– Поменьше говорите, – Повторил Кеол, – И побольше слушайте.
Рыжик серьезно кивнул:
– Да, как прикажите, В… Вирлуф.
Глава 7
У таверны имелся большой зал, и несколько строений напоминающих казармы, где вполне могли разместиться оба наших с Лазуфом каравана, вместе с теми, кто остался за стенами города. Гостей в таверне было не много, что вероятно было связано с концом торгового сезона, а может и с внутренними проблемами Анасмера, обусловленными гибелью его правителей. По крайней мере уже по обстановке было понятно, что имел в виду Дерзольд, когда говорил об особенностях местного уклада. Наматхан быть может и серчал на жителей Анасмера за то, что в их городе был убит его брат, но обычному течению жизни он не сильно мешал. Торговля продолжалась, а как известно, торговцы обеспечивали движение финансов, отраду для любого, даже «теневого» властителя, коим, по всей видимости, и был Наматхан.
Редкие посетители и без того приглядывались ко всякому кто входил на постоялый двор, чего уж говорить о нашей пестрой компании. Конечно основное внимание привлекали Пиксель и Кеол. Даже на нашем с Андреем фоне местные жители казались низковатыми, а король с альдергом для них вообще были великанами и явно стали предметами обсуждения за каждым занятым столом. Пикселю это, похоже, доставляло удовольствие, так он лучился улыбкой. Я же гадала, за кого постояльцы нас принимают: за торговцев, как Лазуф или, быть может, за очередной сюрприз от Наматхана, желающего навести порядок в Анасмере… Возможно друг Дерзольда мог бы прояснить этот вопрос. Хозяин Римсал отличался изрядной упитанностью, но постоянная физическая работа не давала ему расплыться, подобно Лазуфу. Он отличался курчавой седой головой с вкраплениями еще темных волос и ухабистым лицом, исчерченным морщинами, но не в силу возраста, а скорее из-за активной мимики, превратившей лицо в подвижный комок глины. Он действительно говорил на общем языке, но говорил весьма грубо и не дружелюбно, добавив после приветствия:
– Чужаков здесь не привечают.
Кеол бросил на нас взгляд, затем положил на стойку увесистый кошель:
– Полагаю, с этим мы сможем стать на некоторое время своими?
Я заметила, как трактирщик посмотрел в угол, где сидел поношенного вида бородач и медленно потягивал что-то из кубка. На нас он не смотрел, но видимо у Римсала пользовался каким-то авторитетом. Быть может это один из командиров маршакри?
Трактирщик развязал кошель и опытным глазом оценил сумму, слегка покривив губы:
– Орлингские монеты…
– Это проблема? – Тут же спросил Кеол.
Еще один взгляд на бородача, который продолжал смотреть в одну точку так, будто беседовал с трактирщиком мысленно. Наконец Римсал покачал головой:
– Нет, от чего же? Сойдут и орлингские…, только придется взять процент за обмен.
Кеол пропустил слова хозяина мимо ушей, равнодушно оглядывая посетителей.
– Что привело вас в Анасмер? – Спросил Римсал, смахнув кошель со стойки к себе.
– Прежде чем мы перейдем к более тесному знакомству, предоставь мастеру Мэтлану и его сопровождению комнаты и распорядись на кухне, чтобы нам было чем угоститься.
Трактирщик окинул нашу компанию взглядом. В зал вошли все, кроме гвардейцев, пристраивающих лошадей, но и о них Кеол не забыл.
– Придется потесниться, – Поджал Римсал губы, – Вы здесь не одни. И с едой придется подождать.
Кеол кивнул:
– Мы терпеливые люди, но поспешите с комнатой для миледи.
Король кивнул в мою сторону.
– Конечно.
– И плесните что-нибудь жажду утолить, – Встрял в разговор Пиксель.
Римсал явно начал нервничать и по взглядам, которые он метал в угол, я догадалась, что бородатый мужчина, вероятнее всего, местный вышибала. Конечно, один он с нами не справится, но мы и не планировали привлекать лишнее внимание, поэтому я как можно более вежливо обратилась к трактирщику:
– Мастер Римсал, могу ли я рассчитывать на ванну в этом заведении? Мы проделали долгий путь, и хотелось бы избавиться от песка в волосах.
Римсал немного растерянно улыбнулся:
– Конечно, миледи. Я распоряжусь немедленно.
Наша компания заняла большую часть зала, а со временем к нам подтянулся и Лазуф со своими людьми. Заметив, что мы уже успели познакомиться, Римсал стал чуть более любезен, и когда пришла пора ванны, он лично подошел ко мне и сообщил об этом. К этому времени мы успели унять мучительную жажду, отдать должное овощному рагу и запеченному мясу, а так же обменяться историями с Лазуфом. Из всего того изобилия баек, что он насобирал по пути в Анасмер нас прежде всего интересовала политическая обстановка. Как Кеол и велел, Рыжик старался поменьше говорить, а вопросы задавал толковые и к месту. Очень скоро мы узнали, что ныне правит в Анасмере наместник Велитрум. Сам он не был маршакри, но как было известно всему городу, тесно общался с бандитами из пустыни. Прежде его бизнес строился на скупке краденного, но был умело замаскирован под вполне законную деятельность по транспортировке.
