- У тебя получилось открыть ворота, - Я уважительно кивнул Дарлису, пока Дернульф дожидался вместе с нами возвращения дозорных.
Игорь криво улыбнулся:
- Вышло не сразу и пришлось…, в общем одной жизнью у меня теперь меньше.
Андрей, нахмурившись, оторвал взгляд от Элидрис, с которой теперь явно соблюдал дистанцию, и уставился на Дарлиса.
- Что?
На вопрос Игоря Андрей ответить не смог и вздохнув, все же вернулся к своей эльфийке, вероятно вспомнив, что ей следует разъяснить секрет своего бессмертия, хотя, как оказалось, в этом не было необходимости.
- Боты как шизофреники, - Пожал плечами Игорь, наблюдая, как Андрей с натянутой улыбкой заводит разговор с Элидрис, - Они почти не замечают нашей смерти. Меня нашпиговали стрелами, когда я впустил отряд гвардейцев в город, а потом очнулся на точке сохранения, вернулся сюда, так никто и бровью не повел. Вот тут-то я и разошелся по полной. Ты переживала такое?
Почему-то слова Игорь нагнали на меня тоску. Я застрял на фразе «почти не замечают нашей смерти» и подумал о Санрайз…. Да, конечно она совершенно особенный случай и увидела то, что было недоступно пониманию ботов, но что если мое исчезновение так же оставит ее равнодушной? Она вроде бы к этому и стремится…
- Эй, Диана, ты чего?
- А, что? Извини, просто задумалась.
- Так у тебя бывали такие вспышки ярости и взрыв адреналина? Или кроме смерти Андрея и последней стычки, ваш квест прошел гладко?
Я вспомнил, как с неожиданным для себя мастерством противостоял стражам и рассеяно кивнул:
- Да, было что-то подобное.
На память пришел и едва не состоявшийся секс с Андреем, а вместе с ним и необходимость рассказать Санрайз, что твориться вокруг. С одной стороны мне впервые захотелось утаить от нее все эти события, особенно события в Ксали-Тран, но с другой я не мог оставить ее без подсказок о том, что происходит в Кельморне.
- Мне нужна бумага и перо!
- Сию минуту, госпожа, - Тут же отозвался Рыжик, до этого момента любезно ожидающий в сторонке явно предаваясь фантазиями о нашей семейной жизни.
- Только не говори, что на тебя накатило вдохновение, - Нахмурился Дарлис.
Да, для вдохновения не лучшее время и место, но все же мне стоило дополнить свое послание Санрайз новыми подробностями. Мне казалось, что я уже очень давно не возвращался домой, а это могло означать, что либо безумные события вокруг растянули мое ощущение времени, либо Санрайз может вернуться в свое тело в любой момент. Ей стоит знать, к чему мы пришли и к чему стремимся. Тем не менее, Дарлис спас меня в очередной раз и я был благодарен ему не меньше, чем Рыжику, хотя Игорь казался мне слишком подозрительным типом, чтобы выражать свою благодарность через обнимашки. Казалось, он мог оплодотворить девушку одним лишь взглядом. В общем, я на ходу сочинил для него вполне подходящую историю, которая, как мне показалась, вообще многое могла объяснить любому, кто услышит ее или найдет мои заметки:
- Я пишу книгу о наших приключениях.
- О, круто! Отличная мысль!
Дарлис, казалось, и вправду оценил мою идею, а Рыжик его поддержал:
- Это великолепная идея, госпожа! Вы не перестаете удивлять меня своими талантами!
- Да…, и меня тоже, - Кивнул Игорь, - Ты уже писала раньше, или это твое первое произведение?
- Это первый опыт, так что прочитать не дам…, по крайней мере, пока не закончу. Поэтому не мешайте мне.
- Ноль проблем, - Ответил Дарлис.
- Я позабочусь о том, чтобы вас не тревожили, - Серьезно кивнул Рыжик, одновременно вручив мне пергамент и стилус.
После небольшой перегруппировки в дупле, Дернульф снова поднял нас на марш. Мы шли, окруженные щитоносцами, время от времени пережидая, пока первые ряды расчистят путь от эльфов. Разумеется, я не планировал писать на ходу, но очень рассчитывал, что выдастся хотя бы минутку, чтобы быстро изложить происходящее. Такая возможность представилась, когда наш отряд увяз в очередном сражении. Мы шли через узкий мост и при всем желании ни я, ни мои спутники не могли пройти в авангард и вступить в сражение с эльфами, поэтому присев на корточки, как и все, кто оказался под защитой щитоносцев, я быстро застрочил новое послание Санрайз. Я слышал, как о щиты бьются стрелы, а северяне горланят приказы и угрозы. Впереди звенели мечи и звучали крики раненных. Андрей вместе с Элидрис кое-как пробрался вперед. Вероятно, он решил восстановить свою репутацию брутального самца, разрушенную его отрезанным достоинством и голой задницей. Дарлис тоже нашел себе развлечение высматривать между воинами врагов и выпускать в них стрелы. За время, что мы не виделись, он довольно сносно научился стрелять и теперь не упускал возможностей для практики. Но наибольший вклад в уничтожение живой силы противника вносил Рыжик, самоотверженно заботясь о том, чтобы эльфы не мешали мне писать книгу.
