У конюшни, вяло отгоняя мух, томимый жарой, сидел конюх, явно не обремененный ничем другим кроме собственной работы. Никаких следов паники или страха в глазах жителей мы не видели, только удивление или любопытство, когда они замечали наш небольшой отряд. Некоторые останавливались, приглядываясь, другие, бросив один два взгляда, возвращались к своим делам.
– Может маршакри уже свалили? – Спросил меня Андрей.
Я пожала плечами, но услышавший нас Дерзольд ответил более развернуто:
– Не стоит упоминать их, милорд Меркрист. Придерживайтесь легенды, чтобы не быть обнаруженными прежде времени.
Легенда у нас была простая и в некоторой мере основанная на правде. Мы поругались с эльфами и те в отместку отправили нас через портал в пустыню. Лергос получил четкое указание не светиться лишний раз, и Кеол планировал убедить местных жителей, что те, кто с ним вошел в город, это вся его компания, пережившая вероломство дивного народа. Конечно, больше всего рисковал Дерзольд, которого без труда могли узнать местные жители, но никаких преступлений за ним не числилось, если не считать недовольства вторжением маршакри, поэтому скрываться он планировал только от них. Впрочем, еще на подходе к городу он закрыл лицо платком, отчего, на мой взгляд, стал походить на бандита не меньше, чем сами маршакри.
– Что до вашего предположения…, – Продолжил нагшант, – Вам стоит знать, что маршакри не более чем бандиты и захватывать город полностью они не станут, по крайней мере, без распоряжения Наматхана.
– И кого же я должен изгонять своей армией? – Спросил Кеол, оглядываясь по сторонам, – Я едва различаю твоих анасмеров.
– Прежде стоит узнать, кто сменил нашего правителя на посту. Я знаю всех потенциальных кандидатов, но если наместником стал маршакри, то город без сомнений можно считать захваченным.
– Что-то не похоже, чтобы здесь кто-то сетовал на власть, – Заметила я, невольно улыбнувшись парнишке, который завидев нас, сам озарился улыбкой.
Анасмерец держал в руке красивый камень синего цвета и весьма внушительного размера, он, хвастая, показал его мне, а после счастливо куда-то убежал.
– Похоже, он его спи…дил – Высказался Пиксель
– Что значит спи…дил? – Заинтересовался Рыжик.
– Эмм…, украл.
– Вероятно, вы привыкли к тому, что захватчики вырезают население захваченных городов или увлекают людей в рабство, но у нас иной уклад, – Пояснил Дерзольд, – Наматхан пользуется авторитетом. С ним считаются все правители Сантерии и его действия не бросятся вам в глаза, как действия пиратов или тех же миньонов некроманта.
Нагшант оглядел улочки, что раскинулись перед нами: лавки работали во всю, я заметила таверну, магазин шелков, почти у каждого домика стояли лотки с фруктами, сладостями и хозяйственными товарами. Улицы состояли из приземистых домиков песчаного цвета, большая часть которых утопала в земле, вероятно из расчета, что так сохраняется некоторая прохлада. Впрочем, встречались и дома в три и четыре этажа, а некоторые вовсе походили на башни или форты. Кроме своего внешнего вида, мы бросались в глаза горожан еще и тем, что были верхом. Я заметила, что очень мало людей в Анасмере передвигались на лошадях или мулах. Чаще жители сами таскали на тележках свой скарб или товары. Нищих или юродивых тут было не больше, чем в любом городе Орлинга и никаких следов насилия или чего-то подобного. Невольно я задумалась, не пытается ли наш проводник Дерзольд втянуть нас в очередную битву за власть? Впрочем, если это так, то я себя втянуть не позволю. Мне не важно, кто восседает на местном троне: коренной анасмерец или пришлый бандит маршакри и, судя по всему, это не заботило и самих жителей Анасмера. Нам явно стоит делить на два все то, что говорил Дерзольд.
– Остановимся в таверне, – Сообщила я спутникам, – Отдохнем, умоемся, закупим припасов, и если на следующее утро проблем не будет, выедем к Разлому.
– Да уж, я отдохнуть не прочь, но буду рад поскорее свалить из этого пекла в более прохладные места, – Кивнул Дарлис.
– Госпожа, если желаете, я могу попробовать продать вашу броню прямо сейчас.
– Сперва передохнем, Рыжик. Я уже очень давно не спала на нормальной кровати и хотела бы, наконец, избавиться от песка в волосах.
Обследуя город, мы добрались до небольшой площади, где собралась основная торговля.
– Каков твой план, Дерзольд? – Тихо спросил Кеол.
