– Валим! – Выпалил я, тут же призывая призрачный щит.
В этот самый момент за пеленой песка нарисовались несколько силуэтов. Внешне они вроде не отличались от анасмеров, с которыми мы ехали, но у одного я заметил в руке кривой меч.
– Маршакри! – Опознал силуэты Дарлис.
Похоже, армия сарга настигла нас, и теперь стало очевидно, что лучше было остаться в Анасмере. Я достал меч и услышал, как моему примеру последовали остальные. Посох Джеймса тускло засветился, Вероника стянула со спины щит, и мы все приготовились к бою.
– Госпожа, сюда!
Я с трудом разглядел силуэт Рыжика и решил держаться поближе к нему. Как и прежде, я думал использовать свой фирменный смерч, но теперь, когда наша компания изрядно разрослась, я не был уверен, что не сожгу кого-то из своих, даже если мы крепко и дружно обнимемся.
– Соберемся вместе! – Крикнул я.
Возможно, это было не лучшей идеей, но, по крайней мере, так мы не потеряемся в буре. Платок слабо защищал от песка и уже после нескольких фраз в рот набивался песок, противно хрустя на зубах. Едва мы оказались рядом с Рыжиком, как он пробубнил какое-то заклинание и вокруг нас образовался магический пузырь. Звуки бури тут же притихли, ветер с песком перестал нас хлестать, вокруг воцарилось небольшое пространство спокойствия.
– Вау! – Выдохнул Пиксель, – Что ты раньше свой щит не призвал, дуралей?
– Я не смогу держать его долго, – Пояснил Рыжик.
– А мы можем передвигаться с ним? – Спросила Вероника.
Маг кивнул.
– Тогда валим отсюда.
Разумно было вернуть лошадей, но мы не представляли, каким образом седлать их под магическим щитом, а когда добрались до коновязи, обнаружили, что проблема уже не актуальна. Лошадей не было.… У коновязи лежали тела анасмеров и гвардейцев Слидгарта, некоторые с перерезанным горлом или колотыми ранами, а некоторые и вовсе без голов. Теперь, когда мы были под защитой купола Рыжика, мы могли нормально общаться, и Вероника поспешила поделиться гипотезой:
– Похоже, маршакри поджидали нас здесь. Те утырки, которых мы выгнали из города.
– The marshacrie knew that an army of their associates was coming to the city.
– Чего?
Джеймс махнул рукой, не планируя упрощать свою мысль.
– Что будем делать? – Спросил Андрей.
– Нужно найти герцога и держаться гвардейцев, если они еще живы, – Решил я.
Внезапно из облака пыли вынырнул гвардеец.
– Один есть! – Обрадовался Пиксель, – Ищем остальных?
Сереге никто не ответил, поскольку нас привлекло поведение гвардейца. Его лицо перекосило от страха, и он явно от кого-то бежал. Не разбирая дороги, он врезался в щит мага, растерянно завопив. В следующий миг за его спиной возник бандит в глухом платке, закрывающем все лицо, оставляя лишь отверстия для глаз. Мелькнул палаш, и гвардеец снова рухнул на магический барьер. В последнее мгновение он увидел нас, но маршакри проткнул его шею и взгляд гвардейца потух. Маршакри посмотрел на нас. В своем бесформенном одеянии он походил на ниндзю, а глаза буквально светились белесым цветом.
– Это труп? – Удивился я.
Санрайз рассказала в послании о встрече с Амероном, но я надеялся, что после разрушения очередной проекции он не скоро появится здесь. Впрочем, это не исключало появления его трупной армии…
– Не похоже, – Покачала головой Вероника.
– Давайте это исправим!
Пиксель щелкнул своей перчаткой и из нее выскочили когти. Маршакри медленно окинул взглядом купол магической защиты, ткнул ее мечом, а в следующий миг его отшвырнул толстый луч энергии.
– Let’s go! – Скомандовал Джеймс, заново заряжая свой посох магией, – Weneed to gofurther from Anasmer. Perhaps, then, marshacrie will loseinterest in us.
– Я ни…уя не понял, но ты такой убедительный, – Кивнул Пиксель, – Идем!
– Нужно выбраться из бури, пока я удерживаю барьер, – С трудом выдохнул Рыжик.
Я кивнул ему, и мы спешно потопали сквозь кружащийся песок, взяв курс строго перпендикулярно тракту. Джеймс уверенно шагал впереди, используя свечение посоха, чтобы хоть немного разгонять навалившийся сумрак. По дороге мы то и дело натыкались на палатки бедуинов. Большая часть была разрушена и запорошена песком. Стало очевидно, что именно их обитатели стали первой целью маршакри. Похоже, нас спасло то, что мы не догадались купить палатки. Анасмеры, укрывшись в них, не могли заметить появления бандитов, а те, по всей видимости, уже давно поджидали нас тут, желая отомстить за поражение в городе. Периодически мы различали звон стали, но судя по трупам гвардейцев, что стали попадаться все чаще, их так же застали врасплох.