- Что у тебя за хрень с парнями творится? – Сходу озадачил меня он
- Чего?
- Да Игорь этот меня заколебал вопросами.
Мы передали своих коней на попечение кого-то из рыцарей и встали чуть в стороне от дороги. Погода становилась все более скверной, сама дорога превратилась в реку грязи, обильно сдобренную навозом. Не знаю почему, но лошадям разработчики решили добавить навоз…, хотя у остальных потребностей в этом деле не было. В общем обстановка в очередной раз заставила меня с тоской вспоминать ванну в Эглидее и я даже расстроился, решив, что дальше условия в игре будут все более спартанскими. Ладно, хоть расческа есть.
- Какими вопросами?
Пиксель на какое-то время задумался, вероятно, прикидывая, был ли его разговор с Дарлисом конфиденциальным, затем все же решил просветить меня:
- Мой долг как друга предупредить тебя, что Дарлис похоже серьезно на тебя запал.
Ну это для меня уже не было новостью, хотя я все еще не спешил с этим мириться.
- Он донимал меня разговорами всю дорогу. Сперва вроде ни о чем, а потом слово за слово беседа свелась к твоей персоне.
- То есть?
- Сперва ничего особенного, вроде вопросов как долго я тебя знаю, где ты учишься и тому подобное. Парень грамотный и прямых вопросов не задавал, все выпытывал у меня как цыганка у лоха код от карточки.
- И что ты ему сказал?
- Ну…, - Пиксель замялся, припоминая, - В общем, репутация у тебя скверная, в реале ты вообще на мужика похожа…
- Что?!
Я даже не понял, шутит Серега или нет, но на мой вопрос он просто пожал плечами. К своему удивлению я осознавал, что мое возмущение было вызвано не перспективой раскрыть личность Игорю, а тем, что меня представили страшным! Пиксель между тем растянул губы в дебильной улыбке, едва не хихикая:
- Заметь, я ему даже не соврал почти!
- Черт! – Я провел рукой по лицу, будто пытался снять маску. Этот хрен решил таким образом узнать мою внешность?
Серега ткнул в меня пальцем:
- Тебе кстати реально идет хвостик.
- Заткнись! Короче, больше не слова обо мне, понял?! Если хочет что-то знать, пусть обращается ко мне сам!
- А что не так? Ты что переживаешь, что он теперь тебя не захочет?
Пиксель сощурил глаза, пристально меня оглядывая, потом его будто озарило:
- Блин, неужели ты хочешь попробовать местные увеселения с ним?!
- ЧЕГО?! Ты в конец еба…улся?!
Мне показалось, что на мой крик оглянулась вся армия Кеола и он сам конечно тоже.
- Эмм, тогда что не так? – Немного сконфузившись, спросил Серега.
Я на удивление быстро нашел причину, которой мог скрыть свое возмущение, скорее всего, потому что она была правдивой:
- Любая хрень, которую вы сочиняете про меня, должна быть известна и Санрайз! – Шепотом зашипел я, - Иначе Дарлис решит, что у меня не все дома, ты понял?
- Ну, ты не обижайся, но иногда я тоже думаю, что у тебя не все дома.
От этих небрежно и смущенно брошенных слов Пикселя по моему телу пробежала дрожь. Не потому что мой друг считает меня фриком, а потому что эти слова снова возвращали меня к мысли о том, что все происходящее вокруг рождено лишь мои больным воображением, включая самого Пикселя. Вероятно заметив на моем лице отражение отчаянных мыслей, Пиксель почти сочувственно сказал:
- Слушай, Димон, может уже проще сказать Дарлису? Ведь проблем будет явно меньше, если он узнает правду…
Я не был в этом уверен, и именно сейчас мне казалось, что если я признаюсь Игорю, то уже окончательно слечу с катушек. В моей компании появится еще один парень, который будет считать меня неадекватом. Тем более если я расскажу о том, что являюсь парнем в женском теле, то этот вопрос тут же всплывет и к Санрайз, а если и она признает наш обмен телами, то все окончательно запутается! Да, сейчас все не легче, но, по крайней мере, мы с Санрайз играем одну роль. А если я сознаюсь, то…, мне даже не вообразить насколько все смешается: я, мои друзья, местные боты, Дарлис, Санрайз…. Тем более, если Дарлис запал на меня, значит он запал на Санрайз, а она бот и вполне может ответить ему взаимностью, что тогда будет со мной?
- Миледи!
Этот бесконечный поток мыслей был очень своевременно прерван Кеолом, и мне не пришлось сочинять подходящий ответ на, казалось бы, вполне разумный вопрос Сереги. Впервые за все время я был рад вторжению короля.
- Что-то не так? Альдерг посмел вас обидеть?
- Воу, мы просто общались! - Тут же бросился защищаться Серега.
- Видимо не на ту тему.
