– Это портал. Он связан с оазисом и…, со мной. Возьми его и если вдруг окажешься в беде, брось его на землю, и он приведет тебя сюда.
Этот подарок слегка отрезвил меня, невольно заставив думать о расставании, думать о том, о чем совсем не хотелось.
– Спасибо, но…, пока я еще здесь и…, мне бы не хотелось расставаться в ближайшее время.
Я уже было решила предложить Наматхану отправиться со мной, но он улыбнулся и кивнул, опередив меня:
– Это взаимно. Считай это ключом от дома, который ждет тебя здесь, пока у меня есть силы поддерживать жизнь в этом кусочке пустыни.
Я сжала камень в руке и прижала к груди, повторив:
– Спасибо.
Салим поднялся и протянул мне руку, весело предложив:
– Как насчет ужина?
– Ужина? Но день едва начался.
Я не удержалась от улыбки, ощущая себя не только отдохнувшей, но и наполненной новыми силами.
– Увы, но у иного измерения есть свои особенности, – Салим указал на окно.
С удивлением я заметила, что небо окрасилось в цвета заката.
– Время в нем течет по-своему. Надеюсь, ты не в обиде, что я украл у тебя день?
Иное время было болезненным напоминанием о путешествиях между мирами, которые я пережила, но обиды я не испытывала:
– Я должна тебе гораздо больше, чем просто день.
– Тогда я бы попросил еще и о вечере, – Обезоруживающе улыбнулся Наматхан.
– Он твой.
В этот раз стол был накрыт на увитой цветами террасе с потрясающим видом на ниспадающий к пустыне каскадом город. Я снова оставила меч, убежденная Наматханом, что маршакри стоит ждать к ночи. После его магического урока, я невольно ждала встречи с бандитами как новой битвы, но сам хозяин оазиса казался совершено равнодушным к приближению маршакри. Он снова наполнился спокойствием и неспешной мудростью, но теперь я знала какой он, когда зажигает в себе магическую энергию. Я наблюдала за ним и ощущала, что все больше очаровываюсь пламенем, сокрытым под скромным обликом древнего мага. Он больше говорил, я больше слушала, лишь упомянув о том, что успела прочесть утром. Разумеется, на этот счет у него нашлось не мало уточнений и каждое могло пригодиться в предстоящем мне походе. Салим многое знал о Пустошах и о людях, населяющих Скират. Он рассказал мне о необыкновенном Асагрионе, который успел застать еще целым.
– Канрекс был одержим магией едва ли не больше чем сам Эольдер, и позволил архимагу наполнить ею каждый уголок Асагриона. За это люди и любили своего государя, наивно полагая, что чудеса вокруг творятся по его воле. Догадываюсь, как раздражал этот факт истинного чудотворца Эольдера. Пусть это не главная причина, но обида на асагрионов вполне могла сыграть роль в смерти Канрекса и падении города.
– Судя по тому, что я прочла, Эольдер был крайне обидчивым, – Согласилась я.
– Магическое могущество опьяняет. Думаю, тебе удалось это прочувствовать, – Хитро сверкнув глазами заметил Салим.
Я спорить не стала, лишь догадываясь каким могуществом обладал архимаг Асагриона, если ему удалось пробить дыру в иные измерения, разделив наш мир на части. У меня снова появилась информация, которую нужно было написать в послании Диме или хотя бы передать Дарлису. Проклятье! Дарлис!
– Ох, Салим, я совсем забыла о Дарлисе! Я ведь хотела навестить его!
– Я о нем не забыл, – Улыбнулся Салим, – Как только мы расстались утром, я велел перевести его в твои прежние покои. Выходить ему нельзя, но ты сможешь навестить его, когда захочешь.
Мне совсем не хотелось расставаться с Наматханом, но я почувствовала себя виноватой, что так легко забыла о друге. Я должна была поделиться информацией с Дарлисом. Он должен узнать об Эольдере и Тилларии.
– Я могу…, – Не решительно начала я.
– Свое обещание освободить его ты исполнила. По крайней мере, он не больше не в клетке. Но я помню, что ты хотела с ним увидеться, и поскольку украл твой день, распорядился привести твоего друга сюда. Думаю, ему пришло время встретиться с Наматханом. Я буду рад, если ты представишь меня ему и его мне.
Салим предусмотрел все и успел там, где я позволила себе расслабиться! С удивлением для самой себя я отметила, как не много времени мне потребовалось, чтобы привыкнуть к праздности. Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что не часто мне доводилось оказываться в подобных обстоятельствах. Как ни странно, но с вторжением Димы моя жизнь удивительным образом наполнилась не только неприятностями, но и довольно приятными событиями, о которых я прежде и не думала. Он будто втянул меня в безумный хоровод, который дико изматывал, но в обмен дарил удивительные впечатления…, иногда плохие, но порой и хорошие. И все же мне было непривычно доверять во всем кому бы то ни было, но в обществе Салима я не могла иначе. Мое тело и разум словно растворялись в сказке, которая все не кончалась…
За неспешной беседой прошло минут пятнадцать и как и обещал Салим, как раз к десерту, привели взъерошенного, но явно посвежевшего Дарлиса. Я впервые увидела, как двигаются стражи, которые караулили мои прежние покои, и теперь убедилась в том, что они явно магического происхождения. Дарлис робко сгорбился в их присутствии и расслабился только когда увидел меня на террасе.
