Он ушел к остальным войскам, готовым к вторжению, а я остался в компании своих друзей и герцога, который не преминул высказаться:
– Невиданная дерзость! Оттого я и не терплю Север. Что Кеол, что Кранадж ничего не ведают о манерах. Если угодно, я бы мог вступиться за вашу честь и отстоять ее на поединке.
– Свою честь я и сама могу отстоять. Покончим с этими маршакри и идем к Разлому. Больше никаких остановок!
Я направилась к пустыне, подальше ото всех. Мне хотелось побыть одной, но было глупо рассчитывать, что мои спутники так просто оставят меня. Только теперь я задумалась над словами, что ввернул Пиксель. «Баба и мужик». Это было грубо, но благодаря Диме справедливо. Я коснулась пальцами губ, воображая, чтобы произошло с Димой, если бы сейчас в моем теле был он. Кем он себя ощущает, оказавшись в моем теле? Очевидно подобные нападки и подразумевал Андрей, когда говорил о том, как не сладко приходится Диме в обществе королей. Проклятье, может это не первый поцелуй, который у меня пытаются вырвать?! Что если был не только поцелуй?! Меня буквально сковали страх и обида и просочились слезами из глаз. Обняв себя за плечи, я смотрела на горизонт, где обещая невыносимый жар, поднималось солнце.
– Привет.
Удивительно, что рядом оказался только Дарлис, а не вся компания, впрочем, когда я оглянулась, то увидела, что все остальные пытаются удержать Рыжика, который похоже планировал покушение на короля.
– У меня когда-то собака была такая же преданная, – Заметил Игорь, перехватив мой взгляд.
Мне не хотелось говорить и даже делить с кем-то пространство, но Дарлис был не настойчивым и держался чуть в стороне, будто угадывая мое настроение:
– Я думал, ты испепелишь его…
– Еще не поздно! – Огрызнулась я, смахнув подступившие слезы.
Дарлис улыбнулся:
– Знаешь, я ведь сразу понял, что те слова в чате, это бред. Ну…, про то, что ты парень.
Я бросила взгляд на Игоря, не понимая, к чему он ведет.
– То есть, иногда вместо тебя появляется Дима, но я все равно чувствовал, что ты настоящая… Черт, в голове все как-то понятней звучало.
– Утешает, что не у меня одной в голове такой беспорядок, – Сглатывая обиду, выдохнула я.
Дарлис улыбнулся:
– Давай сделаем вид, что я ничего не говорил.
Мы так и поступили. Какое-то время просто стояли, молча глядя на горизонт. Я пыталась забыть пыльный и соленый привкус губ Кеола, снова и снова возвращаясь мыслями к изначальному плану бросить его в Анасмере. Как он посмел?! Почему меня будто сковало в этот момент?! Ответ был прост: он грезил об этом с самого Агрина, а я просто не ожидала ничего подобного. Теперь я осталась одна наедине с последствиями.
– Что мне делать?
Шепотом спросила я, но Дарлис каким-то образом услышал:
– Знаешь, у меня ведь тоже обида к этому засранцу. Тогда на суде, когда Дима заделался моим адвокатом, этот северный мудак разбил мне лицо ногой.
Я не ожидала, что судебное разбирательство проходило так оживленно, и прислушалась к словам Игоря.
– Тогда я тоже хотел его прирезать…, ну, сразу после того как пришел в сознание.
– Что же тебя остановило?
Невольно я задумалась о том, что сверши Дарлис свою месть и, быть может, проблем у нас сейчас было бы куда меньше. Впрочем, возможно Амерон бы к этому моменту захватил весь наш мир…
Дарлис пожал плечами:
– Сперва цепь, на которой меня держали, а потом просто море других дел навалилось.
– Ясно.
– Просто я это к тому, что сейчас я не прикован, да и дел особых нет.
Я повернулась к Дарлису, нахмурив брови. Наемник пожал плечами, слегка улыбнувшись:
– Этот засранец обидел мою сестренку.
Улыбка вышла заразительной, но я удержалась от ответной, и повторила то, что сказала герцогу:
– Я сама могу отстоять свою честь, но спасибо…, братец.
Игорь широко улыбнулся:
– По крайней мере, у тебя есть наемник под рукой и мы вроде как планировали двигать к Разлому…
– Именно так.
К нам неожиданно подобрался Слидгарт. За его спиной я увидела и остальных. Они едва сумели унять Рыжика и теперь направились к нам.
– Я не поспеваю за вашими планами, миледи Санрайз, – Посетовал Слидгарт, – К чему нам тратить время на Анасмер?
Отбросив, наконец, мысли о поступке Кеола и запрятав ощущение его губ куда-то в бездну памяти, я попыталась переключиться на дела насущные. Конечно, я не планировала прибегать к помощи Дарлиса, но Кеол все равно ответит за этот украденный поцелуй. Лучшим способом было просто развернуться и уйти, вернувшись к изначальному замыслу, но далеко не Кеол заставил меня изменить мое решение и согласиться на вторжение в Анасмер. И даже не призывы совести, под робкими взглядами беженцев. Не вполне осознанно я ждала новой встречи с Амероном, а здесь ее вероятность была куда выше, чем где-либо еще. Я намеренно дождалась, пока подойдут остальные, и только тогда сформулировала ответ герцогу, лишь отчасти соответствующий истине: