Пятерым?! Выходит, Амерон так же ожидал не троих предреченных Всадников, а шестерых! Возможно, пророчество о трех Всадниках было не полным, и Тилларий разродился еще одним, где Всадников было уже шестеро? Или Амерону удалось узнать больше, чем самому Тилларию из трудов магистра Эольдера. Я устало прижала ладони к лицу, ничуть не заботясь о том, как этот жест может интерпретировать Амерон или Салим.
– Значит ты не уверен, кто именно является Всадником, – Ухватился за эти слова Салим.
Амерон в ответ покачал головой:
– Чтобы понять пророчество Тиллария, вам нужно понимать природу Всадников. Начать стоит с того, что речь не о конкретных существах, а скорее о ролях, которые кому-то придется сыграть.
Роли? В моей памяти что-то всколыхнулось. Кажется, что-то о ролях говорил Дарлис или Андрей, а может, и в послании Димы было что-то подобное.
– Кто именно станет Всадником мне не известно…
– Тогда тебе здесь точно нечего делать! Санрайз не планирует становиться Всадником.
Салим посмотрел на меня, будто эти слова нуждались в подтверждении, и я кивнула:
– Меня не заботит пророчество старого безумца, и я не желаю иметь к нему отношение.
Амерон улыбнулся, снова облизав порванную щеку:
– Боюсь, так просто вам не выпутаться. Кто именно станет Тайгой, вы, миледи Санрайз, или миледи Вероника, я сказать не могу, но мне совершенно точно известно, что это будет кто-то из вас.
Я впервые увидела едва сдерживаемый гнев на прежде бесстрастном лице Салима и впервые, он не нашелся с ответом…, как и я.
– Видите ли, все те, кого породила Бездна, отличаются от простых смертных. Как волки в овечьей шкуре, они скрывают за человеческой внешностью свою скверную натуру.
С каждым словом Амерона передо мной возникали мои спутники и вся их история, которая теперь тесно переплеталась с историей Всадников. У меня почти не осталось сомнений, что они и есть Всадники и возможно их действительно может быть больше трех! В конце концов, то, что в пророчестве указано лишь три имени, может означать лишь то, что другие имена Тилларию были не известны.
– После долгих месяцев тяжелых исследований, мне удалось найти способ, который позволял отследить гостей из другого мира.
Чем больше рассказ Амерона завораживал меня, тем больше он беспокоил Салима, и в этот момент он перебил некроманта:
– Что ж, жаль, что твой труд не оценили, но сюда тебя привел ложный след. Возможно, Всадники Тиллария действительно существуют, но не здесь.
Амерон скривил злобную гримасу и ткнул в Салима пальцем:
– Она совсем затмила твой разум?
Салим поднялся, встав вровень с некромантом и гневно сверкнув глазами, я тут же поспешила вмешаться в назревающий конфликт, коснувшись его плеча. На стороне Амерона все еще была армия, и хоть сейчас он на удивление казался мне обычным человеком и даже, совсем чуть-чуть, оклеветанным молвой, нам не стоило забывать, кого мы принимали в башне.
– Хорошо, если я Тайга, то что тебе нужно от меня? Ты хотел убить меня, так чего же медлишь? Почему не убьешь Веронику? Ты ведь уже убил Дарлиса, тогда в пустыне.
Вопросы сыпались из меня как из рога изобилия, и теперь уже я едва не проболталась о ритуале, проведенном Салимом, но вовремя прикусила язык.
Под моим напором, Амерон слегка растерялся, но тут же скривил губы в ухмылке:
– Всадника убить не так просто…
Его взгляд буквально вонзился в меня, и я сразу поняла, что Амерону известно куда больше, чем он планировал рассказывать нам. Возможно, даже этот разговор был всего лишь попыткой потянуть время, пока армия нежити не окружит весь оазис вместе с маршакри. Неужели ему известно даже о бессмертии моих друзей? Бессмертна ли я теперь, когда Дима, возможно, покинул меня? Похоже, очень скоро мне придется это проверить, если мы прямо сейчас не сбежим в портал.
– А не так давно я узнал, что в этом нет смысла.
Мы с Салимом молчали, ожидая пояснений и Амерон продолжил:
– Вам должно быть известно, что на Юге Всадников чаще принимают за спасителей от скверны, порожденной Разломом, а на Севере это монстры хуже прочих, которые ввергнут мир во мрак.
Амерон подошел к столу и сделал глоток воды, поглядывая на холсты, с которыми работал Салим. Выдержав паузу, он снова повернулся к нам:
– Мне удалось узнать причину их двойственной природы. От прочих монстров их отличает не только человеческий облик, но и возможность как открыть портал в Разломе, так и закрыть его. Именно поэтому пророчество Тиллария допускало двойственную трактовку. Вероятно, его труд был разделен или переведен с искажениями…