– Расскажи мне о вашем мире…, – Попросила я.
– Дима не рассказывал тебе?
– Расскажи ты… О себе, о своем городе.
Не знаю, зачем мне это было нужно, но Дарлис выполнил мою просьбу. Он говорил, а я невольно искала соответствия со словами Димы. Несмотря на то, что таких соответствий было множество, я верила лишь тому, что говорил Дарлис, даже если Дима говорил тоже самое. Больше всего меня удивило то, что в их мире не было магии, и ее заменяли технологии. Все то, что так поражало меня в квартире Димы, колесницы без лошадей, все это были технологии, а не магия, как я считала прежде. Впрочем, может, разница совсем не существенна?
– Ди…, – Вздохнул Дарлис.
– Да? – Неожиданно для самой себя откликнулась я.
– Давай передохнем.
Губы Дарлиса, как и мои совсем высохли, глаза жмурились от пыли и солнца. Моргать было больно от того, что глаза буквально сохли.
– Нет, нам нужно идти, – С трудом ответила я.
– Хорошо.
Все так же держась друг за друга, мы преодолели спуск с одной дюны и подъем на новую. Нам удалось пройти еще пару сотен метров, когда силы покинули Дарлиса, и он рухнул, увлекая за собой и меня. Мне казалось, что мы забрели в самое сердце пустыни и уже никогда не выберемся из этого пекла. Оценив свое состояние, я поняла, что сил хватит только чтобы подняться, потому я решила все же немного отдохнуть…
– Ди…
– Отдохнем немного, – Сказала я Игорю.
Он лежал, закрыв лицо рукой от солнца, и отозвался только кивком. Я всеми силами старалась держать уставшие воспаленные глаза открытыми, думала о пройденном пути и том, что еще предстоял, когда Дарлис снова позвал меня:
– Ди…
Возможно, это укороченное прозвище принять было бы проще, если бы оно так же не напоминало о Диме.
– Что?
– Нам нельзя сохраняться…
– Я помню.
– То послание от Димы…
– Забудь о нем.
– Ладно…, – Вздохнул Дарлис, – Просто хотел сказать тебе, что он дурак.
Это заявление вызвало у меня невольную улыбку. Спорить я не собиралась…
– Хочу, чтобы ты знала, на случай, если он написал обо мне что-то…
Жара, жажда и монотонный уставший голос Дарлиса словно усыпляли меня. Я из последних сил пыталась удержать себя на границе сна и яви:
– Нет, не писал, – Соврала или не вспомнила я.
– Ты мне нравишься…
Я с трудом заставила себя повернуться к Дарлису. Он лежал в той же позе, закрыв лицо рукой, будто говорил и не со мной вовсе.
– Что? – Тихо спросила я.
Он не откликнулся. Я видела, что его грудь мерно вздымается, что он дышит. Нужно было его разбудить, иначе мы больше не проснемся, но тело не слушалось меня. Руки едва двигались. Может, нет ничего дурного в том, что мы немного поспим? Эти проклятые грифы разбудят нас, когда решат, что мы мертвы.
– Ты мне тоже, – Ответила я уснувшему наемнику.
Искренность должна быть взаимной. Об этом я думала, когда мои глаза неумолимо закрывались. На какое-то мгновение страх снова очнуться в квартире ненавистного Димы, заставил меня открыть их, и я внезапно увидела в жарком мареве силуэты всадников на вершине дюны рядом с нами.
– Дарлис…, Дарлис…, там…
Наверно это просто видение, навеянное жарой. Впрочем, какая разница… Если это враги, драться мы уже не в силах, а если друзья, то, пришли они как нельзя вовремя… Я устала бороться и закрыла глаза, только краем сознания уловив незнакомую речь. Возможно, просто не смогла разобрать слов.
Глава 15
Моих губ коснулась прохлада. Поначалу она показалась мне прикосновением легкого бриза, но, когда она просочилась сквозь губы, я ощутила вкус свежайшей воды. Приникнув к источнику как к груди матери, я принялась жадно пить, предприняв слабую попытку открыть глаза. Казалось, веки присохли друг к другу, и разлепить их было невозможно, но спустя какое-то время мне удалось. Я увидела мутный силуэт над собой, а за ним чистое вечернее небо, чуть заслоненное листьями какой-то пальмы. Мой взгляд, наконец, сфокусировался, и я увидела смуглую девушку с длинными вьющимися волосами соломенного цвета, собранными в хвост. Она улыбалась мне приятной улыбкой, прижимая к обнаженной груди изящный кувшин с водой.
– Где я? – С хрипом спросила я, пытаясь сесть.
Девушка тут же мягко, но настойчиво надавила мне на плечо, вынуждая лечь обратно. С той же улыбкой она успокаивающе ответила:
– Усса иен виарсил. Лик нуаб фоэсса.
– Я не понимаю.
Ощущала я себя как-то очень странно, будто проснулась в ином мире. Может, я все еще сплю или уже мертва? На этот раз без шанса на чудесное воскрешение… Я снова попыталась сесть, решительно убрав от себя руку девушки, и невольно выдохнула. Не знаю, мертва я была или нет, но место, где я оказалась, напоминало рай. Это был удивительный сад, наполненный ярчайшими растениями, среди которых бродили совершено обнаженные девушки. Они говорили на незнакомом языке, пели и, время от времени, погружались в безмятежное зеркало чистейшего пруда.
– Где я? – Уже тверже спросила я.
Девушка помотала головой, глядя на меня испуганно. Под этим взглядом я почувствовала себя неловко, будто обидела ее чем-то. Снова вернув улыбку на лицо, она протянула мне кувшин, невольно привлекая внимание к своей наготе. Она казалась совсем юной, грудь едва оформилась, а в глазах горели искорки любопытства, словно мое появление здесь удивляет ее не меньше, чем меня. Я приняла кувшин, благодарно кивнув, и снова огляделась. Безмятежная картина вокруг вводила меня в ступор: сад был безупречен. Кроме красивых растений, я заметила множество фруктов, которые поглощали девушки, лежа на резных скамьях возле пруда. Все они были разных возрастов и разного сложения, хотя каждая отличалась красотой и грацией. Я невольно ощутила себя грязной и измученной на их фоне. Оглядев себя, я поняла, что так и было на самом деле. Сделав еще глоток воды, я поставила кувшин рядом, не желая с ним расставаться после пережитого в пустыне. Девушки затеяли какую-то игру в воде, смеялись и совершенно не смущались собственной наготы. Напомнив себе, что уснула посреди пустыни, я решила, что каким-то образом оказалась в оазисе. Вспомнились всадники, которых я видела перед тем, как потеряла сознание, и вспомнился Владыка оазиса, о котором шумела вся Сантерия. Наматхан! Что ж, варианта всего два: либо я у него в гостях, либо все же умерла. Хотя едва ли магия бессмертия дала сбой, значит все же…
– Это оазис Наматхана? – Решительно спросила я.
Девушка растянула губы в улыбке еще шире и протянула мне вазу с яркими фруктами, названия которых я даже не знала. Похоже, она понимала меня не лучше, чем я ее.
– Слушай, скажи мне, где я? Это оазис, верно? – Теперь я дополняла вопросы жестами.
Девушка поставила вазу с фруктами передо мной и поднялась, явно намериваясь сбежать от меня. Поднявшись следом, я ощутила слабость в ногах, напоминание о пройденном с Дарлисом пути… Проклятье!
– Стой! Со мной был парень, черноволосый, где он?
Девушка даже не обернулась, торопливо засеменив к остальным.
– Она глухая совсем что ли?!
Нужно было выбираться отсюда. Конечно, меча при мне не было. С меня стащили все, кроме одежды, даже зелья забрали. Ничего способного сойти за оружие поблизости я не нашла. Утешало только то, что я немного передохнула и могла использовать магию. Вполне возможно, что тот, кто притащил меня сюда, не подозревал о моих способностях. Стоит приберечь их на крайний случай.
Лежбищем мне служил мягкий ковер, расстеленный чуть в стороне от пруда, рядом я обнаружила какие-то масла и крема. Возможно, эти обнаженные нимфы лечили меня, но почему ни одна из них не говорит на общем языке? Здесь кто-то должен знать его! Оглядевшись, я заметила пересекающие сад узкие тропинки, усыпанные белой галькой. Они пробирались мимо раскидистых темно-зеленых кустов и кораллово-оранжевых соцветий. Низкие фруктовые деревья, что были у меня за спиной и прежде заслоняли обзор, теперь не могли скрыть удивительный, будто воздушный дворец, весь словно вырезанный из слоновой кости талантливым мастером. Ажурная резьба украшала каждый сантиметр стен, а над самим садом нависала терраса, с которой можно было наблюдать за цветущими деревьями и резвящимися «нимфами». Сейчас на террасе никого не было, но я все больше склонялась к мысли, что за девушками внизу наблюдает сам Наматхан. Подобное размещение и антураж наводили на мысль, казавшуюся единственно верной: это был гарем Владыки оазиса!
– Проклятье!
Утешало, что те, кто вытащил меня из пустыни, не стали раздевать меня. Нужно было найти кого-то, кто говорит на общем языке. И найти Дарлиса.
– Эй, здесь кто-то понимает общий язык?
Девушки прервали пение и разговоры на незнакомом языке и оглянулись на меня, скромно улыбаясь. Одна из них, стройная и весьма спортивная брюнетка изящно указала мне в сторону деревьев, за которыми терялась тропинка. Я отыскала глазами вход в богатый дом и решительно направилась туда, надеясь выбраться из сада с голыми глухонемыми нимфами. Странно, но препятствий мне никто не чинил. Девушки провожали меня взглядами, лишь на мгновение, отрываясь от своих игр. Сад оказался больше, чем мне сперва показалось. В нем обнаружились скамьи и беседки такой же искусной работы, как и сам дом, на одной из скамей две девушки самозабвенно изучали тела друг друга. Одна была почти полностью покрыта татуировками, которые взглядом и руками ласкала вторая. Эта картина на мгновение меня огорошила, но сосредоточившись на желании выбраться, я свернула ближе к дому. Опасаясь за каждым деревом или кустом обнаружить оргию, я удивлялась и радовалась, что среди девушек не нашлось еще ни одного голого мужчины. Впрочем, окружающая обстановка давала понять, почему рядом со мной не было Дарлиса. Если это действительно гарем Наматхана, то едва ли сюда пускают посторонних. Дима написал мне, что наместник Велитрум планировал «подарить» меня Наматхану, но этому Владыке придется довольствоваться теми девушками, которые у него уже есть!