Я сказала чистую правду, и теперь смотрела на Салима, как на своего спасителя. Вероятно, он прочел мой взгляд верно и скромно улыбнувшись спрятал глаза:
– Я рад. Такова была моя цель.
Мы выпили вина и уделили внимание изысканным блюдам, обмениваясь улыбками и взглядами. Салим угадывал малейшее мое желание, заканчивал за мной предложения в беседе, которую мы вели ни о чем. Мне казалось, что вчерашний пир с хозяином оазиса не может повториться, таким великолепным он был в отношении всего, но сегодняшняя трапеза превзошла его, прежде всего потому, что мои мысли наконец-то обрели какой-то порядок. Раньше я шла к Разлому, лишь доверившись своим спутникам, в надежде избавиться от связи с Димой, но теперь я почти разобралась, как эта связь возникла и действительно поверила, что смогу от нее избавиться!
– Мне нравится твой смех, – Неожиданно и совершено серьезно заявил Салим, глядя на меня поверх сцепленных рук.
Я смущенно опустила взгляд, ощущая, что теперь легкая, без тягостных мыслей голова, охотнее хмелеет от вина.
– Я иногда слушаю смех и пение девушек в саду, но они ничего не стоят.
– А мои стоят?
– Когда смеется человек, знающий цену редкому счастью, он смеется искренней, а я люблю правду, как ты знаешь. Но как ты поешь, я не слышал.
Я сглотнула, вспомнив бардовские замашки Димы. Что ж, здесь мне Салима порадовать нечем, петь я не собиралась, хотя от сегодняшних открытий и выпитого вина хотелось.
– Я не пою, – Ответила я.
– Я тоже, – Уголком губ улыбнулся Наматхан, – Хотя талантом обладаю, как говорили многие.
– Наверно не случайно?
– Вероятно.
Салим поднял бокал и салютовав им, выпил, я последовала его примеру.
– Мы можем выйти прогуляться, а после я покажу тебе твою комнату.
Решив, что свежий воздух мне не повредит, я согласилась и мы снова покинули мастерскую. В этот раз Салим повел меня в другую сторону и довольно скоро мы оказались в еще одном саду, почти в самом центре оазиса. Здесь собрались самые высокие деревья, способные дотянуться до солнца выше крыш домов. Так же здесь располагалась целая анфилада фонтанов, и тропинки и аллеи были выложены мрамором. Теперь я знала, откуда бралась вода в оазисе, но каким образом здесь возникли столь изысканные архитектурные творения, было загадкой. Лишь небрежное упоминание Наматхана о дарах, давало представление о состоянии, которым владел хозяин оазиса.
– Один из немногих законов, действующих в оазисе, гласит, что остаться здесь могут лишь те, кто приносит пользу поселению. Люди, которых ты здесь видишь, ухаживают за растениями и домами, собирают урожаи, занимаются резьбой и укладывают дороги. Как ты могла заметить, здесь нет ни лошадей, ни верблюдов. Мы существуем совершенно автономно от остального мира и мало кто хочет покидать это место. Только у преданных мне воинов есть небольшая конюшня, и только разведчики время от времени уезжают в пустыню за нужной мне информацией.
– Я понимаю тех, кто хочет остаться, – Сказала я, присев на красивую скамейку, расположившуюся в тени деревьев, – Мне очень нравиться здесь и я бы сама хотела остаться, но едва ли принесу пользу твоему городу.
Наматхан улыбнулся сев рядом и, как и я, оглядывая цветущий сад:
– Я надеялся, что тебе понравиться здесь. Ты украшаешь это место…
– Как те девушки в гареме? – Хитро улыбнулась я.
Наматхан посмотрел на меня, нахмурившись, будто эта мысль казалась ему совсем неуместной:
– Нет, как хозяйка оазиса…
– Ох…, – Я не нашла подходящего ответа, и смущенно отвела глаза.
Эти слова напомнили мне Кеола, который самонадеянно объявил меня его королевой. Ничего подобного я не ожидала от Наматхана. Возможно заметив мое смятение, а может просто дополнив мысль, он все же успокоил меня:
– Прости, наверно прозвучало слишком странно. Это не предложение руки и сердца.
Неожиданно для себя, я ощутила некоторое разочарование. Наматхан казался мне одновременно искренним и непознаваемым, будто открытая книга, написанная на незнакомом языке. Даже сейчас, я не могла прочесть его истинное отношение к себе. Я знала, что он не навредит мне, но есть ли за этим что-то большее?
– Да, это было неожиданно, – Признала я.
– Дело в том, что у моего изгнания есть побочный эффект, – Наматхан опустил глаза к земле, – Я могу создавать подобные места, но мне некому оставить их, а мое время не бесконечно.
– То есть…, – Мне трудно было в это поверить, и я решилась уточнить, – Ты хочешь, чтобы я стала хозяйкой оазиса вместо тебя?
Наматхан посмотрел на меня уставшим взглядом и кивнул:
– У меня нет ни детей, ни супруги, но я уже предложил тебе стать моей ученицей… Если ты еще не против, то это бы сделало меня счастливее.
