- Не похоже, что город охвачен войной, - Шепотом заметил я.
Элидрис промолчала. Либо ей нечего было сказать, либо она все еще пребывала в мыслях о Меркристе. Едва ли она надеется на возвращение Андрея, а сам я задумался о том, где он окажется, и как скоро мы увидимся снова. Чем дальше мы продвигались к своей цели, тем больше я загружался тревожными мыслями. Что если я один доберусь до врат? Или наоборот, не доберусь до них вовремя? Кеол, скорее всего, уже мертв, Андрей хрен пойми где, Дарлис тоже не факт, что жив. Я вдруг снова оказался в тех временах, когда был вынужден бродить по игре в одиночку. Ох, блин, зря я в свое время грезил об этом! Снова вернулось чувство, будто вокруг не осталось реальных игроков, и я окружен только ботами…. По крайней мере, тогда рядом был мой верный Рыжик…. Я снова подумал о его скипетре. Возможно, если я сейчас подам сигнал, то сюда примчится не только маг, но и вся армия Кеола во главе с Пикселем… Мысль очень соблазнительная, но я убедил себя повременить. Если наша армия не добралась до Кельморна, то сигналом Рыжего я только выдам наше местоположение эльфам.
- Может обратишься в птицу и разведаешь обстановку? – Предложил я, когда Элидрис в очередной раз замерла и настороженно прислушалась, вглядываясь в заросли.
- Мне это не просто дается, - Спустя какое-то время ответила она, - Тем более после заразы Фалиндера.
Я ей поверил, поскольку сам все еще маялся от магического истощения. Опасаясь, что моей магии надолго не хватит, я всерьез раздумывал собрать все мечи, какие мы нашли и, как водится, в классических играх распихать по «инвентарю», но все же здравый смысл возобладал над страхом и жадностью. После приключений в Ксали-Тран я итак еле ноги переставлял, так что лишнее железо мне совсем ни к чему. При мне был мой меч, пара кинжалов в сапогах и жезл призыва Рыжика, которым я решил воспользоваться, едва увижу кого-нибудь из армии Севера.
- Ты кто-то вроде оборотня, да?
- Оборотня?
Элидрис оглянулась на меня с удивлением, и я постарался объяснить, гадая, есть ли в этом мире аналоги оборотней:
- Ну, это люди, которые умеют превращаться в зверей.
Тонкие брови эльфийки изящно нахмурились, и она уверенно покачала головой, снова устремившись на полусогнутых по тропинке:
- Нет, я не оборотень.
- Но…
Она снова остановилась, вынудив меня резко затормозить:
- Это просто магия. Я не горжусь тем, что связалась с ней, но Давилар не оставил мне выбора.
- Ты маг?!
Я так и не вник в различия магии эльфов и магии людей, но видимо Элидрис говорила именно о магии людей. Мне вспомнились слова Давилара о том, что люди украли и извратили магию эльфов, но в способности превращаться в птиц я ничего извращенного не видел.
- Нам лучше уйти с тропы и двигаться вдоль нее. Мы обе истощены и нам не стоит попадаться на глаза страже.
Я не возражал, но все еще хотел узнать больше про способности Элидрис. В конце концов, это довольно полезно, когда собираешься сражаться бок о бок. Видимо Владычица решила так же и пояснила:
- Не каждый эльф имеет способности к магии, но у меня они были. Конечно, Давилар знал об этом и не мог допустить, чтобы я освоила это ремесло.
- Почему он так ненавидит тебя?
Я вспомнил историю Элидрис о том, что свое детство она провела в Ксали-Тран, а значит, политические разногласия у нее с отцом возникли уже после того, как он на нее озлобился.
- Сейчас не лучшее время и место для этой истории.
Мы ушли с узкой тропы, и углубились в заросли. В отличие от растительности в пределах города, здесь эльфы все оставили нетронутым. Кусты росли, как им хотелось, путались ветвями с низенькими деревьями и не были подсвечены знакомыми огоньками. Плащ, что сохранился при моих вещах, удачно скрывал меня, но теперь все время норовил зацепиться за кусты. Капюшон я надевать не стал, чтобы он не закрывал мне обзор, в отличие от Элидрис, которая укуталась в свой плащ полностью, что не мудрено: ее хоть и замаранная, но все еще сверкающая белизной шевелюра выдавала нас с потрохами. Да уж, способность обращаться в птиц была бы нам сейчас очень кстати! Возможно нам просто везло, но стражей нам пока не попадалось, только пару раз Элидрис уловила шум со стороны тюрьмы, откуда мы сбежали, но впереди дорога была удивительно пуста, словно и вправду большая часть воинов ушла охранять границы города. Похоже, Ксали-Тран был вроде Бутово в Москве и сюда эльфы забредали только в крайнем случае, например чтобы развлечься в местном BDSM клубе. Я вспомнил про Фалиндера и гадал, успел ли он добраться до Давилара или еще топает где-то здесь. За нами снова раздался шум и в этот раз мы оба отчетливо различили торопливые шаги. Элидрис жестом велела мне лечь и сама распростерлась на земле. Я подчинился ее команде, хотя больше всего мне хотелось рвануть во все лопатки в город, в надежде воссоединиться со своими. Так мы провалялись минуты две, хотя мне казалось целую вечность. Когда мы, уже было, решили подняться, я услышал, как надо мной едва слышно треснула ветка. Кое-как извернувшись, я заметил легкую рябь на дереве и узнал эльфа в камуфляже, он стремительно передвигался по веткам на высоте нескольких метров и похоже не заметил нас, ускакав в направлении города. Я взглянул на Элидрис, обнаружив ее с распахнутыми глазами и прижатым к губам пальцем. Прошло еще минут десять, прежде чем мы решились подняться и еще пять прежде, чем я решился нарушить тишину:
- Он был один?