– Разумеется Хозяин Оазиса назначил его на эту должность, – Заговорщицки зашептал Лазуф, обглодав куриную ножку, – Местные теперь и вякнуть лишний раз боятся, потому стерпят любого, кого им посадят на трон.
Хозяином Оазиса и никак иначе Лазуф именовал Наматхана. Из его слов выходило, что он действительно правит всей Сантерией. Где можно, позволяет людям избирать власть, а где нужно, ставит своих наместников. В свете этого открытия, Кеолу еще меньше хотелось влезать в конфликт анасмеров с Наматханом. Более того, этот конфликт теперь выглядел совершенно нелепым и похожим на бунт.
– Теперь местным совсем тяжко придется, – Убедительно кивнул торговец.
– Мы не заметили никакого угнетения, пока ехали через город, – Сказал Рыжик.
Лазуф махнул рукой, словно о такой ерунде не стоило и говорить:
– За этим дело не станет, мастер Мэтлан. Впрочем, мое дело торговля и в политику я не встреваю. Кое-что знаю, исключительно в интересах торговли, но дальше положенного свой нос не сую.
– Разумная тактика, – Согласился Слидгарт.
Лазуф поднял свой кубок с ячменным пивом, кивнув герцогу, и тут же опустошил его.
– А какой тактики придерживаетесь вы? В жизни не поверю, что вы явились за товаром, не ознакомившись с особенностями рынка.
Прежде Кеол планировал поведать о вероломстве эльфов и довольно правдиво рассказать о том, как они выбросили нас посреди пустыни, но само появление Лазуфа и тот факт, что он принял Рыжика за торговца, заставили нас пересмотреть свою легенду. После довольно спешного инструктажа от Кеола, Рыжик поведал новую версию о том, как неудачно сложилась торговля после переворота в Кельморне, как он потерял почти весь товар и теперь надеялся вернуться в родной Орлинг, чтобы отбить нажитое за счет товаров, добытых в Сантерии.
– Досадно, – Вздохнул Лазуф.
Отчего-то мне казалось, что он нам не поверил, но вопросов лишних задавать не стал:
– Смутные времена настали, что не говори. Куда не сунешься, везде распри какие-то, а все с Разлома этого началось…
Беседа плавно перешла в сторону от заданной темы, но все, что нам было интересно, мы уже узнали, а что следовало выяснить, нам должен был поведать Дерзольд. Пока Рыжик поддерживал вежливую беседу, я наблюдала за свитой Лазуфа. Местные южане вероятнее всего были теми самыми маршакри, которые как рассказывал Дерзольд, время от времени нанимаются охранниками в караваны, но наибольшее внимание привлекала все же девушка, которая выделялась на фоне остальных, подобно тому, как мы выделялись на фоне анасмеров. Когда она только вошла в таверну, ее отличие стало еще более явным. Нужды в капюшоне больше не было и скинув его, она явила на свет короткие до плеч розовые волосы. Столь яркий окрас тут же привлек внимание моих спутников, а мне напомнил о гарнетах – молодежи, которая так восхищалась эльфами, что пыталась подражать им в экспериментах над внешностью. Похоже, она была из этих бестолковых детей, впрочем, ее внешний вид плохо вязался с нынешней деятельностью и очень добротной легкой резной броней цвета темного серебра. Если память мне не изменяла, то этот материал звался адаск, и цена его была столь велика, что позволить его себе могли только стражи при королях. Ее появление в таверне привлекло не меньше внимания, чем наше. Точеное лицо ничего не выражало, а голубые глаза опытного наемника в один миг окинули взглядом всех присутствующих. За ее спиной по-прежнему висел щит, а на поясе болталась булава. С другими охранниками Лазуфа она не говорила и даже не обменивалась взглядами. До того момента как она подошла к стойке и попросила воды, я вообще сомневалась, что она может говорить. Впрочем, она не мало внимания уделяла нам. Я заметила несколько небрежно брошенных оценивающих взглядов, как на улице. Так смотрели воры и убийцы, заранее оценивая возможности жертвы. Стоило напомнить моим спутникам, чтобы держали двери своих комнат на замке, а оружие под рукой. Сам Лазуф не потрудился представить нам свою свиту. Возможно только потому, что не видел в этом смысла. Они были не более чем временной охраной. Справедливости ради, он не выспрашивал и наших имен, а говорил только с Рыжиком и иногда отвечал Кеолу, периодически задававшему вопросы.
– Нам стоит приглядывать за ней, – Шепнула я Дарлису, который сел рядом, когда мы располагались за столом.
– Думаешь, она из маршакри?
– Или от Амерона.
– Да уж, больше похожа на фанатку некромантии, – Согласился Андрей, – Но прическа прикольная.