Теперь к некоторому сожалению, прибавилась нотка облегчения. Салим не планировал как прочие мои спутники предлагать мне брак, но мог сделать меня своей ученицей!
– Я…
– Ты можешь не отвечать сразу.
Теперь я была уверена, что должна рассказать о Диме, но не знала как.
– Я очень хочу остаться здесь…, с тобой. Стать твоей ученицей было бы честью для меня, но…
Салим не меняясь в лице ждал моих слов, но все что я смогла выдавить, это:
– Мне нужно добраться до Разлома.
– Из-за Всадников?
Казалось, Наматхан спросил наугад, но мне померещилось, будто он знает не только обо мне, но и об остальных моих спутниках.
– Я должна узнать, как это связано со мной, – Отчаявшись ответила я.
– Значит, у тебя есть повод считать, что некая связь существует…
Я молчала, уже не замечая красоту вокруг и так же опустив глаза к мраморной аллее.
– Ты сказала, что я избавил тебя от множества вопросов, но я услышал всего несколько и даже не уверен, что ответил на них.
– Я многое узнала о Разломе, Амероне и Тилларии…
– Они интересовали тебя, потому что Амерон считает тебя Тайгой?
Я чувствовала себя обманщицей. Наматхан был честен со мной, а мне ответить взаимностью было слишком не просто. Проклятье! Казалось, я теперь все лучше и лучше понимала Диму. Невольно мне вспомнились его слова о чувствах ко мне… Было в них что-то схожее с тем, что я ощущала к Наматхану. Возможно, поэтому мне так сложно признаться ему? Неужели Дима испытывает то же самое ко мне? Проклятье, что за глупость он написал про творца?!
– Отчасти, – Наконец ответила я, – Не каждый день тебя хотят убить, потому что принимают за персонажа сказки. Я бы хотела знать, зачем Амерону нужны Всадники и почему он решил, что я одна из них…
– Меня он убеждал, что гибель Всадников способна закрыть портал, но я уверен, что для каждого союзника он подбирает свою причину. Его истинные намерения мне неизвестны. Как и причина, почему он назвал Тайгой тебя, – Салим посмотрел на меня.
Вероятно, Наматхан был прав. По крайней мере, я знала, что моих спутников, как и меня, теперь просто так не убить. Может это все же является доказательством, что мы не Всадники?
– Не думаю, что Всадников просто убить, – Поделилась я.
Конечно, я не планировала рассказывать Салиму о своем бессмертии, хотя мысль была заманчивой. Мне вспомнился страх моих спутников перед возможностью оказаться на другом сервере. Вспомнился Джеймс, который, по словам Димы и Дарлиса прибыл с другого сервера. Нет уж, мне хватило путешествия в квартиру Димы! Оказаться в совершенно другом мире я не планировала и, если мои друзья считают, что гибель на глазах Наматхана может привести к подобному путешествию, проверять их слова я не хочу.
– Особенно если они выдумка, – Ободряюще улыбнулся Наматхан.
Я ответила улыбкой, хотя улыбаться совсем не хотелось.
– Пойдем, – Салим поднялся и протянул мне руку.
– Куда?
Хоть тягостные мысли и лишили парк прежнего очарования, идти мне никуда не хотелось.
– Я обещал тебе искать ответы вместе и я знаю, где они могут быть.
Наматхан многообещающе сверкнул глазами и я, приняв его руку, поднялась.
– Если бы не Разлом, ты бы согласилась остаться здесь со мной?
Долго думать мне не пришлось. Достаточно было вспомнить весь не простой путь, который сперва привел меня в Даклию, а после увел в неописуемый кошмар.
– Да. Я бы осталась. Возможно не навсегда…
– Понимаю. Когда слишком долго находишься на одном месте уже не оно принадлежит тебе, а ты ему.
Я снова улыбнулась возникшему между нами пониманию:
– Значит, ты тоже покинешь оазис?
Салим опустил взгляд:
– Рано или поздно. Я надеюсь найти приемника, а лучше наследника, который примет не только этот оазис, но и мою силу, чтобы создать новые.
Наматхан смотрел вперед, будто опасался своими речами вновь смутить меня, а я невольно вообразила, что живу здесь с ним, у нас появляются дети и каждый создает свой оазис, постепенно оживляя пустыню вокруг и воплощая мечту отца… Могла бы я поступить так? Если Разлома не будет? Пользуясь тем, что Наматхан не смотрел на меня, я сама смотрела на него. В нем не было ничего общего с другими мужчинами, окружавшими меня. В этом месте он действительно казался божеством, словно был чужд этому миру, как… Дима. Только Дима на самом деле был чужим и воспоминания о нем у меня были отнюдь не радужными, но окажись он здесь, рядом со мной и Наматханом… не зная ни одного, ни другого, я бы наверно могла принять их за братьев. Только один обладал безграничной мудростью, а второй практически ничего не знал. Проклятье! я снова их сравниваю!
– Так осуществиться твоя мечта, – Сказала я Наматхану.
– Да…, мечта. Избавить пустыню от пустоты, а себя от одиночества.