Король грозно сверкнул глазами, как-то ловко прибирая меня в охапку:
- Построение на тебе, Пиксель. Выполняй!
- Но….
Серега бросил взгляд на меня.
- Еще увидимся, - Кивнув, сказал я, отчего-то стыдливо пряча взгляд где-то в сухой траве под ногами.
- Ну…, ладно, наверно.
Серега пожал плечами и, изобразив поклон Кеолу, направился к голове колонны.
- Не хотел бы я вызвать такой гнев, что способен разнести ваши слова по округе.
- Благодарю, - Сухо ответил я, выбравшись из объятий Кеола.
- Вы можете не отвечать, но если у меня есть повод выпороть Пикселя за его болтливый язык или еще какую обиду причиненную вам, только скажите.
- Непременно скажу, когда такое случится, - Я постарался изобразить убедительную улыбку, но поскольку получалось с трудом, дополни ее словами, - Все в порядке, просто эмоции дали о себе знать.
Кеол улыбнулся:
- На юге эмоции превращают женщин в отвратительных гарпий, но вы дитя Севера, а наши женщины в порыве гнева подобны грозным богиням.
Я даже не стал разбираться, комплимент это был или насмешка, мне совсем неожиданно захотелось достать меч и кого-нибудь выпотрошить. Возможно, Кеол говорил именно об этом, помянув яростных северных воительниц, повергающих врагов в бегство своим воплем. Решив, что теперь у меня есть неплохая возможность, а главное решимость проверить этот мир на иллюзорность, я напомнил Кеолу о нашей миссии и направился к своим друзьям.
Поскольку Пиксель теперь был занят, а Рыжего я послал варить зелья впрок, то у главного котла я застал только Дарлиса. Мы не говорили с ним с того момента как он умчался к Пикселю и теперь я знал зачем ему это понадобилось. Возможно мне и вправду стоило поговорить с ним. Он сейчас сидел один, с довольно удрученным видом ковыряя походную стряпню. Возможно, он размышлял над тем, каким меня описал Серега…, блин! Я по привычке запусти пальцы в волосы, и повернул в сторону, подальше от наемника. Спустя какое-то время я обнаружил себя в окружении гвардейцев Слидгарта, которые предавались неспешному отдыху.
- Миледи, вам нужна помощь? - Спросил один из них, с пышными усами, напоминающий гусара.
- Нет, спасибо, все нормально.
Устроившись на остатках кирпичной кладки, я позволил себе выдохнуть. Кто бы мог подумать, что спустя какое-то время я стану прятаться от своих реальных друзей среди толпы ботов?!
- Миледи, не желаете угоститься?
Все тот же «гусар» подсел ко мне с миской каких-то ягод.
- Мы насобирали их по дороге. Сезон уже прошел, но, на мой взгляд, эти предзимние слаще обычных.
- Спасибо, - Как-то робко поблагодарил я и взял из вежливости пригоршню.
«Гусар» был в возрасте и когда улыбался, на его лице появлялись добродушные морщинки, которые я часто встречал у сказочных старичков. Как-то не к месту я вспомнил, что вроде как командую этим дедом и всеми его соратниками, эта мысль на мгновение словно вернула меня в мое прежнее тело, и я почувствовал себя воином, а не воительницей. Я перекатывал ягоды в руках, будто изучая, хотя на самом деле в который раз присматривался к пальцам Санрайз.
- Кушайте, они съедобные, - Улыбнулся дедуля.
Я закинул угощение в рот. Они действительно были сладкие, названия их я не знал, но по вкусу они напоминали чернику или голубику.
- Вкусно, - Сказал я, улыбнувшись «гусару».
- Берите еще, - Старичок поставил миску рядом со мной, - А я пойду, проведаю своих ребят. Не стану нарушать ваше уединение.
Мне было неловко отсылать деда, и я торопливо ответил:
- Да вы ничего не нарушаете.
- И все же, иногда, особенно перед важным делом нам всем не хватает немножко одиночества. Это в бою хорошо, когда товарищи рядом, но прежде, чем выступать против врага, стоит усмирить своих внутренних демонов, а то ненароком и рука дрогнет в бою, или глаз подведет да отвлечется.
- Да, наверно, - Вздохнул я, - Спасибо.
Старик кивнул и удалился, а я так и просидел в компании с миской до самых сборов. Не сказать, что я одолел своих демонов, но, по крайней мере, долгожданное одиночество способствовало моему психическому отдыху, и когда Кеол призвал всех на сожженную площадь Танстреда, я уже не отвлекался на лишние мысли, сосредоточившись на том, что нам предстояло сделать.
Когда все приказы были розданы, вещи собраны и войска построены, мы впервые готовились разделиться для выполнения собственных квестов. Вроде бы морально и физически мы уже настроились на свои задания, но смущало отсутствие сохранения. Каждый из нас рассчитывал, что оно вот-вот случится, но тумана не было и это несколько лишало нас присутствия духа.