– Дарлис знает все то, что ты мне рассказал?
– Да. Он такой же путешественник по мирам, как и мы, только о Диме ничего не знает.
– А живет он где?
В какой-то момент я подумала, что наемник вполне может оказаться тем парнем с собакой, которого я встретила в доме Димы, но Андрей развенчал эту теорию:
– В другом городе.
Теперь, когда Андрей рассказал мне так много и вполне логично, я решилась на ответную откровенность и поделилась своим опытом общения с соседями. Возможно в тайне я хотела, чтобы Андрей убедил меня, что выход из квартиры мне не приснился. Андрей долго молчал, а после вздохнул, покачав головой:
– Димку знают почти все в его доме… Сосед напротив уж точно. Да и тот, что с собакой, не помню, как его зовут…
– Это еще один баг?
Андрей снова вздохнул:
– Я не знаю.
В этот раз я ему поверила. Теперь, когда картина стала ясной как никогда, мною овладела жажда деятельности. Я не знаю, что ждало нас впереди, но, по крайней мере, у меня сложилось впечатление, что я, наконец, нагнала своих спутников в плане осведомленности, и дальнейшие попытки выбраться из странной магической ловушки мы предпримем вместе.
– Едва ли Кеол станет нас дожидаться под палящим солнцем, а остаться в пустыне без союзников, еды и воды будет очень обидно, – Напомнил Андрей.
– Ладно, идем.
Мы обошли тушу дракона и обнаружили лагерь готовым к выступлению. Похоже Кеол не внял рекомендациям этого Дерзольда и решил немедленно выдвигаться. С другой стороны дракона нас ждали Дарлис и Рыжик. Пикселя позвали скабениты, выполнять обязанности альдерга, зато Дарлис забрал у герцога Слидгарта пару лошадей и успел навьючить на них скромные пожитки. Маг засиял, увидев меня, и тут же для разнообразия порадовал, сообщив, что моя броня у него. Анасмеры выделили армии Кеола пару повозок, с которыми бежали из города, и теперь большая часть уцелевшего после битвы с драконом добра, собралась в обоз, но мою броню Рыжий обязался везти сам, не сильно заботясь о состоянии своего коня. Я про себя решила, что для него кольцо на моем пальце очень даже обручальное, даже если Диме он говорил обратное. Вероятно, придется эту проблему как-то решать, но сейчас у меня других забот хватает. Скромно поблагодарив Рыжего, я стала спускаться с дюны.
– Вас так же ожидает король с герцогом. Совет отложили до вашего появления, – Сообщил маг.
Похоже, придется сочинить какую-то причину, почему я сразу не явилась на зов короля. Впрочем, Дерзольд предлагал не спешить, а значит я и не опоздала.
Мы направились к командной ставке, где собрались все уцелевшие знамена. Теперь, когда армия Кеола была готова к маршу, я могла заметить насколько сильно она поредела, похоже о чем-то подобном вспомнил и Андрей, поскольку шепотом сказал мне:
– Да, пока тебя не было, Кеол освободил Димку от кве…, задания по освобождению Севера.
– Что значит освободил?
Андрей замялся, затем пожал плечами:
– Признаться, мы не поняли к чему это было сказано, но вроде как ты теперь не обязана идти за королем.
Пожалуй, эту новость Андрею следовало сообщить в первую очередь. Она довольно неплохо сочеталась с моими собственными планами, но…
– Между собой мы решили, что будем держаться Кеола до развилки, а там уже решим, следовать за ним, или вернуться к изначальному плану и двинуть к Разлому.
– Я бы не стала тратить время на Кантагор. С теми силами, что остались от армии Кеолу там делать нечего.
– По-моему так он и сказал, прежде чем освободить тебя от обязанностей перед короной. Но сам он, похоже, пойдет освобождать Оскернелий, упертый старик.
В свете этой информации совет у короля стал больше занимать мои мысли:
– Стоит прояснить его слова.
Долгое время я смотрел на фотографию, так словно видел ее впервые. Это было первое, за что уцепился мой взгляд, едва я вернулся в комнату. Я снова очнулся в своей квартире, но радость от долгожданного возвращения из игры домой была не долгой, поскольку на столе меня ждал совсем неожиданный сюрприз. Только через пару минут я заметил, что книги на полках переставлены, а какие-то и вовсе лежат на полу. Мне, дурачку, как-то в голову не пришло, что Санрайз решит обыскать квартиру. Вот это целеустремленность! Минуты две я позавидовал ей, и еще минут пять повосхищался ею. А после снова вернулся взглядом к фотографии. На ней я был в компании своих друзей. Заседали мы тогда в одном из суши-баров, было это года два назад на день рождения Сереги.… Теперь я обнаружил эту фотку рядом с новым посланием Санрайз и коробкой от проклятой игры. Какое-то время я даже не мог решить, за что хвататься в первую очередь. Но коробка от игры была изучена мною досконально, а послание Санрайз меня откровенно пугало. Мне даже не пришлось приглядываться, чтобы заметить многочисленные восклицательные знаки, которыми оно пестрило. Я будто снова вернулся в детство, когда нашкодив, попадал под раздачу от мамы. Я видел послание Санрайз и знал, что оно отнюдь не радужное. Какие-то слова были перечеркнуты, словно она пыталась подобрать наиболее подходящие для описания своего гнева. Прежде я ожидал очередного унижение и рассуждений на тему моей воинской несостоятельности, но увидев фото и коробку от диска, которую Санрайз очевидно нашла на книжной полке, я понял, что мне предстоит крайне не простой разговор с моей подругой по переписке.
