- Сентябрь.
- Ну да, тут в принципе можно было догадаться. А…
- Тысяча двести сорок четвертый, - Рыжий понял меня с полуслова.
- Спасибо.
- Вы уверены, что вам не нужно мое зелье от похмелья?
- Да, на все сто.
Итак, с этой даты я могу вести отчет времени, проведенного в игре. Если прикинуть, сколько я уже нахожусь в Орлинге, то выходит не меньше месяца, правда в своих расчетах я не был уверен, поскольку постоянно вылетал в реальность, путал сегодняшние и вчерашние дни, в общем, активно терялся во времени. Блин, ну теперь у меня хотя бы есть конкретные цифры, к которым можно привязывать сроки. Забавно, по местному календарю у меня скоро день рожденья.… Всего через неделю. Мой первый день рождения в фэнтези мире среди диких аборигенов и чудовищ. Надеюсь и последний.
Скабениты, выбирающиеся из резных домиков эльфов выглядели комично, впрочем, большая их часть предпочла ночевать на земле, а некоторые, особенно прыткие забрались на помосты и теперь сыпались сверху как перезрелые яблоки, тут же облачаясь в плащи и готовясь к выходу. Впрочем, некоторые вояки еще приходили в себя после вчерашней пьянки, зато Кеол был огурцом, несмотря на то, что вчера активно налегал на вино, а теперь похмелялся медом. Его я нашел в центре лагеря на местной лесной площади, куда направился в поисках своих друзей, но компанию ему составил только угрюмого вида скабенит, даже союзницы Элидрис, да и никого из эльфов я не видел.
- Доброе утро, миледи, у вас новая прическа? Позвольте выразить свое восхищение. – Приветствовал он меня, - Надеюсь, вам удалось выспаться?
Кеол так быстро высказался, что я все еще ждал восхищения, когда он задал свой вопрос.
- Доброе. Да, спасибо.
Я заметил за спиной короля Слидгарта, мгновенно вспомнив наш вчерашний разговор, затем пожав плечами, выкинул его из головы. Спать с кем бы то ни было, я не планировал, так что пусть следит, если хочет. А что до истории на озере, то я уже спросил о ней саму Санрайз, поделившись всеми подробностями беседы с герцогом.
- Вы не видели моих друзей?
Кеол молча кивнул, указав направление. Дарлис с Пикселем сидели у кострища и как не странно, похоже, были заняты делом. Когда мы с Кеолом подошли к ним, выяснилось, что они оговаривают условные сигналы. В этот раз Рыжий снова снабдил участников операции сигнальными жезлами, и теперь мои друзья явно по второму кругу повторяли, в какой момент ими следует воспользоваться. С ними был и Зильтейн, который должен был вести армию элидримов, мне даже показалось, что Пиксель успел подружиться с этим мутным эльфом, по крайней мере, беседовали они вполне мирно.
- О, решила сменить стиль? – Заметил мой хвост Дарлис.
- Так пизд…лей навешивать удобней.
- Логично, - Согласился Серега, - Тебе идет.
- О чем беседу беседуете? – Спросил я, присев рядом и бросив взгляд на Зильтейна.
- Согласовываем время, - Ответил эльф, - Я бы рекомендовал вам переодеться, когда окажетесь в Кельморне. Так вас могут принять за гостью вождя Давилара и не станут особо рьяно чинить препятствия. И вам стоит придумать, как замаскировать своего друга Меркриста, поскольку ему там точно рады не будут.
Последние слова эльф произнес почти как угрозу, и я был уверен, что если в Кельморне начнется заварушка, то Зильтейн вполне может «случайно» подстрелить Андрея. Зуб он на него явно наточил не маленький.
- Благодарю, я учту это.
На этом Зильтейн нас покинул и Пиксель, снова забравшись в шкуру альдерга, поинтересовался у короля:
- Когда выступаем?
- Скабениты собирают провизию и заметают наши следы, - Ответил Кеол, окинув взглядом копошащийся лагерь, - Если Давилар все же приставил к нам своих шпионов, лучше оставить им как можно меньше подсказок о том, что здесь произошло.
Король посмотрел на меня и ободряюще добавил:
- Отсюда до дороги не далеко, а там уже пересядем на лошадей.
- Что ж, тогда мне наверно стоит найти Меркриста и обсудит с ним нашу тактику.
Мне удивительным образом наскучило общество друзей. Скорее всего, потому, что я хотел немного поразмышлять в покое и тишине. Боты, что взялись меня сопровождать, порядок моих мыслей не нарушали и их присутствие я был готов терпеть.
- Эй, Рыжий, не составишь нам компанию? – Внезапно спросил Пиксель, едва я направился на поиски Меркриста.
На лице мага довольно долго светилось неподдельное удивление, затем он посмотрел на меня, как ребенок, спрашивающий разрешения родителя. Я кивнул ему:
- Увидимся еще.
Не знаю, что задумали Пиксель с Дарлисом, но подозреваю, что речь пойдет о моем кольце. И хрен с ними. При мне остался Кеол, периодический отвлекающийся на командирские дела и герцог, который топал за мной с видом кардинала Ришелье. Удивительно, но именно он первым заметил моего друга.
- Похоже, вчерашний инструктаж милорда Меркриста несколько затянулся.
Слидгарт кивнул нам в сторону, где расположились эльфы. Взъерошенный Меркрист как раз в этот момент выбирался из общего древесного домика с Элидрис.
- Подозреваю не все, что он узнал, понадобится нам в деле, - Ответил я.
Кеола моя шутка развеселила, и он решил поделиться ею с вояками, что уже успели собраться. Затем вежливо откланявшись, моя королевская свита оставила нас с Андреем наедине. За плечом Меркриста я увидел Элидрис, которая прищурив глаза, подозрительно на меня уставилась, но заметив мой ответный взгляд, она как-то особенно рьяно взялась раздавать распоряжения своим элидримам.
- Над чем ржут эти кони? – Хлопая сонными глазами, поинтересовался Меркрист.
- Кто их поймет.
Пожав плечами я, на всякий случай уточнил:
- Я надеюсь, твоя подружка поведала тебе не только тайны эльфийского секса, но еще и по делу что-то прояснила, а то я не хочу в очередной раз помирать в этом гребаном эльфийском городе из-за того, что ты из топологии Кельморна запомнил только возвышенности Элидрис?