- Я не знаю.
Мы двигались прежним курсом, теперь еще тщательнее выбирая место, куда сделать шаг, дабы не хрустнуть веткой или листьями. Говорили редко и едва слышным шепотом.
- Нам бы такие плащи, - Вздохнул я.
- Их получают только офицеры и, похоже, это был один из надзирателей Ксали-Тран.
- Нам повезло, что он нас не заметил.
- Не думаю, что он нас искал. Скорее помчался сообщить о том, что мы сбежали.
- Тогда нам нужно было его прикончить!
Эльфийка покачала головой:
- Лучше не привлекать к себе внимание, пока не разберемся, что происходит.
Звучало логично, и я не стал возражать, хотя мне совсем не хотелось, чтобы этот засранец раструбил всему городу, что мы бродим по окрестностям.
- А откуда такие плащи у твоих элидримов, они что, поголовно офицеры? – Спросил я, раздраженно оттряхнув свой плащ от осенних листьев и усохших веток.
Элидрис в очередной раз замерла, вглядываясь вперед сквозь заросли и покачала головой:
- Нет. Они краденые. Пока я была заперта в башне, мои единомышленники украли плащи и все, что могло помочь сопротивлению.
Возможно в Ксали-Тран никого не осталось, но больше с той стороны никаких звуков не доносилось. Мы непроизвольно ускорили шаги, постепенно пробираясь в более обжитые районы Кельморна. Уже основательно стемнело, когда где-то в вышине среди массивных ветвей гигантских деревьев вспыхнуло пламя. Оно огромным языком вырвалось где-то в районе тронного зала Давилара, но что послужило причиной этой вспышки, мы не знали. К этому моменту мы уже выбрались из зарослей и были готовы в любой момент вступить в бой с патрулями, но как оказалось, Элидрис была права…. Мы еще не выбрались на дорогу, а до нас уже донеслись отрывистые крики на эльфийском, впереди замаячили факелы, вынудив нас снова затаиться. Мне казалось, что суета вокруг была вызвана тем, что эльфы узнали о нашем побеге, а вспышка огня в кроне дерева всего лишь сигнал тревоги как на зоне. Но Элидрис указала мне куда-то в сторону, явно заметив что-то интересное. Все, что я успел увидеть это вымпел где-то вдалеке, но его принадлежность не распознал. В городе явно что-то происходило, но я еще не был уверен, что Пиксель до него добрался. Какое-то время мы вглядывались в неверный сумрак, сквозь кружево веток. На тропе показался целый отряд эльфов, которые стремительно неслись куда-то к стенам.
- Я немного восстановилась, попробую выяснить, что происходит в городе, - Шепнула Элидрис.
- А мне что делать?
- Спрячься, и жди меня.
Я был уверен, что игра охотней пошлет в разведку меня, но если Элидрис советует мне спрятаться, значит просто отсидеться в кустах, пока она выясняет обстановку у меня едва ли получится. Впрочем, с некоторых пор мне довольно неплохо удается постоять за себя, и теперь я куда больше опасался, что Элидрис схватят и все наши труды с Андреем окажутся бесполезными.
- Будь осторожна.
Кивнув мне, Элидрис обратилась птицей и вылетела из нашего убежища. Я смотрел, как она набирает высоту и думал о том, что с этой способностью она давно могла сбежать из города. Пожалуй, стоит выяснить, какого хрена она дожидалась меня с Андреем, а не отправилась втихаря за артефактом.
Плотнее укрывшись плащом и прижавшись к земле в колючих кустах, я снова погрузился в скверные воспоминания о Ксали-Тран. Они навязчивыми картинками вспыхивали у меня перед глазами и вызывали сильное желание поквитаться с Фалиндером. В какой-то момент я переключился мыслями на Санрайз, гадая, как бы она повела себя в этой ситуации… Черт, у меня же есть возможность написать ей! Возможность есть, а пишущих принадлежностей нет…. Может это и к лучшему. Не придется скрывать от нее наш почти состоявшийся секс с Андреем. Бл…ть, мне лучше не вспоминать об этом больше! Я решил, что мне все же стоит написать Санрайз и принялся искать что-то похожее на бумагу и стилус, но едва я закопошился в кустах, как рядом послышались голоса эльфов. Я не разобрал, о чем шла речь, но отчетливо различил наши имена. Эти эльфы находились где-то у меня за спиной и двигались со стороны Ксали-Тран. Из зарослей я мог различить только плюмаж на одном из них, но был уверен, что гонец из Ксали-Тран добрался до командования и спалил нас с Элидрис. Судя по тому, что они помянули и Андрея, Меркрист благополучно исчез и загрузился, что немного радовало и бодрило. Черт, может стоит воспользоваться скипетром Рыжика?