Некромант вздохнул:
– Боюсь, Салим, тебе слишком мало известно об этой «сказке», чтобы утверждать подобное.
Он развел руки и медленно сделал шаг к нам. Салим не дрогнул и даже не изменился в лице.
– Я буду рад рассказать тебе больше, но не здесь.
Я чувствовала, как накалилась атмосфера, которая и прежде казалась гнетущей. Я была уверена, что стоит Салиму отказать в любезности и Амерон велит маршакри напасть на нас. Ему была нужна я и Вероника. Веронику они уже получили, а значит забрав меня, Амерон сможет сразу покинуть оазис. Выходит все, что мы могли сейчас делать, это тянуть время и ждать подходящего случая, чтобы бежать к порталу. Вероятно, Салим решил так же:
– Мы можем поговорить в башне, но только если ты оставишь своих приспешников здесь.
Амерон улыбнулся и пожал плечами:
– Как скажешь, Владыка оазиса.
Некромант слегка кивнул Нагзару и подошел к нам. От него веяло могильным холодом, хотя в янтарных глазах плясал какой-то дикий огонь. Я думала, что Амерон пожелает пригласить и Веронику, ведь если он считает ее, как и меня, Всадником Тайгой, то непременно упомянет об этом. Впрочем, теперь, когда Вероника была в его власти, о ней он явно говорить не планировал. Девушка осталась в обществе маршакри и снова опустила глаза.
Амерон так же не взял с собой ни Нагзара, ни своих миньонов, которые прятались в предрассветных тенях. Возможно, он был уверен в собственных силах, а может просто пренебрегал безопасностью проекции. Впрочем, я была уверена, что стоит нам напасть на него, как маршакри узнают об этом, даже если их не будет поблизости.
Мы возвращались в мастерскую, словно компания друзей после прогулки. Только гнетущее молчание, да мрачное выражение лиц говорило о том, что эта прогулка радости нам не доставляет. Хотя Амерон всю дорогу выглядел довольным и то и дело бросал взгляды на меня, скалясь в отвратительной улыбке.
Когда мы, наконец, оказались в башне, на какое-то время Амерон замер, окинув взглядом зал. Я, следуя указанию Салима, села за стол. Некроманта он приглашать не спешил, но Амерон в этом и не нуждался. Он без разрешения хозяина устроился слева от меня напротив места, которое обычно занимал Наматхан и, оправив свою черную мантию, скрывающую тончайшей работы резную броню, посмотрел на меня.
– Стоит отдать должное заботам Салима. Вы буквально расцвели здесь, миледи. Это место к лицу вам: райский уголок для ядовитого цветка.
Новый намек на то, что я ношу в себе нечто темное снова задел меня, хотя в Амероне яда явно было больше чем во мне. Я впервые видела некроманта так близко и в такой сравнительно спокойной обстановке. Не таясь, я позволила себе осмотреть худощавое, казавшееся изможденным лицо с изувеченной щекой. Местами он походил на одного из своих воскресших мертвецов, но по большей части сохранил аристократическую внешность и внимание к деталям. Лихорадочный блеск в темных с рыжими искорками глазах только добавлял сходства с кровожадными вампирами из детских сказок. При этом только теперь я заметила его скверную привычку облизывать изувеченную щеку изнутри. Его язык мелькал за разорванными тканями подобно ядовитому червю, который до поры был взаперти. Впрочем, он уже показал, что умеет жалить, стоит Амерону открыть рот. Но я не боялась некроманта. Меня пугало то, что он мог рассказать, даже если это ложь, мне не просто будет проверить его слова. От одних только намеков мне уже было не по себе, но я ловила себя на том, что хочу узнать о Всадниках все, что известно Амерону. Прежде я пыталась ощутить пустоту, говорящую о том, что Дима, наконец, покинул меня навсегда, но теперь, глядя в глаза Амерона, мне казалось, что моя связь с Димой лишь укрепилась и разорвать ее будет совсем не просто.
Амерон смотрел на меня каким-то раздевающий взглядом, но обнажал не только мое тело, но и душу в нем. Этот взгляд пробирал до костей. Я вспомнила его слова, тогда в пустыне, он сказал, что мне не скрыться за маской. Уже тогда я думала, что он каким-то образом опознал Диму в моем теле. Может он видит его и теперь? Если это так, значит, ритуал Салима не принес результата, и я по-прежнему одержима. Невольно я задумалась о том, что бы попросить у самого некроманта разделить нас, сделать то, что не удалось Салиму. Он наверняка знает, как это сделать…, если конечно ему известно о Диме.
– Вас что-то гнетет, миледи Санрайз? – Улыбнувшись, спросил Амерон.
– Ты хотел поговорить со мной, – Тут же вмешался Салим, привлекая к себе внимание некроманта.
Амерон окинул взглядом мастерскую, будто оценивал новое жилье, затем посмотрел на Салима:
– На самом деле с вами. Думаю, тебе тоже будет интересно узнать, кого ты пригрел в своем раю.