- К сожалению того требуют обстоятельства…
- Уж не связаны ли они с пожарищем на месте Танстреда?!
Гилентигор явно начал выходить из себя, возможно скоро придется вмешаться. В лучшем случае он разругается с эльфом и нам придется двигаться к другому портальному городу, где прием явно будет не лучше. Давилар конечно передаст через портал информацию о нежеланном госте с Севера остальным вождям других городов…
На мраморном красивом лице Давилара ни дрогнул ни один мускул. Его сиреневые глаза смотрели так, будто он сам ждет ответа от Кеола на его же вопрос. Ветер тронул его длинные прямые черные волосы, словно предвестник скорой битвы и эльф, будто нехотя ответил:
- Танстрэд пал жертвой предательства. И да, именно поэтому моя армия здесь, готовая к встрече врагов.
Кеол даже как-то расцвел, услышав заветное слово:
- Я так и подумал, Давилар. Эти люди доверили тебе свою безопасность, и ты предал их доверие. Рад, что в тебе осталась хоть капля чести, и ты признаешь свою вину!
И снова лицо эльфа ничуть не изменилось. На нем по-прежнему гуляла легкая улыбка, как у игрока в дальжон, который абсолютно уверен в своей победе. Только личная охрана Давилара из семи избранных варханти сурово хмурила брови на слова Кеола.
- Моей вины здесь нет, но есть ваша. Едва ты со своей армией прошел через мои врата, как следом за тобой город осадили мятежники, а под стенами собрались монстры.
На этот раз нахмурился Кеол, явно не понимая, о чем толкует эльф. Затем он повернулся и кивнул одному из стражей скабенитов. Тот подал Кеолу пучок стрел, которые король поднял над головой:
- Этими стрелами мою армию обстреляли по дороге сюда. Не говори мне, что стрелы принадлежат монстрам! Они эльфийские, как и курган из тел, творение ваших рук!
Вождь Давилар лишь слегка прищурил глаза, будто всматриваясь в оперение, но слова короля севера его ничуть не смутили:
- Это стрелы мятежников. Отступников, что подняли свои знамена, едва ты появился в этих краях.
- Ты пытаешься свалить вину за гибель Танстреда на меня?! Подумай еще раз, эльф! Как союзник короля Нартагойна, я вправе карать убийц его народа.
- Жители Танстреда связались с мятежниками, за что и поплатились, - Нахмурив брови, ответил Давилар, - Я не властен над отступниками и монстрами. В ответ на мою защиту и заботу, жители Танстреда заключили союз с мятежниками, отщепенцами, желающими ввергнуть Кельморн в хаос междоусобицы! Теперь ни один человек не войдет в Кельморн и не пройдет через портал.
- Ты сжег целый город, решив, что его жители связаны с твоими политическими врагами?!
Возможно мне показалось, но в этот раз что-то изменилось в лице вождя…, оттенок какой-то печали.
- Я к этому не причастен, ищи своих врагов в Бирлиденском лесу. Найди лидера отступников и предъяви свое возмездие ему.
Какое-то время мы все размышляли о неожиданной информации, которая вполне могла быть ложью. Наконец Кеол произнес:
- Если не ты сжег Танстрэд и Дильмисту, то к чему за тобой стоит армия?
- Мой долг защищать свой народ, как от внешних врагов, так и от внутренних. Людям не место на наших землях. Вы привели сюда чудовищ и теперь, погибая в их лапах, молите о помощи, сея повсюду предательство и тьму.
- О нет, Давилар, я не молю! И никогда мольбы ты не услышишь от меня! А вот звон мечей и топоров устроить могу.
- Город эльфов закрыт для людей! – В голос Давилара, наконец, ворвались яростные нотки.
- Миледи, вы знаете их язык, думаю самое время их как-то успокоить, - Шепнул мне Слидгарт.
Я никогда не знала эльфийского…, готова спорить, что его каким-то образом знает Димон! Какая ирония: возможно от него сейчас было бы больше пользы…
- Госпожа, позвольте, мне, - Внезапно мне на выручку пришел Рыжий, - Эти плебеи не достойны внимать вашему голосу.
Повернувшись к Давилару со свитой, он довольно уверенно заявил:
- Вы ох…ели?!
Это не очень-то походило на эльфийский, но магу удалось привлечь к себе внимание. Я услышала, как рядом странно хрюкнул Дарлис, явно пряча улыбку. Что происходит?
- Из мести за прошлые обиды вы сожгли целый город?! С невинными людьми?! – Продолжил Рыжий, вернувшись к общему языку.
Глаза вождя опасно сузились:
- Я не стану говорить с проклятым магом! Заткни ему род Кеол, если желаешь закончить разговор мирно.
- О, я мог бы, - Ответил Гилентигор, - Но боюсь, что солидарен с мастером магом.
- История людей ничему не учит! Вы, как и прежде прогнившая раса, якшающаяся с безумными колдунами! Я предупредил тебя, Кеол Северный, уводи свою армию от моих стен или же разделишь судьбу жителей Танстреда.
- Уйду, когда закончим разговор, - Угрожающе прорычал Кеол.
- С людьми мы будем говорить только так, - Произнес вождь и кивнул своему помощнику, который тут же развернул кулек, что держал в руках и швырнул нечто нам под ноги.
Вертясь, это нечто замерло предо мной, разинув в ужасе глаза. Голова какого-то старика.… Не особенно впечатляющее зрелище.
- Твою мать! – Как невинная девица вскрикнул Дарлис.
- Это всего лишь старик, - Пожала я плечами, не отрывая взгляда от предводителя эльфов.
- Боюсь, миледи это не так, - Выдохнул Рыжий, скривив яростную физиономию эльфу.
Дарлис пихнул меня локтем, привлекая внимание, при этом второй рукой он растерянно тыкал в отрубленную голову:
- Санрайз, это Алидий.
На какое-то мгновение мне показалось, что он шутит или же опять хитрит, но тут в сознание проник гневный голос короля Кеола:
- Так вы обходитесь с гонцами короля Нартагойна?!
Значит это правда он? Я вгляделась в покрытое грязью лицо с выпученными глазами и отвратительной гримасой агонии на лице. Очевидно, Алидий не сумел договориться с эльфами о нашем перемещении. Возможно ему даже слова сказать не дали, и лишил жизни, едва он оказался здесь… Проклятье!
- Так мы обойдемся с каждым из рода людского, кто переступит эту черту.
Вождь Давилар провел носком сапога линию перед собой. Скривив лицо, Кеол тут же соскочил с коня и буквально вырвал массивный топор из рук оруженосца, ни на секунду не отводя взгляда от эльфа.
- Ты заплатишь за смерть Алидия, эльф!
Давилар поднял руку, и сотня лучников натянула тетивы:
- Сколько стрел тебе отсыпать, Кеол Северный Пастух?
- А он остряк, - шепнул Дарлис, стараясь не смотреть на голову мудреца.
Подобную дерзость Гилентигор стерпеть не смог и неминуемо пал бы под градом стрел, если бы в последний миг в него не врезался герцог Слидгарт, проявивший мудрость в тот момент. Оставалось только надеяться, что Пиксель не направит армию к нам, решив, что все очень плохо. Бросив взгляд на армию, стоявшую на холме, я не заметила никакой особенной активности. Возможно, альдерг вообще не наблюдает за происходящим? Зная его, я бы не удивилась.
- Бросьте, Ваше Величество. Час расплаты наступит, но не сейчас.
Герцог едва удерживал массивного великана и ему на помощь пришли охранники-скабениты, явно опасавшиеся за жизнь своего короля.
Сплюнув под ноги, Кеол, наконец, позволил себя увести от вождя эльфов, провожавшего его насмешливым взглядом. Сам Кеол поносил мягкотелых южан и уверял герцога, что один способен раскидать всю эту чертову армию остроухих, но не станет понапрасну терять своих воинов.
- Этот старик примкнул к мятежникам, за что и поплатился, - Решил вдруг пояснить эльф,
Я была почти уверенна, что это ложь. Давилар явно что-то задумал и случайно или нет, но он лишил меня последней возможности разобраться со своей проблемой. В который раз я подумала о том, что исчезновение Меркриста не случайно. Он знал, куда и зачем я направлялась, и вполне мог опередить нас. Я почти видела, как он подстраивает смерть Алидия, чтобы тот не смог помочь мне с моим недугом…
- Проклятый жрец! - Прошипела я сквозь зубы
- Ваше Величество, нам лучше уйти и дождаться решения короля Нартагойна, - Увещевал Кеола Слидгарт, - Он вышлет подкрепление, и мы поведем разговор с эльфами иначе.
Гилентигор стряхнул с плеча руку герцога, все также сверля взглядом Давилара:
- Мне достаточно тех воинов, что сейчас при мне!
- Ваше Величество, - Я, наконец, нашла способ остудить пыл короля, - Эти воины должны добраться до Кантагора. Если даже треть их погибнет в бою с эльфами, город вернуть будет сложнее.
Король долго смотрел на меня, затем кивнул:
- Оскернелий нуждается в вашей мудрости миледи Санрайз, а я в королеве, которая способна унять мою ярость и вернуть разум.
Удивительно, но на этот раз слова Кеола не звучали грубо и пошло. Дарлис вскинул бровь, посмотрев на меня, а Рыжий ободряюще кивнул, то ли мне, то ли Кеолу.
- Прежде всего, Оскернелию нужен король, - Ответила я, - Король, который освободит север от Амерона и его армии.
Кеол снова бросил взгляд на эльфа, затем вскочил на коня и повторил Давилару:
- Наш разговор еще не закончен
- Отныне людям проход в мой город закрыт. Прочь с наших земель! – Вождь эльфов велел воинам убрать стрелы и направился к своей армии.
- Они ведь не будут теперь до конца дней дежурить у стен все толпой? – Удивился Дарлис.
- Только до тех пор, как убедятся, что мы покинули их территорию, - Ответил герцог, так же забравшись на лошадь.