– Больше это не твоя забота. Проваливай!
– Наматхан узнает об этом! – Вступился Незермет.
Тот, кого назвали Вигсалиром, окинул его пренебрежительным взглядом:
– Конечно. Наматхан знает обо всем. Прошу вас, миледи.
Вигсалир жестом предложил мне пройти дальше по залитой лунным светом галерее к украшенным золотом дверям.
– Эти дикари вас больше не потревожат, – Заверил он меня.
– Одну секунду, – Буркнул я и с места, чтобы не спалиться, резво дернул ногой, угодив Ламиру промеж ног.
Только когда маршакри согнулся, что-то пропыхтев, я подумал, что за это меня могут проткнуть пиками, но золоченный стражники во главе с Вигсалиром лишь засмеялись, оценив мой жест. Ламир разогнувшись уже было бросился на меня, но тут же уткнулся грудью в острия пик, направленных на него.
– Уверен, что ты заслужил это, Ламир. Проваливай, пока я не добавил к этому пинку что-нибудь посерьезнее.
Вигсалир отдал команду своим соратникам и, окружив меня, они направились к довольно скромному дворцу, во дворе которого мы оказались.
– Миледи Санрайз!
Не успел я войти под стражей в большой, богато украшенный золотом и резьбой зал, застеленный красными пушистыми коврами, как из-за большого стола вскочил Кеол Гилентигор. Это было так неожиданно, что я уже было, решил, что именно он каким-то образом сделался наместником Анасмера, но тут рядом возник визирь из Аладдина или Принца Персии и представился наместников Велитрумом. Он был тонким, жилистым и от того легко мог спрятаться за великаном Кеолом. Впрочем, даже облачение его было столь скромным, что в нем было сложно угадать наместника.
– Рад приветствовать вас в моей скромной обители, королева Санрайз – Улыбнулся он.
Удерживая одной рукой посох, видимо какой-то символ власти, второй он все время поглаживал седую бородку, заплетенную в тонкую косу, доходящую ему до груди. На его голове была вполне традиционная чалма в темно синих и красных тонах, а весь наряд украшен угловатой вышивкой. Бегло оценив убранство зала, и признав его них…я не скромным, я обратил внимание на золоченый стол, что поставили у подножия трона, который располагался на пирамидальном возвышении. Сразу за троном шла анфилада колонн, толщиной с вековой дуб. Изучив локацию, я задумался над приветствием наместника. Меня и прежде смущало обращение «королева» но я не подавал виду. Убежденный, что Санрайз едва ли успела расписаться с Кеолом в местном загсе, я и теперь решил подыграть королю, пропустив новый титул мимо ушей.
– Если сравнивать с тюрьмой, то здесь не так уж и скромно, – Обиженно заметил я.
Велитрум улыбнулся:
– Прошу меня простить, миледи. Увы, мы не могли знать, кого привела судьба в наш мирный город, и в том нет моей вины.
Наместник посмотрел на Кеола. Я тоже, наконец, обратил на него внимание. Выглядел он сильно потрепанным, будто его тоже только вытащили из тюрьмы, но, похоже, он там не был, а лицом поизносился исключительно благодаря алкоголю. На нем была все та же дорожная одежда и истоптанные сапоги, а в глазах светилась такая печаль, что я ненароком решил, будто изменил ему с кем-то или утопил его любимого котенка.
– Ваш, я так понимаю, суженый, пришел в город инкогнито, – Продолжил Велитрум, – Но теперь мы познакомились!
Наместник жизнерадостно взмахнул руками и указал на красивые резные стулья у стола, заставленного блюдами с фруктами и вином. Только теперь я обратил внимание на еще одного человечка. Не вскочил он вместе со всеми видимо только потомку, что его объемная талия застряла между подлокотниками стула. Но теперь он вежливо обернулся ко мне, явив гаденькую поросячью морду, от которой явно ничего хорошего ждать не стоило.
– Да, – Будто вспомнив, произнес Велитрум, – Еще один гость, который некоторым образом причастен к событиям, благородный мастер Лазуф.
Толстяк приветливо улыбнулся и помахал мне куриной ножкой.
– Благородный, как же! – Вспылил Кеол, подбираясь ко мне и бережно беря за руку, – По его вине мы здесь!
Король подвинул мне стул, зашептав:
– Прошу вас, миледи…
– Брось, Кеол, мы оба знаем, что мастер Лазуф всего лишь обратил мое внимание на ваши преступные действия.
Велитрум устроился за столом, подняв кубок. Кеол усадил меня на стул, но сам остался стоять.
– Преступные?! – Вспылил я, вспоминая то, что едва не произошло десять минут назад.
– Именно так я характеризую нападение на мирный караван, что шел в город, – Пожал плечами Велитрум.
Я хотел было ткнуть этому наместнику на то, что меня едва не изнасиловали, но Кеол опередил меня:
– С каких пор, караван, возглавляемый крайне опасным преступником, у вас считается мирным? Вы заключили соглашение с некромантом Амероном?
Велитрум поиграл бровями, не глядя на короля, будто искал достойный ответ, но так и не нашел:
– Сядь Кеол. Ты здесь гость, но гость не званный и люди твои уже успели наделать бед в моем и без того не спокойном городе.