Наконец отложив фото, я подавил волнение и взялся за послание. По началу все было совсем не плохо. Санрайз откликнулась на мои страдания, которые я столь живо описал в прошлом письме и даже выразила сочувствие. Как я и просил, она рассказал мне свою историю. Признаться, я ожидал, что эта история будет краткой и невыразительной как история любого компьютерного персонажа, но я ошибся. Кроме довольно очевидных фактов о воспитании в монастыре Дарлийской мученицы после гибели родителей, Санрайз рассказала мне и о более раннем детстве, о запахах, что наполняли ее родную деревню, ныне сожженную дотла. Так же она рассказала о том, что не хотела быть боевым магом, но время было не простое и каждому приходилось искать способ защитить себя. Уже в монастыре у Санрайз обнаружился талант к магии. В те самые времена по решению Кеола была учреждена гильдия нагсистронгов, и обладать талантом к магии было не безопасно. Но монахи не выдали свою ученицу, решив, что при должном воспитании, Санрайз станет защитой и опорой ордена вместе с другими учениками. В рясе одного из служителей Дарлийской мученицы скрывался бывший маг и именно он взялся обучать Санрайз огненной стихии. Монахи брали учеников в торговые поездки, где они выполняли роль охраны и вскоре монастырь стал богатеть и шириться. Но однажды, местный правитель узнал о том, что монастырь скрывает беглых магов. Поползли слухи о том, что орден намерен возродить одну из магических гильдий и указом правителя монастырь был закрыт. Кто сумел убежал, а у кого не вышло, тех больше никто не видел. Со временем паника при виде магов поутихла, и Санрайз смогла демонстрировать свои способности не таясь и зарабатывать с их помощью сопровождая путешественников. До моего эпического появления в Орлинге Санрайз не часто ввязывалась в драки. Зачастую хватало одного ее присутствия, чтобы бандиты обходили странников стороной, поскольку магов еще побаивались, а символ печально известного ордена на стихаре Санрайз давал понять преступным элементам, с кем они имеют дело. Впрочем, чаще приходилось отбиваться от монстров, что вырвались из Разлома и стали обживаться в Орлинге и прилежащих окрестностях. Так Санрайз и жила. Странствуя из одного города в другой и мечтая о собственном доме на берегу моря. В ответ на мою откровенность, она так же сообщила, что спутника у нее не было, а фантазии о семье она оставила в прошлом, там, где погибли ее близкие.
Если бы на этом послание Санрайз закончилось, я бы счел, что мы сумели достичь некоторого взаимопонимания, и у меня, быть может, есть шанс стать для нее кем-то значимым, но, к сожалению, дальше Санрайз возвращалась к нашей общей проблеме. Меня ждал очередной перечень вопросов, на которые было не так просто ответить. Почти каждый из них заканчивался требованием не лгать и все больше погружаясь в послание и отчаяние, я решил, что так и поступлю. Не знаю, что двигало мной в большей степени: накопившаяся от игрового мира усталость или страх, что теперь, обнаружив спрятанную игру Санрайз больше никогда мне не поверит. Как и прежде я взял ручку и стал выделять вопросы, которые интересовали Санрайз. В этот раз я планировал оформить ответы списком, так, чтобы она увидела, что я стараюсь ответить на все вопросы. «Кто такие боты?», «Что значит сервер?», «Откуда у вас бессмертие?», «Что за «фотка» нужна Дарлису?»…
Она требовала объяснений и вспомнив обо всем, что пережил, чего опасался и главное, что ощущал к своей невольной спутнице, я внезапно для самого себя решил быть предельно откровенным. Не то чтобы прежде я пытался обмануть Санрайз, но я не лицемер и признаю, что некоторых фактов пытался избежать. Сложнее всего было ответить на вопрос о том, почему я спрятал коробку от диска. В этот раз я не скрою от нее ничего, потому что так уж вышло, что мне очень хотелось, чтобы между нами не было недомолвок. А может я просто решил, наконец, выгрузить весь этот балласт из своей головы, чтобы хоть как-то ее облегчить. Осталось лишь выбрать форму, в которой я изложу свою историю. Стоит ли проявить фантазию и придумать для неизвестных Санрайз вещей некое магическое объяснение, как было с компьютером или холодильником на кухне или называть вещи своими именами, пускаясь в долгие объяснения для человека не сведущего в современных технологиях?