– Странно, раньше нам паладины тут не попадались, – Пожал плечами Пиксель.
– Потому что их не осталось, милорд, – Пояснил Рыжик, – И едва ли этот Скормуз по праву носит свой титул.
Маг с сомнением посмотрел на девушку, вызвав ее возмущение:
– Паладин Скормуз уже много лет удерживает город в борьбе с монстрами! – Горячо воскликнула Лийсар.
– Но это не делает его паладином, – Парировал Рыжик.
– Он ревностный защитник Благодати!
Девушка не сдавалась, но ее аргументы маг легко отражал. Почитание местного то ли божества, то ли некой эфемерной силы по имени Благодать, так же не убедило его в правомерности титула «паладин», который носил некий Скормуз. Полемика рыжей парочки скатилась куда-то в дебри местной теологии, и я перестал следить за их рассуждениями, тем более Пиксель внезапно заскучав, озадачился куда более занятным вопросом:
– Я тут подумал…,
– Мы обязательно отметим это событие, – Тут же прервала Пикселя Вероника.
Серега скорчил рожу, но продолжил:
– Если мы все-таки Всадники, то кто из нас кто?
Все притихли, задумавшись. Даже Рыжик прервался и внезапно снова помрачнел. Я уже об этом размышлял, но был уверен, что остальные тоже не впервые озадачились этим вопросом.
– Но ведь Всадники должны явиться из Разлома, разве нет? – Спросила Лийсар.
Никто точного ответа не знал. Я вспомнил о доме Игзигаля, в котором появился и который явно не был связан с Разломом. Могло ли это доказывать, что мы точно не Всадники? Мы вышли не из Разлома, наоборот, нам приходится к нему добираться…, но вполне возможно, как и любое другое, пророчество Тиллария не стоит воспринимать буквально.
– А застолбить можно? – Нарушил тишину Дарлис.
Пиксель прикинул, что правилами это может быть не запрещено и, пожав плечами, спросил:
– И кого бы ты выбрал, Бурана или Асмодея?
– Асмодей мне милее.
Вероника вскинула бровь:
– А что не Тайга?
– Так это ж девчачье погоняло. По любому Тайга либо ты, либо Санрайз.
Я ощутил на себе колючий как игла взгляд Рыжика и, посмотрев в ответ, слегка улыбнулся, успокаивая его расшатанные темой нашего разговора нервы.
– С х…я ли? – Не согласилась Вероника, – Думаешь, эти клички прямо учитывают, что у кого между ног?
– А разве нет? Вроде логично.
Вероника покачала головой, отвернувшись:
– Нихрена не логично. Но если Тайга по любому должна быть с сиськами, то твоя подружка тоже может поучаствовать в мероприятии.
– Я?! – Испугалась Лийсар под взглядом Вероники.
Очевидно, она не была готова претендовать на звание демона из бездны, но хотя бы не впадала в панику при одном упоминании Всадников, как было с Рыжиком. Вероятно, в этом была заслуга упомянутого паладина.
Эта болтовня напомнила мне о гипотезе Джеймса, заставив поразмыслить и над, возможно, самым скверным вариантом. Мы здорово делились на команды по три человека, что если за звание Всадника командам придется сразиться? Если все-таки Буран, Тайга и Асмодей не очередные порождения бездны, которых нам предстоит победить, то стоит поразмышлять над альтернативным вариантом.
Покачиваясь в телеге и краем уха прислушиваясь к бормотанию друзей, я, устав от раздумий, задремал. Полностью провалиться в сон не удалось, и я ощущал, как по телу пробегают порывы холодного ветра. Тучи разошлись, но солнце грело слабо. Где-то перекрикивались птицы, скрипела подпруга, а бормотание гвардейцев, устало бредущих за задающим темп герцогом, перемежалось с возобновлённым теологическим разговором Рыжика и Лийсар. Где-то через полчаса пути, размытая дождями дорога, завела нас в очередной лес или рощу. В этот момент я решил поменяться с кем-нибудь местами, уступив телегу особенно уставшему соратнику. Таким, несмотря на недовольное бурчание Вероники, я признал Дарлиса. Он охотно передал мне поводья своего коня, и я наконец-то устроился в седле.
Убедившись, что в чаще поблизости монстров не наблюдается, Слидгарт решился отправить пару гвардейцев на охоту, но обернулись они довольно быстро и без дичи, объявив, что в чаще стоит мертвая тишина, а зверь если и есть, то попрятался в норах. С этого момента мы сами вели себя тихо, а руки далеко от оружия не убирали. Дарлис уснул, Пиксель с Андреем тоже клевали носами. Вероника держалась бодрее, и развлекала разговором Джеймса, который увлеченно ее слушал. Какое-то время я размышлял над тем, что возможно Вероника решила выдать ему мой секрет, но потом плюнул на это. Джеймс явно был не из тех, кто возьмется судить меня, а может даже посочувствует.