Именно об этом говорили герцог с Пикселем. Из всего командного состава, который покинул Агрин, остались только мы втроем, но сейчас я всячески избегала необходимости что-либо решать или обсуждать. Вероятно решив, что мне нужно время, чтобы прийти в себя, ко мне особо не лезли.
Пока герцог с альдергом выясняли, каким образом стоит войти в город, я стояла у самой кромки леса, держа руку на рукояти меча. Со стороны могло показаться, что я присматриваюсь к теням в чаще, но мой взгляд остановился на едва притоптанной тропке, а мысли все еще пребывали в оазисе. Я слышала, как люди за спиной, собравшиеся в небольшой лагерь, все больше нервничают. Все чаще тревожными птицами взлетали вопросы «Чего мы ждем?», «Когда вернется Салим?». Испорченным вольготной жизнью в оазисе людям не приходило на ум соединить два этих вопроса воедино. И тем не менее, они ждали, потому что ждали рыцари гвардии, без которых гражданские боялись пробираться через стерню к эльфийскому городу. Рыцари ждали приказа герцога, а герцог с остальными ждал меня. Никто из моих спутников не решался подойти ко мне, только шептали мимоходом «не пора ли двинуться в путь?» или «сколько мы еще будем торчать на опушке?». Герцог учтиво пресекал подобные разглагольствования и смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд, но никак не могла отвести глаз от чащи, от лица Салима, которое отпечаталось в памяти в последний миг перед перемещением. Я не желала уходить, хотя сознание упорно твердило, что Салим не придет. Раз за разом я прикидывала, сколько времени нужно ему, чтобы добраться до портала. В бою это рассчитать было невозможно, но я словно была там, в оазисе и сама противостояла Амерону. Отражала его атаки белым посохом, выбиваясь из сил. Я пыталась думать, как Салим, но поняла, что это невозможно. Тем он меня и подкупил…, своей непознаваемостью, честностью и добротой. Своей надежностью, к которой я успела привыкнуть. И все же, чем дольше я ждала, тем меньше надежды у меня оставалось. Возможно, портал выбросит его где-то в другом месте? Только эта мысль спасала меня от отчаяния, и я была почти готова броситься в чащу на поиски, но здравый смысл не до конца оставил меня. Салим мог оказаться где угодно…, а мог и вовсе остаться в оазисе…
Герцог порывался подойти ко мне, но Дарлис остановил его. Я слышала, как он сказал, что мы должны дождаться Салима. Он знал, что я жду его, но стоять вечно в этом подлеске мы не могли и вот, когда терпение людей было почти на исходе, Дарлис сам подошел ко мне.
– Он мог переместиться в другое место.
Я не отвечала, все так же устремив пустой взгляд в землю перед ногами.
– Санрайз, надо раненых довести до города.
Теперь он посмотрел на меня, и я рассеяно кивнула. Не дождавшись от меня большего, Дарлис развернулся к остальным и сказал Слидгарту:
– Выступаем!
Затем он снова повернулся ко мне и даже рискнул положить руку мне на плечо:
– Он сильный маг, а Амерон всего лишь проекция.
Подобными мыслями я пыталась утешить себя, но только когда их озвучил Дарлис, мне стало чуточку легче.
– Да, – Кивнула я, положив свою руку поверх его.
– Мы дождемся его в городе.
Наконец повернувшись к нему, я постаралась улыбнуться и почти шёпотом произнесла:
– Спасибо.
Я оглянулась на людей, уже выстроившихся походным строем. Жителей оазиса согнали в центр построения, как стадо овец. Северяне с телегой раненых заняли арьергард и ждали указаний Пикселя. Вместе с Дарлисом я вернулась к остальным и кивнув герцогу, позволила ему вести нас к стенам Мисталира.
– А если нас встретят как в Кельморне? – Занервничал Андрей.
– Мы только что сохранились, – Напомнил Пиксель, – Да и вариантов у нас нет.
Я не стала говорить своим спутникам, что не «сохранялась», мне было не до этого, да и смысла я в этом не видела. Но слова Андрея заставили меня задуматься над тем, что впереди возможно есть отличная возможность погибнуть и снова оказаться в оазисе возможно еще до сражения с Салимом. На этот случай я сразу решила, что возьму его в охапку и сразу направлюсь к порталу. Мы не станем дожидаться некроманта, спасать Веронику или кого-либо еще. Даже если мои спутники погибнут, они возродятся вновь и в какой-то момент, возможно, откажутся от штурма оазиса. Может, я оставлю им весточку, чтобы они не искали меня там… Но все это пока лишь грезы на случай, если в Мисталире нас ждет смерть. В какой-то момент я даже задумалась над тем, чтобы покончить с собой, но все же полной уверенности в том, что смогу возродиться в оазисе, у меня не было.