Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и пробудил от дремы, прогнав не то сон, не то фантазию. Я спешно отыскала взглядом полотенце и едва успела завернуться в него, выбравшись из ванны, как в комнату вошла женщина. Это была единственная из виденных мной служанок, которая явно была старше меня. Едва ли она пришла помассировать мне ноги, решила я. Так и оказалось.
– Прошу прощения, миледи, но хозяин просит вас о встрече внизу.
– Да, конечно, я сейчас спущусь.
Бросив взгляд на бардак, который оставила, я, немного замявшись, посмотрела на служанку. Женщина только кивнула и удалилась, закрыв дверь. Нового платья мне не принесли, зато я обнаружила свою броню и решила одеть ее. Немного подумав, я прицепила на пояс и меч, затем сложила книги на столике и спрятала новую записку Диме в декольте.
Покинув комнату и спустившись по винтовой лестнице, я не узнала зал. В нем было прибрано, а мольберты, ранее занимавшие почти весь центр, теперь скромно жались к стеллажам у стен. Салима я застала за рисованием огромной пентаграммы на полу. Он явно заканчивал и наносил последние штрихи какой-то синей краской. Слегка вьющиеся темные волосы падали ему на лоб и он то и дело убирал их свободной рукой, торопясь закончить свое занятие.
– Привет, – Осторожно обратилась я.
Салим поднялся на ноги и посмотрел на меня тут же улыбнувшись:
– Надеюсь, я не отвлек тебя от работы?
Я неловко коснулась еще мокрых волос, признавшись:
– Нет, я как раз решила освежиться.
Салим окинул меня взглядом:
– Ты подходяще оделась.
– Подходяще? К чему?
Наматхан прошел в центр пентаграммы и протянул ко мне руку:
– Подойди ко мне.
Я медленно спустилась вниз и вступила в символ на полу. Наматхан нежно взял меня за руку:
– Я обещал тебе несколько уроков магии и если ты готова, мы можем начать.
Готова я не была и тут же растерялась, но глаза Салима буквально светились заразительным энтузиазмом. Решив, что на пути к Разлому новые магические способности лишними не будут, я кивнула:
– Хорошо, что мне нужно делать?
– Я хотел, чтобы ты стала сильнее к приходу маршакри. Ты все еще настроена помочь мне избавиться от них, если такая необходимость возникнет?
Я не заметила этой мимолетной перемены от спокойного и размеренного хозяина оазиса, к порывистому и решительному магу. Наматхан словно преобразился, и очень скоро я узнала, что таким он был, когда в его жилах кипела магия.
– Да, – Снова кивнула я.
Салим улыбнулся и обвел рукой пентаграмму. Она тут же засветилась, отделяя нас от внешнего мира, а Наматхан, словно эксцентричный танцор, продолжал совершать движения руками, рисуя в воздухе знаки. Еще насколько жестов и весь мир вокруг будто залило белым светом. Удивительно, но во мне не было ни страха, ни тревоги, только совершенно детский восторг. Когда ослепленные глаза снова смогли видеть, я вздрогнула, поскольку под моими ногами зияла черная пустота. Не только под ногами! Она была повсюду, но мы с Наматханом будто зависли в ней, оставаясь единственными источниками света. Мы светились как светлячки, отбрасывая во тьму маленькие лучи света. Как будто стали призраками.
– Что это? – Удивленно спросила я, разглядывая собственные руки.
– Это всего лишь пустое измерение. Я создаю его, когда мне нужно воспользоваться сильной магией. Здесь ты можешь применять свои заклинания, не опасаясь уничтожить кого-то или что-то вокруг.
– То есть мы не в башне?
– Мы там же, где и были, просто в другом измерении. Здесь нет ничего, кроме нас.
О чем-то подобном я буквально недавно прочла в книге и помнила еще с детства истории о таких магических трюках. Чего уж говорить, подобным местом я считала квартиру Димы и возможно так оно и есть.
– Попробуй призвать свою силу, – Предложил Салим
Я подняла руку и зажгла на ней пламя. Все произошло как обычно, кроме странного изъяна, не ускользнувшего от внимания Салима.
– Синее пламя?
Я не знала, почему моя магия изменила цвет, но произошло это после посещения города эльфов. Конечно, это могло быть вызвано моим симбиозом с Димой, но наверняка я не знала.
– Это произошло после того как эльфы что-то сделали со мной.
Я не стала упоминать, что ритуал был проведен с моего согласия. Наматхан подошел ко мне и с любопытством посмотрел на синее пламя, все еще вьющееся у меня в руке.
– Скорее всего, они хотели лишить тебя магии. Магов они не терпят, возможно, так же сильно как Кеол, а то и сильнее.