- Мы на месте.
Когда Элидрис произнесла эти слова, наша поредевшая армия уперлась в гладкий ствол королевского древа, пути назад были отрезаны подступающими силами эльфов. Последний мост, по которому мы могли вернуться был сожжен подоспевшими эльзилатами из личной охраны Давилара, они же и выкосили добрых три десятка воинов из войска Дернульфа. Выжившие разделились на два лагеря: тех, что впали в отчаяние, в основном это были гвардейцы Серебряной гвардии и тех, кто впал в бешенство, по большей части северяне скабениты. Впрочем, и те и другие были озадачены вопросом, стоил ли такой прорыв всех тех жизней, что пришлось за него отдать, ведь даже если мы покончим с Давиларом, в Кантагор доберется едва ли две трети от армии, что Кеол вывел из Агрина. Дернульф напоминал павшим в отчаяние воинам, а заодно и нам, что в северных землях найдутся союзники, но это слабо утешало, поскольку Амерон уже давно бесчинствовал в Оскернелии и мог всех наших союзников извести, а то и сделать своими. В общем, долгожданные слова Элидрис обещали, наконец, разделаться с вождем эльфов и это в некоторой степени подняли боевой дух войска.
Как оказалось, толстая кора дерева, в которую упирался последний переход, была не более чем иллюзией, которую Элидрис развеяла каким-то «родовым» заклинанием, возможно так же выученным благодаря Алидию. Как ни странно, но за развеянной иллюзией нас никто не ждал. Вероятно, весть о нашем с Элидрис побеге не дошла до вождя, и никто из эльфов не рассчитывал, что мы пройдем через тайны ход. Перед нами оказался крутой подъем, который вывел нас в большой круглый зал под самой кроной могучего древа. Здесь не было потолка, им служили листья, размером с лодку. По этим листьям гуляли тревожные отблески факелов, что дрожали на ветру, с большим трудом проникающем сквозь плотную растительность.
- Мы у самого портала! – Обрадовался Дернульф, едва успев оглядеться, - Вон та дорога ведет к его вратам.
Скабенит указал на красивый узорный мост, что уходил куда-то дальше по кроне дерева и терялся в темноте ночи. В хитрой игре света и тени он казался призрачным, но невероятно прочным. Слева же была небольшая ажурная лестница в два пролета, что спускалась к мощным дверям, за которыми находился тронный зал. Только у этих дверей нам и попалась пара стражников. Едва завидев целую толпу северян, они отступили за двери и явно планировали их забаррикадировать. Дернульф безмолвно отдал приказ и две дюжины великанов бросились к дверям со своими топорами и секирами.
- Нам нужно к порталу! – Окрикнула Дернульфа Элидрис.
- Если Кеол жив, я его вытащу, - Огрызнулся варвар и повел армию вслед за воинами, накинувшимися на дверь тронного зала.
Благо места на лестнице было не много и когда дверь внезапно разнесло мощным взрывом, в одно мгновение погибли только те две дюжины, которых Дернульф послал пробиваться в зал. Будучи готовым к бою, я позаботился о Призрачном щите и потому не пострадал, но вот Дарлиса оглушило взрывом, и он рухнул мне под ноги. Вокруг поднялось облако дыма и древесной стружки, от которой было практически невозможно дышать. Я различал силуэты вокруг, но не мог понять, кому они принадлежат. На всякий случай я поднял меч и снова призвал магический щит. Войны вокруг впали в буйство и бросились к дверям тронного зала. Подняв на ноги Игоря, я вручил ему зелье исцеления, которым меня снабдил Рыжик. Дарлис тряс головой, пытаясь унять звон в ушах, а я стал высматривать Андрея с магом в постепенно спадающем дыму.
- Что это, бл…ть, было! – Выплюнул Игорь вместе с древесным крошевом, что набилось в рот.
- Похоже на засаду.
Я посмотрел в сторону тронного зала и заметил, что воины не торопятся входить внутрь.
- Вы целы?
К нам подошел Андрей в компании с Элидрис и Рыжиком.
- Нам нужно спешить к порталу, - Раздраженно напомнила эльфийка, - Этого бы не случилось, если бы северянин послушался меня!