– Я взял это у мага…,
Кеол с трудом достал из подсумка маленький пузырек. Я надеялся, что Кеол сообразил прихватить зелье здоровья, но это было зелья маны.
– Все думали, что вы погибли, но не я… Кольцо моего отца еще при вас… Я верил…, всеми силами верил, что пока оно с вами, вам не грозит опасность… и вот вы живы…, вы со мной.
– Зелье здоровье, у вас есть? – Как-то косноязычно спросил я, принимаясь обшаривать подсумки короля свободной рукой.
– Миледи, прошу…, не отводите глаз. Позвольте покинуть этот мир созерцая самое прекрасное, что в нем есть.
Я хотел вырваться, найти гребаное зелье, но что-то в глазах Кеола подсказывало, стоит мне отлучиться и зелье уже не понадобится. Кеол едва заметно улыбнулся, подняв руку к моему лицу:
– Все, как мне предрекли…, на юге я нашел свою смерть…, но вместе с ней нашел вас…
Хватка Кеола на моей руке ослабла, вторая рука безвольно упала на грудь, его глаза снова обратились к звездам и на последнем выдохе короля я услышал:
– Я не жалею…
Взгляд Кеола застыл, а я сидел скованный какой-то внезапной опустошенностью. Нет, это не внезапно накатившая тоска. С удивительным спокойствием я смотрел на величественного короля, глядящего на звезды мертвыми глазами. Я просто устал. Такое бывает, когда после чертовски трудного дня, ты позволяешь себе сесть и вся накопленная усталость тяжелым якорем обездвиживает тебя. Но мир вокруг не замер. Подняв глаза от короля, я увидел маршакри подбиравшихся ко мне. Вероятно Дарлис с Джеймсом не выстояли. Было обидно, мы все-таки не плохо держались… Что ж, значит либо я разделаюсь с этими уродами, либо время снова обратиться вспять и мы наконец придумаем, как выбраться из Анасмера без потерь. Я посмотрел на Кеола и вынужденно признался себе, что предпочел бы видеть его среди живых.
Зелье маны я выпил словно поминая короля, который внезапно показался мне отличным мужиком. Быть может я бы считал так всегда, если бы наблюдал безумие вокруг со стороны. Если бы моя жизнь оказалась всего лишь забавной историей, которую я прочел в книге. Но вокруг была реальность. Не моя, чужая…, но все-таки реальность.
Вокруг не уцелело ни одного северянина. Возможно погибла вся армия короля, пришедшего с севера на помощь Нартагойну. Возможно уцелел его брат Кранадж, а может и его не стало. Может уже и Нартагойна нет в живых, а значит меня лишили всех обязательств и я могу напрямик направиться к Разлому. Вот только выберусь из проклятой пустыни!
Маршакри жаждали мести и разделавшись со скабенитами, решительно направились ко мне. К этому моменту их осталось около дюжины, из которых всего четверо сохранили своих лошадей. Я не видел ни Дарлиса, ни Джеймса, но очевидно, им, на пару с северянами, каким-то чудом удалось выкосить изрядное количество этих гопников. Что ж, остальных я беру на себя!
– Давайте, ближе, говнюки, ближе!
Я ждал их так же, как Кеол дожидался последнего удара Ансирея, притворившись разбитым и объятым горем. Я стоял на коленях возле тела короля и когда враги желая мести подошли на расстоянии удара копья, я призвал на их голову огненную кару. Едва ли они ожидали, что Кеол принесет мне зелье маны, но все же нашлись более сообразительные, которые не стали мчаться ко мне с обнаженными мечами. Их я добил огненными шарами, как только смерч унялся. Вокруг все было усеяно трупами. На пологой дюне я остался один стоять на ногах под бледнеющими звездами.
– Пиз…ц, – Устало выдохнул я.
Нужно было найти Дарлиса с Джеймсом и обыскать трупы. Казалось бы, когда врагов вокруг не стало, мне должно было стать значительно легче, но оглядевшись вокруг, я осознал, что один торчу посреди пустыни. С этой мыслью охотно проснулось воображение, в котором я умирал от мучительной жажды и зноя. И совсем один?
– Дарлис! Джеймс!
Как тихо стало, едва закончился бой… Я слышал только шелест догорающего маршакри, но тут внезапно откуда-то справа донеслось:
– Come here!
Вглядываясь в россыпь тел, я с облегченным вздохом заметил Джеймса, машущего мне рукой. Я бросил взгляд на Кеола, мирно взирающего на звезды. Все тела в радиусе действия моего смерча сгорели, уцелел только он, поскольку был рядом. Мне стоило бы его обыскать на предмет полезных вещей, но я не мог решиться. Было в этом что-то не правильное, хоть я и понимал, что это глупо. Вместо этого я посмотрел на дымящиеся останки Ансирея и нашел при нем свой меч, который собственноручно отдал ему. Прихватив его, я развернулся к Джеймсу и… нырнул в туман сохранения. В одно мгновение вспыли минувшие страхи и чаяния. Возможно мы с Джеймсом остались одни в пустыне и погибнув здесь, хотел бы я снова очнуться на этой дюне подле трупов короля и его армии? Или же я мог пропустить это сохранение и вернуть Кеола к жизни. Стоит ли оно того, если придется снова пережить битву в Анасмере? Я не мог решить, а время уходило. Как обычно, туман сохранения не давал оглядеться и подумать. Я не мог взглянуть на короля и возможно только поэтому принял то решение, которое принял… Я согласился, а когда туман развеялся, не стал оглядываться. Санрайз давно хотела это сделать, а значит так тому и быть. Пришло время навсегда попрощаться с Кеолом Гилентигором, королем Севера…