Велитрум поднял глаза на короля, и в них явно вспыхнуло обещание наказания. Кеол помедлив минуту все же сел рядом со мной.
– Миледи, угощайтесь, – Сменив злую гримасу на милую, предложил наместник, указав на богатый стол, – Я бы велел снять кандалы, но мне уже сообщили о ваших опасных талантах, впрочем, надеюсь, они вас не сильно обременяют.
Я промолчал, поскольку на языке вертелись только «эльфийские» словечки.
– Хотелось бы дать вам время избавится от следов пребывания в тюрьме, но дело серьезное и не терпит отлагательств.
– А где мои друзья?
– Пока я смог договориться лишь о вас, миледи, – Шепнул мне Кеол.
– Ваши друзья еще под арестом, – Ответил Велитрум.
– Я требую, чтобы их немедленно освободили!
Наместник с легкой тенью улыбки посмотрел на меня, мимоходом зацепив взглядом Кеола:
– Боюсь, миледи, вы неверно оцениваете свое положение. Равно как и ваш супруг.
– Он не муж мне! – Выпалил я.
Странно, но минувший разговор с Вероникой каким-то образом убедил меня в том, что я могу задавать тон игре и навязать ей свои правила, но Велитрум видимо об этом не знал. Поджав губы он, вскинув бровь, посмотрел на Кеола.
– Она моя невеста, – Ответил Кеол, сжав мое запястье, явно сигнализируя о том, чтобы я помалкивал, – Наша свадьба состоится в Оскернелии, верно, любимая?
Кеол многозначительно посмотрел на меня.
– Да, суу… суженный мой, – Выдавил я.
– Очаровательно, – Прокомментировал наши хреновые актерские потуги наместник, – Совет да любовь, как говориться. Но прежде вам нужно добраться до Оскернелия.
– Мы покинем Анасмер этим же утром, как только ты освободишь наших спутников, – Заверил Кеол.
Наместник откинулся на спинку стула, сцепив пальцы на животе, и словно бы задумался. Думал он не долго, а поразмыслив, выдал:
– Я не хотел испортить ваше романтическое путешествие по Сантерии, но мир в моем городе и близ него держится на суровых законах, которым я обязан следовать. И которые вы нарушили. Не обманывайтесь моей любезностью, она лишь дань уважения правителям из далекой страны. Для меня вы такие же преступники, что и остальные.
– Какой из твоих нелепых законов я нарушил?! – Кеол посмотрел на меня,– Ущерб, нанесенный торговцу зельями моими спутниками, я возмещу, если твои псы еще не выкрали мои деньги.
Несмотря на то, что в этой лавке я не был, мне стало неловко за Санрайз и моих друзей.
– Сам он уцелел, – Продолжил Кеол, – Или ты желаешь оклеветать короля Севера еще какими-нибудь нелепыми обвинениями? Остерегись, Велитрум. У Севера крепкая память и крепкий удар!
– Боюсь, удар у Севера уже не такой крепкий… До нас доходят слухи о твоих распрях с некромантом Амероном, который призвал целую армию нежити на твои земли.
Мне кажется, я услышал, как скрипели зубы Кеола, пока он прожигал наместника взглядом.
– Что до памяти… у Севера она, быть может, и крепкая, да вот твою придется освежить.
Велитрум кивнул одному из стражников и тот пригласил в зал знакомых бандитов маршакри. Поднявшись с места, наместник начал обличительную речь:
– Эти благородные господа утверждают, что вы напали на них.
Благородными господами, в представлении Велитрума были гопники Незермет и Ламир.
– Эти благородные господа едва не изнасиловали меня! – Наконец пожаловался я.
Наместник замялся, а маршакри тут же выпалили:
– Это ложь!
– Я тебя сейчас положу, упырь еб…тый!
Кеол метал взгляд от меня к маршакри и обратно. Его физиономия опасно покраснела, и через минуту он вскочил из-за стола как тост из тостера:
– Моя королева никогда не лжет! – Зарычал он.
По жесту наместника к нам подскочили стражники и Велитрум медленно, но твердо произнес:
– Сядь, Кеол!
Король стиснул зубы и прошипел сквозь них:
– Я сяду…, но эти двое умрут. Имей в виду, Велитрум!
Наместник оперся о стол:
– Не тебе им грозить, король Севера. Твои действия, ежели им дать верную оценку, могут стать поводом к войне. Войне, которую ты уже проиграл!
Кеол сурово посмотрел на наместника:
– Неужели?
– Да, Кеол, проиграл. Потому что армии еще не вышли на поле брани, а ты уже оказался здесь, в моей тюрьме.
– Именно это и может стать причиной войны! – Ответил Кеол, – Моему брату это не понравится!
Велитрум улыбнулся:
– Твой брат далеко, а те, кто тебе дорог, близко. Подумай над этим, и лучше всего молча.
Похоже, у этого Велитрума были стальные яйца, чтобы таким манером говорить с Кеолом, или же Кеол изрядно размяк за то время, что меня не было. Король посмотрел на меня и тут же отвел взгляд, словно и вправду стеснялся своей слабости.