Нагшант соскочил с коня и поравнялся с Кеолом, все еще сидящим верхом:
– Я отыщу сведущих людей. Узнаю, что к чему, а после вернусь к вам.
– Я бы не прочь сам пообщаться со сведущими людьми.
Дерзольд посмотрел на короля:
– Найти их будет не просто, а вам лучше лишний раз не блуждать по городу. Я здесь хоть и не популярен, но все же свой, чего не скажешь о вас.
– Ясно. Как много времени тебе потребуется?
– Управлюсь к вечеру. Дальше по этой дороге есть таверна «Ликримас». Ее владелец достойный человек и не будет задавать лишних вопросов.
– А нам там хватит места? – Спросил Слидгарт.
С его гвардейцами нас действительно было много, но Анасмер жил торговлей и явно мог без проблем принять караваны и побольше.
– Хватит. Только обо мне ни слова. Римсал хоть и честный трактирщик, может сболтнуть того что не надо тому кому не следует. Своих имен не называйте…
– Полагаешь, меня здесь никто не узнает? – Слегка улыбнувшись, спросил Кеол.
– Не только для вас анасмеры все на одно лицо. Для местных «северяне» это любой народ, проживающий севернее Сирмы, а гостей из Оскернелия здесь не видели уже лет двадцать. О вашем имени никто не вспомнит, пока вы держите его при себе. От того вам, милорд, и не следует лишний раз привлекать внимание.
– Боюсь, чтобы избежать этого, не следовало выезжать на площадь, – Заметила я, кивнув на небольшую компанию бритоголовых мужиков. Прежде я не поняла, чем они выделялись из толпы одинаковых для меня бедуинов, но приглядевшись, заметила узор на наплечной броне каждого. Нечто вроде абстракции из нескольких кругов разных размеров, связанных линиями.
Едва поглядев в указанном мною направлении, Дерзольд тут же отвернулся, прошипев:
– Маршакри! Не обращайте на них внимания. Слушайте меня.
Следуя совету нагшанта, мы попытались расслабиться, изображая гостей Анасмера. Я поглядывала на лавки торговцев, гадая, где можно продать броню и купить новую одежду, остальные так же оглядывались по сторонам, будто искали место для стоянки. При этом Дерзольд спешно заканчивал инструктаж:
– Римсал говорит на общем языке, поэтому проблем с ним быть не должно. Дождитесь меня в таверне, постарайтесь не влезать в неприятности.
Окинув всех взглядом, Дерзольд еще раз посмотрел на маршакри, которые продолжали поглядывать на нашу компанию. Взяв коня под уздцы, Дерзольд кивнул Кеолу и направился по краю площади, закладывая крюк подальше от банды пустынных бандитов.
С одной стороны я опасалась, что маршакри узнали его, и мы видим нагшанта в последний раз, с другой, я не могла не спросить короля:
– Вы доверяете ему?
Кеол проводил взглядом Дерзольда и повернулся ко мне:
– Настолько насколько это разумно. Дождемся вечера, а там видно будет, чем закончится история в Анасмере. А пока не будем торчать на улице, и привлекать внимание. Помните, мы простые путешественники.
– Если Амерон спелся с Наматханом, маршакри могут уже знать, что в Сантерию прибыл король Севера, – Заметил Слидгарт.
Кеол посмотрел на меня, отвечая герцогу:
– Не обязательно. Некромант меня не видел. Возможно, он решил, что миледи Санрайз путешествует в компании друзей и небольшого отряда северян.
– В любом случае, на время стоит забыть наши подлинные имена, как советовал Дерзольд.
Кеол кивнул, соглашаясь:
– Был у меня друг по имени Вирлуф, уже лет пятнадцать ему нет нужды в имени, поэтому я позволю себе позаимствовать его.
Довольно быстро наша компания обзавелась новыми именами. Над своим мне долго думать не пришлось, поскольку Дарлис к месту вспомнил то, которое мне дал Дима. Амерон знал меня как Санрайз, но вот о Диане едва ли слышал. Остальным моим спутникам, которых я для удобства про себя называла Всадниками, тоже сочинять не было нужды. Как выяснилось, Всадники уже пользовались вымышленными именами и теперь, когда они могли стать известны Амерону, вернулись к своим настоящим. Прежде я думала, что Пиксель Сергей это двойное имя, как и Меркрист Андрей или Дарлис Игорь, но даже в таком простом деле как имена, мои спутники умудрились меня удивить.
– Мы используем эти имена почти всегда, когда путешествуем по другим мирам, – Шепотом пояснил Андрей, – Так что в некотором смысле они вполне настоящие.
– А Дима? Какое имя использует он в «путешествиях»?
Андрей замялся, забегав глазами по округе, явно пытаясь что-то скрыть или сочинить: