Неожиданно один из эльфов направился в мою сторону. Теперь я увидел его полностью: не высокого роста, с копьем и мечом у бедра он похоже получил приказ обследовать окрестности. Мне казалось, что я спрятался вполне надежно, но присутствие рядом эльфа, изрядно действовало на нервы. Я был уверен, что засранец, выдавший нас с Элидрис уже обежал все посты, и теперь дорога для нас перекрыта, а толпы местных стражников самоотверженно изучают каждый куст в округе. Проклятье! Элидрис, если она не совсем дура, то вполне возможно даже не вернется ко мне. А что? Андрея она похоронила, Давилар вроде сдаваться не планирует, а ее элидримы вполне вероятно еще не добрались до стен города, если вообще пошли с Пикселем и армией Севера. Во мне нарастала паника и вместе с ней уровень адреналина, я уже почти убедил себя, что Элидрис действительно гребаный двойной агент и может даже заодно со своим папашей! Уф, надо успокоиться, и сосредоточится на эльфе, который прочесывает кусты совсем близко. Мне вспомнилось как в детстве мама просила менять занять очередь в магазине и пропадала в поисках продуктов, а я, обливаясь потом, смотрел как стремительно подходит наша очередь платить. Я потянулся к кинжалу в сапоге. Меч вытягивать слишком долго и шумно, кинжал же лег ко мне в руку легко и тихо. Призывать магический шар я не рискнул, поскольку магические силы мне еще могут пригодиться, да и чертов ушастый засранец был достаточно близко, чтобы услышать мой шепот, а на вспышку огня могут сбежаться его друзья. Он завис где-то в паре метров левее от меня и смотрел на дорогу, вдоль которой пришли мы с Элидрис. Возможно, он свалит в туман, и я себя не выдам…. То ли от усталости, то ли от того, что я был один, адреналин не спешил развеять мой страх, как было недавно. Ладонь, сжимающая кинжал уже стала мокрой от пота, а по телу пробегала неприятная дрожь, похожая на озноб. В голове болезненно пульсировала мысль, что я должен убить эльфа. По сути, впервые мне предстояло сделать это не в панике или горячке боя, а хладнокровно и целенаправленно. Мне казалось, что я растерял все свои боевые навыки, а кинжал в руке внезапно стал тяжелым и неудобным. «Соберись! Будь мужиком!» - Убеждал я себя, вспоминая, как ловко и небрежно убивал ботов в том же Assassins Creed. Нужно просто подозвать его поближе и…. То ли у меня свело мышцу на ноге, то ли я просто осел, но в этот самый момент под моей ногой раздался шорох. Я тут же бросил взгляд на эльфа. Он вскинул копье и, выставив его перед собой, пер прямо на меня, вглядываясь в сумрак под кустами. «Еб…чий Ассассин!» - в панике подумал я и как только эльф оказался в шаге от меня, поднялся во весь рост. Одной рукой я схватился за древко копья эльфа, а вторая одновременно выбросила кинжал куда-то в лицо воина. Я помнил, какими быстрыми бывают эти ублюдки, но в этот раз эльф, похоже, растерялся, когда я лишил его возможности орудовать копьем и оказался слишком медленным. Он уклонился от моего выпада, но убрав от клинка лицо, подставил под него шею. Инстинктивно я присел вместе с оседающим и булькающим эльфом, все так же держа его копье. Несмотря на массу листьев под нами, мне казалось, что он рухнул с грохотом ящика пива. Судорожно оглядевшись, я не увидел никого, кто мог бы заметить наш короткий обмен любезностями. Никакого триумфа я не испытывал, просто потому что все еще был на удивление сосредоточен. Уже на автомате я затащил воина поглубже в кусты, одновременно решив, что нужно валить отсюда пока еще возможно. Как ни странно, но я вспомнил о том, что нам с Элидрис точно нужны зелья и наскоро осмотрел труп, уже почти переставший дергаться в конвульсиях. Все махинации я проделал, старательно отгораживаясь от своих ощущений, но рука все равно зудела, помня как дрожал клинок, прошивая плоть. Наверно я к этому никогда не привыкну, хотя на память пришел Леуриэль, моя первая жертва хладнокровного убийства, но тогда я был в панике…, в общем, это не одно и то же. При эльфе оказалась пара пузырьков, кошель с местной валютой и…, пергамент с пером!
- Зае…сь! - Шепотом выдохнул я, - Какой ты подготовленный…
Снова окинув взглядом окрестности, новых врагов я не обнаружил и, стараясь шуметь как можно меньше, отступил вглубь придорожных зарослей. Далеко отходить я не стал, опасаясь, что Элидрис меня просто потеряет (если конечно она планировала вернуться), но теперь неотрывно следил за обстановкой, унимая дрожь в руках, стиснув кулаки и зажав их между ног. Времени у меня наверняка не много: если Элидрис задержится, придется сматываться самому, но пока она не вернулась, я могу написать Санрайз. Довольно много времени мне потребовалось, чтобы заставить себя достать пергамент и взяться за перо. Мысли все еще прыгали после убийства, и я никак не мог сосредоточиться, но как часто бывает, стоило мне начать писать, как этот процесс полностью захватил меня и стал спасением от моральных терзаний. Дополнительно я напомнил себе о тех издевательствах, которые пережил в плену и вскоре труп в нескольких шагах от меня перестал занимать мои мысли. Я полностью погрузился в свой отчет, лишь изредка выглядывая из зарослей и снова возвращаясь в спасительный сумрак.
Элидрис вернулась как раз, когда я закончил свое послание Санрайз. Сперва я заметил промелькнувшую тень и не сразу понял, что это моя спутница, но когда она в своем пернатом обличии опустилась на землю там, где я прятался раньше, сомнения отступили. Я успел спрятать послание в привычном месте и поднялся навстречу эльфийке, почти полностью отметя мысли о ее предательстве, которые крутились у меня в голове раньше. Не меняя формы, она тут же подлетала ко мне и устремилась дальше в чащу. Только когда я, тихо переступая, протопал за ней метров двадцать, она превратилась обратно в эльфийку, которая тяжело дыша осела на землю. К этому моменту мы уже добрались до более обжитой границы города, откуда можно было видеть причудливые домики и череду беженцев, покидающих их. Мне даже послышался звон стали, а крики, значения которых я не понимал, явно обрели более панический характер. Похоже, Кельморн все-таки воевал!
- Тебе не стоило ввязываться в драку, - Сходу отчитала меня эльфийка.
- Он меня не спрашивал, - Немного слукавил я, возмущенный наездом, - Что происходит вокруг?
Элидрис будто не слушала меня, она прокралась к изгороди, что отделяла ухоженный город от растрепанного пригорода и выглянула сквозь нее наружу.
- Война, - Наконец ответила Владычица.
Я подкрался и так же нашел себе место для обзора, припомнив, что у меня к эльфийке были дополнительные вопросы.
- Почему ты не говорила, что владеешь магией?
- Об этом никто не должен был знать, кроме меня и Алидия.
- Алидия? А он здесь каким боком? – Я посмотрел на Элидрис, все еще выискивающую что-то через дырку в изгороди.
- Он обучал меня. Втайне от Давилара, надеясь, что я смогу выбраться. От того я и не хвалюсь своей магией.
Элидрис посмотрела на меня:
- Я обучалась оскверненной магии у человека и если бы об этом узнали, то никаких элидримов бы не было. Мой народ приговорил бы меня к смерти.
Похоже, Давилар таки узнал об этом, но к смерти приговорить смог только Алидия. Загружая игру, я как-то не обратил внимания на выбор рас, поскольку изначально планировал играть за человека, но если игра предусматривала возможность играть за эльфов, я порадовался, что не воспользовался ею.
- Алидий тренировал меня, надеясь, что магия поможет мне сбежать.
- Так выходит тебе и не требовалась наша помощь?
Во мне начал закипать гнев от осознания, что все мои труды и беды, пережитые с Андреем, не имели смысла. А она еще смеет отчитывать меня за труп эльфа!
- Я не могла рассчитывать только на помощь своих недавних союзников. Да и проку мало от одной птички, пусть даже и свободной. Но теперь все иначе…
Элидрис кивнула на изгородь, и я выглянул наружу в город. Где-то вдалеке, должно быть на той самой дороге, по которой нас вел Давилар, я различил вымпелы Серебряной гвардии, почти тут же до меня донесся рев рога, явно не эльфийского. Дарлису удалось! Он привел войска в Кельморн!
- Тебе нужна была армия, - Догадался я.
- Да. И Кеол мне ее предоставил.
Мой триумф был не долгим, поскольку я вспомнил, что есть еще одна мелочь, которая может свести на нет все наши усилия. Мы все еще не нашли артефакт и вполне возможно в этот самый момент Пикселю приходится сражаться с целой прорвой призванных монстров. Сидя в этих кустах и проанализировав все произошедшее пока писал записку Санрайз, я решил, что мне плевать на армию севера, Кеола, Слидгарта и Давилара. Ключевой задачей для меня будет воссоединение с друзьями и скорейшая эвакуация через портал. Если эта игра не устает удивлять меня своей реальностью, значит, у нашего квеста может быть больше одного варианта прохождения..., но чтобы отвязаться от монстров, нам явно придется уничтожить артефакт.