– Бл…ть! – Ругнулся Дарлис и подстегнул пятками коня, который итак шел на пределе своих возможностей.
От тени было не скрыться, она следовала за нами, будто туча, укрывшая солнце. Я с ужасом ждала, когда на нас рухнет огромная туша, погребет под собой вместе с лошадью, а после спокойно приступит к трапезе… Успеем ли мы «перезагрузиться» или испытаем весь букет мучительной боли от клыков дракона? Мне вспомнилось истерзанное тело Пикселя, над которым потрудился Гром со своими волчатами. Тогда я избавила его от мучений, но, если мы с Дарлисом оба окажемся на грани смерти, добить нас будет некому.
– Почему он не атакует? – С паникой в голосе спросил Дарлис.
Он явно, как и я ждал смерти, но монстр просто парил над нами и в какой-то момент, я решила, что наш единственный шанс, это отвлечь его. Пока мы неслись на коне, он мог наблюдать за нами, как за улиткой, нервно мечущейся по блюду и ударить в любой момент. Нужно было что-то предпринять.
– Ему нужна лошадь! – Стараясь перекричать ветер, предположила я.
– Нахрена? У него же крылья есть!
Я не знала, то ли Дарлис неуместно пошутил, то ли перестал соображать от паники, но дожидаться адекватной реакции я не стала и крепко обняв Игоря потянула его с седла, доверившись магической защите. На полном скаку мы сверзились с лошади, закувыркались по земле, но без какого-либо вреда для себя. Как только верчение прекратилось, я взглянула в небо, как раз, чтобы заметить тушу пронесшуюся над нами. Конь несся по плато как безумный, но он был обречен и в следующее мгновение, дракон схватил его лапами и унес в небо. Возможно конина ему нравилась больше, а может я успела как раз вовремя, но Дарлис моего маневра не оценил:
– Бл…ть! – Выругался он, – Какого черта?! Мы могли уйти!
– Не могли!
– На коне явно быстрее, чем своим ходом! – Не согласился Дарлис, поднимаясь на ноги.
В этот самый момент буквально в десяти шагах от нас с отвратительным хрустом свалилась лошадиная туша, расплескав по округе литры крови.
– Только не на этом, – Скривился Игорь.
Похоже, дракон был сыт и теперь просто развлекался.
– На любом от дракона не уйти, а вот привлечь внимание можно запросто! – Объяснила я.
Дарлис взглянул в серое небо на ящера, широкой дугой огибавшего плато:
– Похоже, он и без коня про нас помнит.
Укрыться нам было негде, кругом была сплошная нагорная равнина, даже кусты повывелись, только грязь и перегной! А дракон между тем действительно о нас не забыл, хотя быть может, возвращался к разбившейся лошади…
– Бежим! – Крикнула я, отыскав ближайший пучок деревьев, до которого нам было не меньше ста метров.
Никогда прежде я так не бежала и надеюсь, никогда больше не придется. С каждым шагом передо мной вспыхивали образы один страшнее другого: вот вокруг меня сжимается лапа твари и я возношусь, подобно погибшей лошади в небо, а после, дабы расколоть мою броню-скорлупу, дракон швыряет меня оземь. Наверно это самая быстрая смерть. Даже если магическая защита сработает, на большее меня едва ли хватит.
– Сколько нам до Скирата! – Спросил Дарлис на бегу.
Я промолчала, не желая огорчать его скверными новостями. До Скирата бегом на своих двоих нам было пару часов. Дракон успеет слетать туда и встретить нас, хотя мы вернее свалимся без сил уже в ближайшие двадцать минут. Если только тварь не сожрет нас раньше. Все, что мы могли это только затаиться.
До деревьев осталось всего ничего, когда дракон внезапно подтвердил один из мифов. Прямо перед нами возник столб пламени и куцая рощица, к которой мы бежали как обезумевшие, занялась огнем. От неожиданности Дарлис споткнулся и повалился на землю, я тут же затормозила и бросилась к нему.
– Беги! Не останавливайся! – Завопил Игорь, махнув на меня рукой.
Я покачала головой, осознавая, что в этом больше нет смысла. Ноги сводило от усталости, дыхание было судорожным и прерывистым. Я была готова рухнуть и умереть рядом с Дарлисом, потому что никаких других вариантов не осталось. Земля снова вздрогнула. На нас полетели брызги грязи. Дракон приземлился в паре десятков метров от нас. Раздалось утробное рычание и рядом с нами опустилась огромная лапа.
– Ну нах…й, просто так ты меня не сожрешь! – Дарлис с трудом поднялся и вскинул мечи.
Я тут же встала рядом с ним, призвав огненную ауру и защиту на нас обоих. Я была истощена, но какое-то время возможно смогу выиграть. Осталось понять для чего…
Дракон чуть склонил голову, будто пытался разглядеть наше внезапно раздувшееся самомнение. Он скалил пасть, будто улыбался, и я внезапно решила, что это может быть разумная тварь, и может быть с ней можно как-то договориться. Если этот вариант и был возможен, то дракон нам его не предоставил. Раскрыв пасть, он дыхнул на нас зловонным дыханием. В его глотке заклубилось пламя и… внезапный рев заставил нас вздрогнуть. Даже дракон вскинул огромную морду. По округе разнесся протяжный вой боевого рога и в следующий миг прямо в горло монстра вонзилось огромное копье. Зверь гневно зарычал и одним взмахом лапы сбил и меня и Дарлиса с ног. Моя защита лопнула как мыльный пузырь, а тварь свирепо раззявив пасть уже готовилась сожрать меня, будто именно я атаковала ее. Когда я уже приготовилась проститься с очередной жизнью, вперед меня в пасть монстра влетело еще одно копье. Земля задрожала от топота рассвирепевшего чудовища и сотен лошадиных копыт.