– Значит, во дворце вы все-таки были?
– Потерял шестерых там, пока добрались до портала. Все проклятые ловушки, которых ушастые напихали там с избытком! Как вернулся, велел никому не соваться во дворец, если жизнь дорога.
Барон вздохнул:
– Все равно находились дураки, которые пытались найти сокровища там. Ни один не вернулся.
Вероника перевела сказанное Джеймсу, и в комнате воцарилось молчание. Все переваривали услышанную историю, а я отчаянно пыталась найти способ вернуться к Салиму.
– И с тех пор вы так и сидите здесь? – Спросил Дарлис.
Барон поморщился и кивнул:
– Далеко отсюда не уедешь без лошадей, а в городе ни одной не осталось. По первости люди в панике бежать надумали из города. Похватали добро, какое забрать могли, даже скотину увести пытались, да и по тракту к Федонии направились.
Барон сделал большой глоток вина и, покачав головой, продолжил:
– Я-то уверен был, что в городе безопасней. И остальных убеждал остаться, восстановить все как было. Без надобности мы некроманту были, да и те, кто прожил здесь всю жизнь, им-то куда бежать? В общем, ушли только мимоходы разношерстные, купцы, барды и прочие…, да вот далеко сбежать не у всех вышло. Оборону я велел наладить, нашел парней покрепче да в дозор отправился, узнать, куда нежить подевалась и сколько времени у нас про запас, если вернуться надумает.
Барон окинул нас взглядом:
– На тракт вышли, а там беглецы наши, те, что оставить город решили. Вернее, то, что осталось от них. Картина жуткая! Я-то привычен, служил когда-то, а парни совсем зеленые…, в общем страху им отведать пришлось не слабо. Да и я честно струхнул, как в сторону Скирата глянул. К закату время шло, тракт у нас пустынный в эту пору, зима уже на носу и путников не много, а с той стороны вообще редко кто приходит. Солнце сквозь дымку светило и по тракту будто саван призрачный стелется туман. Ох и не добрым же он мне показался. Бросились назад в город. Я лишь раз оглянулся, а там целая стая тварей, каких я прежде не видел. Только в чаще оторвались от них и в городе схоронились сразу. До утра на улицы не выходили.
– Вы пешими были? – Нахмурился Слидгарт.
Гилфорт облизнул губы и пристыжено отвел взгляд.
– Пеших твари вмиг догоняют, – Продолжил герцог.
Барон поднял руки, будто сдаваясь:
– Виновен. Пара лошадей при нас осталась, но без них мы пропадем здесь. Там-то на тракте вся скотина полегла! Может от того и не усердствовали монстры в погоне, ибо обожрались уже. Одно знаю точно, они крепко обосновались здесь в округе и с конями или без, но отсюда дороги живым нет. Не иначе Скират пал под натиском чудовищ из Разлома. Если так, то теперь только бежать…
– Коней следует в бой вести с нечестью, а не бежать, бросая дома! – Гневно заметил Слидгарт, – Куда ваш брат побежит, когда нас пеших чудища пожрут?
– Я-то милорд и рад бы вам услужить, да много ли проку вам от пары конных в бою? А нам и этого достаточно для нужд хозяйственных. Чего зазря скотину на убой вести, если на ней сбежать можно? А как далеко и надолго, то уж пускай Святая Благодать распорядится.
– А почему вы не восстановили ворота? – Спросила я, выбираясь из мыслей о Салиме.
Барон повел плечами:
– Рук не хватает, материалов, да и старые никак снять не можем. Эльфы-то на совесть свои делали, только некромант их и сумел сломать. После нашей разведки люди и вовсе боятся на улицах задерживаться, а без этого как ворота поправишь? Живем как партизаны! Ночью двери наглухо, а днем перебежками по своим делам.
– Твари в город заходят? – Спросил Дарлис.
– Бывало, – Кивнул Гилфорт, – И не только ночью. Держались бы мы скопом, они бы однозначно решили, что здесь есть чем поживиться, а так, урвут одного двух зазевавшихся, да и обратно в чащу. Гнездовье у них там, как пить дать!
Герцог посмотрел на меня, вероятно ожидая дальнейших инструкций, а я никак не могла собраться с мыслями.
– Значит, нам придется от этого гнезда избавиться, – Вздохнул Андрей, переглянувшись с остальными.
А еще говорил, что они не ищут неприятностей. Мне казалось, что мои спутники намеренно влезают в драки, но внезапно эта мысль напомнила мне о том, что Всадники призваны бороться со злом. Если это так, значит бросаться в бой с порождениями бездны для них естественно…, несмотря на то, что особого восторга по этому поводу, я на их лицах не увидела.
Гилфорт поднял бокал с широкой улыбкой:
– По первости как вас приметили, мы боялись, что нежить снова к нам вернулась, а как опознал я живых рыцарей да северян, так потешил надеждой себя, что помощь к нам прибыла. Коли на тварей пойдете, на мой меч можете рассчитывать!