- Проклятье!
Что ж, по крайней мере, я знал, чем занять оставшееся мне время.
Надо мной кружилось небо. С него сыпались красные листья, ноздри раздражал запах гари, а по ушам били непрестанный звон и крики. Кто-то касался моего лба и шептал неразборчивым голосом.
- Все в порядке, госпожа, - Наконец сложились слова, - Мы отбились.
Чувство дежавю овладело мной: я лежала головой на чьих-то коленях и к моему лицу спускалась прядь рыжий волос.
- Демон…, - Произнесла я, вяло ворочая языком.
- Это я, госпожа, Мэйбилост Рыжий.
На меня нахлынули воспоминания о пещере, о твари, назвавшейся тем же именем и увлекающей меня в какую-то кошмарную бездну.
Я резко поднялась, стиснув зубы от боли, пронзившей голову. Стоя на коленях, я развернулась к демону.
- Госпожа?
Он смотрел на меня совершенно глупым изумленным взглядом.
- Ты был там, в шахтах! – Рыкнула я, с облегчением обнаружив меч в ножнах и извлекая его.
Демон побледнел, от чего его огненные волосы запылали еще сильнее.
- Я…, простите меня…, я просто не смог найти вас… Я все время подвожу вас!
Внезапно в его глазах появились слезы, что совершенно выбило меня из колеи. Выронив меч, я схватилась за голову и зажмурила глаза. Проклятье, я не понимаю, что происходит вокруг! Где коллекционер, кто этот Рыжий? Сколько времени прошло с тех пор, как я попала в тюрьму Димона? Вокруг бродили воины, собирая разбросанный фураж и оружие. Скабениты севера и гвардейцы Эглидея. Очевидно это армия, от которой я сбежала из Агрина…, Вероятно они одолели коллекционера. Бой начался ближе к вечеру, а сейчас разгар дня, значит, сутки точно миновали.
- Госпожа, я, правда, искал вас в шахтах…, - Продолжал хныкать демон, - Два дня бродил…
Я никак не могла вспомнить тот момент, когда покинула тюрьму, а лепет странного парня только отвлекал и мешал сосредоточиться. По крайней мере, мне стало ясно, что иного вреда от него ждать не следует. В памяти был только стол на кухне, бутылка молока и вот я открываю глаза здесь! Какое-то мгновение, которого хватило только чтобы моргнуть! Возможно, хозяева тюрьмы ускользнули от моего внимания и каким-то образом отправили сюда.
- Эй, Рыжий, ты чего?
Знакомый голос альдерга Пикселя заставил меня вздрогнуть и подобрать меч, который я медленно убрала в ножны.
- Я снова подвел госпожу, - Всхлипывая, пояснил маг.
- Ааа, ну, пиз…ц тебе…
Я почувствовала, как Пиксель положил руку мне на плечо
- Бро, ты как?
Бро? Еще одно не знакомое слово… Он не знает, что я вернулась в свое тело… Очевидно, что пока я была в обители Димона, сам Димон мог быть здесь. Похоже, у меня появился шанс узнать о своем паразите больше.
- Кажется в порядке, - Язык цеплялся за сухое небо и жутко хотелось пить.
Я снова посмотрела на Рыжего. В тот раз Андрей пытался мне что-то объяснить про настоящего мага, облик которого принял демон.… Так или иначе, но этот сопливый мальчишка явно не угроза.
Рыжий утерся рукавом и потупил взгляд как провинившийся щенок, стыдясь смотреть мне в глаза.
- Отлично, а где Андрей?
Поднявшись на ноги, я осмотрелась получше. Лес вокруг приходил в себя после огненной магии. На мою не похоже: листья под ногами уцелели, только щепки от повозки говорили о магическом взрыве. Вокруг ходили, стояли, или сидели рыцари гвардии Эглидея и множество великанов-варваров. Сколько времени прошло после битвы с коллекционером?
- Бро?
- Я не знаю, - Ответила я, гадая сумет ли Пиксель понять, что его друг Димон сейчас отсутствует.
- Бл…ть! Дарлис тоже без понятия. Помоги ему с поисками, а я к Кеолу, попробую его придержать. Скажу, что тебя контузило, если ты не против? Он ради тебя еще один привал устроит…, надеюсь.
Я рассеяно кивнула, решившись спросить:
- Что произошло?
Альдерг пожал плечами оглядывая чащу:
- Кеол грешит на эльфов, но эти твари так быстро слиняли, что уверенности нет. Грозит прикончить короля эльфов. Видал их камуфляж?
Я больше прислушивалась к окончаниям слов альдерга, нежели к их смыслу, поэтому снова рассеяно кивнула.
- Как у Хищника прям! Куда, бл…ть Андрей делся, Рыжий?!
- Я…, - За моей спиной совсем скис маг, - Меня вместе с ним выбросило из телеги, а как очнулся, его рядом не было.
Какая дьявольская игра! Едва в моей голове стала проясняться ситуация, как единственный, кто мне сейчас действительно был нужен, испарился.
- Я помогу Дарлису с поисками, - Сказала я альдергу.
Возможно это все происки Меркриста, раз он так удачно пропал, едва я снова оказалась в Орлинге. Быть может, он даже связан с порталом, который я разрушила.
- Хорошо, я к Кеолу и обратно, будем искать этого засранца. Дарлис вон там, опрашивает ботов.
Проследив за его жестом, я обнаружила своего «брата» в гвардейской броне. Он стоял посреди узкой дороги, которая, очевидно, до битвы была еще уже, и беседовал с капитаном.
- Госпожа, позвольте мне помочь! – Глаза Рыжего снова были на мокром месте, - Я отвечал за милорда Меркриста и обязан найти его!
Уж кто его обязан найти, так это я. Особого доверия к этому магу у меня не было, но что он может сделать в окружении воинов? Да и если Андрей знает его, значит, он может быть полезен:
- Хорошо, идем.
Тело ныло как от ушиба, но я, по крайней мере, поняла, что мы по прежнему в Бирденском лесу. Как оказалось, Рыжий не хуже Меркриста смог прояснить ситуацию. Во всяком случае, я узнала, что после боя с коллекционером прошло больше суток. Уже с армией мы все также двигались в Кельморн, и попали в засаду. Просто здорово! Теперь мне еще следовало опасаться внимания Кеола Гилентигора и герцога Слидгарта, от которых я сбежала ранее. Зато с каждым шагом по высохшей серой траве под мутным свинцовым небом, я убеждалась в том, что до поры мне стоит оставаться Димкой. Это не только могло помочь сохранить инкогнито, но и выяснить, что нового этот парень успел наделать в моем теле, а возможно и цели того, кто его ко мне подселил.
Двигаясь к своему «брату» я думала о времени, что мне отведено в родном мире, а то, что я снова окажусь в странной, как сказал Андрей «квартире», сомнений у меня практически не вызывало. Что-то связывало меня с этим Димоном и возможно один правильный вопрос расставит все по своим местам…
- Ты как? – Едва заметив меня, спросил Дарлис,
Не только броня обновилась на нем, сам он тоже привел себя в порядок и выглядел тебе более холеным, что ли. Теперь он куда больше напоминал солдата армии, нежели грязного убийцу. Не знаю, почему меня озаботила его внешность, возможно, всего лишь потому, что общество наемника мне было неприятно…
- Извини, что оставил на попечение Рыжему, он меня заверил, что тяжелых ранений у тебя нет, а вот Андрюха похоже улетел куда-то в космос.
- Все в порядке, - Кивнула я.
Удивительно, но даже сейчас, когда Меркриста рядом не было, я следовала его совету и старалась много не болтать. Несмотря на то, что один вопрос у меня так и крутился на языке.
Дарлис с Рыжим обменялись хмурыми взглядами. Похоже, мой «брат» так же не доверял магу. Это определенно признак здравомыслия. Про себя я решила, что Дарлис возможно и вправду был околдован Амероном, а теперь медленно приходит в себя, все больше напоминая адекватного человека и воина.
- Улетел в космос? – Решив, что прежде стоит поискать жреца, я отставила важные вопросы в сторону.
- Я обошел всю округу. Как не крути, но похоже он все-таки помер и загрузился на своем последнем сейве, а значит, моя теория не верна…
Мои мысли касательно адекватности наемника разочарованно разошлись. Дарлис вздохнул, бросив взгляд на окружающую нас чащу. Половину из того, что он сказал, я не поняла, но по выражению его лица было очевидно, что судьба Меркриста его не особо заботит. В отличие от меня… Неожиданно для самой себя, я обнаружила, что мне совсем не хотелось, чтобы Андрей «помер»…, по крайней мере, прежде чем ответит на мои вопросы.
- Я хотел сколотить отряд, чтобы углубиться в лес и поискать его, но эти мудазвоны слушают только Слидгарта, - Дарлис махнул рукой в сторону рыцарей.
- Не только,
Вспомнив о дарах Нартагойна, я направилась к воинам Слидгарта, уже заканчивающим погрузку уцелевшего в бою добра:
- Эй! Мне нужно десять человек для поисков жреца Меркриста…
Отдавая приказы, я заметила, как Дарлис вскинув бровь, обменялся взглядом с Рыжим. Когда рыцари, бурча под нос, выстроились передо мной, маг посмотрел на меня как на нечто чудесное…, хотя может мне показалось. Мне определенно стоит скорее все выяснить.
Собрав небольшой поисковый отряд, вооруженный щитами и мечами, мы углубились в чащу. По дороге Дарлис поделился своими наблюдениями и даже показал мне стрелу, которую выдернул из борта повозки. По его мнению, нам стоило держаться за щитами и сваливать из чащи подальше, но я упорно двигалась в направлении, куда теоритически могло отбросить жреца.
Маг наколдовал небольшой шар, напоминающий хрустальный, который должен был предупредить нас о приближении врага и теперь шел впереди, явно пытаясь искупить свою вину передо мной. Общество сложилось весьма странное. С одной стороны у меня было море вопросов, но с другой, я все еще пыталась не выдавать себя, надеясь, что Дарлис заговорит первым.