Я вздрогнула, когда Салим коснулся языков огня и пламя погасло. При этом оно перекинулось на руку Салима, и теперь он осматривал его уже у себя:
– Но у них не вышло? – Испытав внезапную тревогу, спросила я.
Пламя жгло как и прежде, только цвет был иной…
– Эльфы с трепетом относятся к магическому дару и любые эксперименты с ним считают святотатством. Лишь то, что дано природой можно использовать без зазрения совести. Но чтобы кого-то лишить магических сил, нужно нарушить законы природы. Вероятно, они испытали на тебе нечто, что надеются применять против магов людей, но результата толком не добились.
– Значит, мои силы не уменьшились?
Салим посмотрел на меня:
– Не думаю и уверен, что могу их увеличить.
Маг улыбнулся:
– Не будешь возражать?
– Нет, – Улыбнулась я в ответ.
Это был мой первый урок у древнего мага Наматхана, и он позаботился о том, чтобы урок запомнился мне на всю жизнь. Салим был терпелив, но настойчив, всякий раз, когда силы покидали меня, он находил способ убедить меня, что я могу больше, сильнее и быстрее. Мы кружили по черной пустоте, рассекая ее искрами, огнем и молниями. Очень быстро я научилась усиливать свои заклинания, увеличив радиус поражения смерча и в тоже время уменьшив расход сил на его призыв. Затем я овладела новым для себя заклинанием – огненной плетью, а когда опьяняющий восторг от собственных способностей, казалось, достиг предела, Наматхан показал мне, как заставить гореть все мое тело. Заклинание называлось «аура» и его особенности зависели от основных сил мага. Поскольку я управляла огнем, то моя аура покрывала все мое тело пламенем, превращая меня в факел. В отличие от смерча, который вместе с врагами мог сжечь и меня, аура позволяла мне перемещаться, не причиняя себе никакого вреда.
– Великолепно! – Похвалил Салим, когда я сумела самостоятельно призвать новые заклинания по очереди.
С удивлением я отметила, что, несмотря на магическое безумие, которое мы устроили в ином измерении, я не нуждалась в магическом зелье. Прежде одного смерча было достаточно, чтобы серьезно подточить мои силы, теперь же мне казалось, что я могу использовать магию бесконечно. Но Салим поспешил убедить меня в обратном и довольный своей ученицей велел прекратить игру с магической плетью и передохнуть.
– Это измерение наполнено магией, поскольку оно ею создано, – Пояснил Наматхан, – Здесь твои силы расходуются не так быстро, но теперь и в реальности их хватит на дольше.
– Я никогда не ощущала ничего подобного! – Призналась я, с улыбкой разглядывая свои руки и тело, – Раньше прибегая к магии, я словно поднимала валун, а сейчас как будто сама наполнена воздухом и неудержимой энергией.
– Присядь, – Сказал Салим и сам устроился в позе лотоса передо мной.
Я села в такую же позу, и он взял меня за руки, прикрыв глаза. Я смотрела на его лицо, отмечая безупречную красоту и умиротворение. Мне захотелось коснуться его, но мои руки были в его ладонях, и я позволила себе лишь скользить взглядом по нему, а в какой-то момент, закрыла глаза, словно присоединилась к нему в неведомом мысленном путешествии. Когда я их открыла, то обнаружила, что мы снова в мастерской. Салим смотрел на меня с улыбкой еще более теплой, чем прежде. В синих глазах еще искрились озорные вспышки магии:
– Как тебе первый урок?
Из меня вырвался восторженный вздох и губы сами расплылись в улыбке:
– Ты прекрасный учитель и…, – Эмоции распирали меня, и я ловила себя на том, что мне нетерпится испробовать новые способности в реальном мире.
– А ты лучшая из учениц, – Прервал мои восторги Салим.
– Ох, и много у меня конкурентов?
Салим засмеялся, ответив:
– Только ты. Других учеников у меня не было…
– Точно? – Я шутливо нахмурилась, все еще ощущая в себе необыкновенную легкость.
Возможно, подобные чувства испытывал Дима, когда решил спеть для королей? Если так, то я его понимала. Мне самой внезапно захотелось петь или танцевать или все сразу, но проклятый Дима снова вернул меня на землю, и я вспомнила о своем желании открыться Салиму.
– Я должна…
Наматхан нахмурился, прикрыв глаза, и соединил указательные и большие пальцы рук, затем поднял их передо мной, сбив меня с мысли. Он смотрел на меня через «рамку» образованную пальцами и через мгновение, я увидела, как рамка заполнилась светящейся мембраной, а после мембрана сжалась, образовав прозрачный кристалл размером с персиковую косточку. Салим разъединил пальцы и ловко поймал камень, чтобы протянуть его мне.