– Ого, – Протянул он, оглядывая интерьер и меня с Салимом, – А мне меч не вернули.
Я бросила неловкий взгляд на Салима, но он предоставил слово мне:
– Зато ты не в клетке.
– Это да, спасибо тебе!
– Не мне,
Я повернулась к Салиму:
– Можешь поблагодарить хозяина Наматхана.
Дарлис нахмурившись посмотрел на Салима, потом перевел взгляд на меня и снова на Салима:
– А он скоро подойдет? – Не догадавшись, спросил Игорь.
Я не удержалась от улыбки и заметила, что ее отражение появилось и на губах Салима.
– Он перед тобой, – Указала я на Салима, – Наматхан Салим Альсинер.
Наматхан поднялся и вежливо поклонился Дарлису.
– Ох блин! Ты и есть великий и ужасный тиран?
– Хочется верить, что не слишком ужасный и совсем не тиран, – Улыбнувшись ответил Салим.
– Он прекрасный человек, – Искренне поддержала я.
– Да, я помню, ты мне говорила, что он не враг нам, но… Я не ожидал, что сам Наматхан будет приносить мне воду и еду. Дерзольд описывал вас совсем другим.
– Как и прежде, ты можешь обращаться ко мне на «ты». С Дерзольдом я не знаком и едва ли он обо мне что-то знает.
– Я уверена, что он использовал нас в своих целях, – Заметила я Дарлису, – Нам не следовало идти в Анасмер, это было ошибкой!
– Я так не считаю, – Неожиданно сказал Салим, тепло посмотрев на меня, – Если бы не ваши злоключения в Анасмере, мы бы не встретились.
Я ответила на улыбку Наматхана. Дарлис смотрел на нас как на говорящих улиток, явно до конца не понимая, где оказался и стоит ли доверять Наматхану.
– Я расскажу тебе все, что узнала, – Пообещала я.
– Это было бы здорово, – Медленно кивнул Дарлис.
Откликнувшись на приказ Салима, слуги тут же принесли еще один стул и сервировали место за столом для Игоря. Какое-то время мы просто переглядывались. Я пыталась подходящим образом начать, Дарлис нерешительно крутил в руке вилку и обменивался взглядами с Салимом. На его лице без труда можно было прочитать ту же мысль, что посетила и меня, когда я узнала Наматхана впервые.
– Расслабься, Дарлис, мы можем полностью доверять Наматхану, – Как можно убедительней сказала я.
– Хмм, как скажешь.
Дарлис пожал плечами и осторожно насадил на вилку кусочек мяса, не выпуская из поля видимости Салима. Видя, что мне требуется помощь, Наматхан наконец заговорил:
– Полагаю, часть моей истории тебе уже известна?
– Кое-что Санрайз успела рассказать, – Кивнул Дарлис и робко пригубил вина, – Но если ты раньше был простым слугой, а теперь оказался Владыкой оазиса, то я не знаю каких еще сюрпризов ожидать.
Наемник бросил взгляд на меня.
– Справедливо! – Засмеялся Салим и уже серьезно ответил, – Я знаю, какую репутацию мне создали маршакри, потому представляюсь слугой поначалу и узнаю, с кем имею дело и как это дело следует вести.
– Поэтому Санрайз не попала в клетку?
Вопрос прозвучал довольно грубо, но я заметила, что Наматхана он не задел.
– Отчасти, – Кивнул хозяин, – Но не только у меня сложилась скверная репутация.
– Ты убил маршакри, которые хотели тебя сюда доставить, – Напомнила я Дарлису.
– Прежде они любезностью не отличались, – Парировал Игорь, и я не могла это оспорить.
– Дело не только в смерти разведчиков оазиса, но и в том, что мне сообщили о тебе и роде твоей деятельности.
Здесь уже Дарлису нечего было ответить.
– Но Санрайз убедила меня в том, что ваши обиды в прошлом, и лично передо мной ты ни в чем не провинился.
Игорь помявшись посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Наматхана:
– Значит, мы можем уйти?
Салим посмотрел на меня и я ответила за него:
– Да, мы можем уйти, но не спеши. Наматхан многое рассказал мне о Разломе и еще больше мы можем узнать, если останемся здесь.
– Но наши друзья!
– Они остались в Анасмере, – Напомнила я, – Мы знаем, куда они направятся, если выжили, а изучив книги Наматхана и воспользовавшись его знаниями, мы сможем нагнать их и, наконец, разобраться с Разломом!
Я понимала, что большую часть времени в оазисе, Дарлис не наслаждался покоем, в отличие от меня, и ему будет сложно принять мое предложение, но либо так, либо ему придется самому бороздить пустыню в поисках друзей. Я была уверена, что Наматхан поможет ему и снарядит в дорогу, но проще его путь не станет.