– Иди к черту!
Вероника обрадовалась:
– Стало быть, опять любовную записку строчишь!
Я промолчал, отвернувшись.
– Ладно, не дуйся. Рыжик получит свои каракули обратно.
Я снова посмотрел на нее, а она пожала плечами:
– Напишу Санрайз, чтобы вернула ему, когда прочтет мое послание.
Глядя в глаза этой змее, я пытался прочесть в них хоть какой-то намек на содержимое ее письма, но словно таращился в глухую стену. Зато она по моему взгляду читала без проблем и снова предложила:
– Если хочешь, мы все еще можем обменяться.
– Мне все равно, что ты ей написала, – Соврал я.
– Ну и отлично!
Вероника поднялась и, сложив пергамент за корсаж, подмигнув мне, направилась к выходу из башни.
Наверно минут пять я таращился в собственное письмо не в силах собраться с мыслями. Я понятия не имел, что могло прийти в голову Веронике, но на сто процентов был уверен, что она написала какую-то ложь Санрайз. Разумеется про меня, но какую именно? Отчаяния и злости прибавлял тот факт, что я узнаю об этом, скорее всего очень поздно и даже помешать Санрайз прочесть это письмо никак не смогу. Возможно, я бы мог снова притвориться Санрайз, но что-то мне подсказывало, что Вероника к этому готова и прежде, чем передать послание, затеет какую-нибудь проверку. Я мог попытаться его выкрасть или лучше попросить герцога с его людьми. Как советовал Пиксель или Дарлис, намекнуть герцогу, что Вероника и есть Тайга и пусть до Скирата едет связанная по рукам и ногам. Так от нее точно будет меньше вреда… Я долго обдумывал этот вариант, но в итоге покачал головой, сам себе отвечая «нет». Затаив обиду Вероника может крепко подставить нас в Разломе, там, где нам явно придется работать вместе…, может не до самого конца, но какое-то время точно. Вздохнув, я ограничился тем, что дополнил свое послание упоминанием этого скверного разговора и письма Вероники, подчеркнув двумя чертами свое главное предупреждение. Спешно свернув послание и спрятав его под наруч, я поднялся, кивнул друзьям, и мы вместе покинули башню.
Раннее утро встретило нас холодной моросью и в ближайшее время радовать теплом и светом не планировало. Гвардейцы уже построились и приготовили наших лошадей. Мой конь снова был запряжен в телегу, но ехать в ней мне решительно не хотелось. К счастью на нее имел виды Пиксель:
– Не против, если мы с Лийсар займем телегу?
Я заметил, как нахмурился Рыжик, но к обществу своей рыжей коллеги он уже привык, а Пикселя научился терпеть.
– Без проблем, – Пожал плечами я и запрыгнул в седло коня Сереги.
– Рыжик, порулишь телегой?
Маг, бросив взгляд на меня, кивнул Пикселю:
– Конечно, милорд.
Все конные под моим началом снова вышли вперед колонны, и я велел герцогу выступать. Мы неспешно покинули форпост и направились дальше по горному плато к уже видневшемуся вдалеке перевалу.
– How far is the Rift from the pass? – Спросил Джеймс.
– I don’t know, – Лаконично ответила Вероника.
– О чем он?
Андрей нахмурился, дожидаясь перевода, но дождался не сразу. Вероника взглянула на меня, переведя вопрос:
– Спрашивает, как далеко от перевала до Разлома. Тебе Санрайз по этому поводу не писала?
Я, молча, покачал головой. Инструкция Санрайз заканчивалась на Скирате, и что нас ждало дальше, я не имел представления, зато об этом активно размышлял Джеймс.
– I hope we don't have to get to the Rift for another month.
– Five days, maybe less, – Ответила Вероника.
– Он сказал «месяц»? – Напрягся Дарлис.
Вероника пожала плечами:
– Когда я добиралась до Скирата, там расстояние до Разлома мерили количеством монстров. Кто-то говорил день пути, если повезет, а кто-то обещал, что до Разлома я не дотяну.
Вероника обвела нас взглядом:
– Спойлер, последние были правы. Те, кто уходил к Разлому, назад не возвращались и наверно потому никто толком не знает, сколько до него топать, но до Асагриона, когда он был еще цел, от Скирата пять дней пути. Только тогда ездили по охраняемой дороге, а теперь на каждом шагу отбиваются от монстров.
– Что нас ждет в Скирате? – Спросил Дарлис, – Если ты там была, значит, знаешь, как у них дела обстоят.
Вероника неопределенно пожала плечами:
– Не уверена, что ситуация в городе отличается стабильностью. Я была там еще до того, как туда собрался Нартагойн, а если он туда дошел, то и ситуация наверно поменялась.
– И все-таки? – Решился обратиться к Веронике я, – Тебе не докучал квестами этот паладин? Ты его видела?
Какое-то время Вероника молчала, но когда я уже решил, что она меня игнорирует, все же ответила:
– С паладином я не встречалась, хотя слышала о нем. В первый раз пришла одинокой наемницей, надеялась, что прорвусь к Разлому и вот он выход! Но обломалась почти сразу. Спросила дорогу к нему, но не отошла от города и на километр, как на меня насела дюжина тварей, сродни тем, что в пустыне нам встретились. На силу отбилась, но дальше странных монстров было только больше, причем там, где даже не ожидаешь встретить. Одни под кусты маскируются, о других узнаешь только когда наступишь на них. Хитровые…нные суки!