Дарлис посмотрел на меня:
– Ты давно вернулся?
Бой поутих, и видимо пришло время не простого разговора. Маршакри отступали, освободив проход в тронный зал и теперь разъяренные скабениты спешили на помощь своему королю.
– В тюрьме, – Ответил я.
– С Вероникой?
– Да, но она…, она не все знает обо мне.
Я мельком посмотрел на Игоря, ожидая какой-то реакции, которой боялся все то время, что врал ему про свой пол. Видимо он прочел мои мысли по взгляду.
– Я понимаю, почему ты не рассказал сразу, но…
Дарлис утер пот со лба и так же прошелся взглядом по рядам воинов. Кто-то из них бросился догонять отступающих маршакри, а кто-то рванул вслед за скабенитами во дворец. Среди скабенитов я, наконец, заметил Пикселя с Андреем.
– Не думаю, – Перебил я Игоря, – Потому что сам не очень понимаю.
– Хэй, я тоже играл за девушек. Что в этом такого?
Я посмотрел на него, вскинув бровь:
– А девушкой ты был?
Игорь закусил губу и покачал головой:
– Такого со мной не случалось. Поэтому и понимаю, что тебе не просто пришлось.
Я не ожидал, что Игорь так легко смирится с тем, что все это время клеился к парню в обличии девушки, впрочем, его следующие слова легко все прояснили:
– И Санрайз, очевидно, тоже.
Похоже, все недопонимание было урегулировано Санрайз, и Дарлис уже успел пережить катарсис от моего признания. Помедлив, я кивнул, не глядя на наемника:
– Да. И это еще не закончилось…, как и эта тусовка. Нужно догнать остальных.
Не знаю, стало ли мне легче от того, что мы с Дарлисом обсудили мою истинную личность, но для меня мало что изменилось. Конечно, я был рад не врать Игорю, просто потому что ложь требовала слишком много усилий, но вранье закончилось еще тогда, когда я написал ему в чате. Казалось на смену «проблемы с Дарлисом» тут же навалились другие вопросы, и я просто не успел вздохнуть с облегчением. А может, дело было в том, что наш разговор еще не закончился и будет продолжен, когда вокруг сложится более подходящая обстановка.
– Идем, – Сказал Дарлис, – А то Кеол помчится вместе со своей армией обратно в пустыню, решив, что маршакри похитили тебя.
Мы направились к входу в тронный зал, уже не встревая в редкие стычки, за исключением тех, в которых верх одерживали враги. Разжившись луком, Дарлис выпускал стрелы по особо везучим маршакри или стражам, а я, прибегнув к традиционному мародерству, раздобыл пару зелий магии и здоровья. Веронику и Джеймса мы не увидели, и теперь я даже не знал, с какой частью армии Кеола они оказались: той, что направилась в тронный зал или той, которая погнала отступающих анасмеров в пустыню. Решив, что для меня на сегодня хватит практики по английскому языку, я забил на них, и мы вошли в тронный зал.
Похоже, скабениты, ведомые Кеолом, успели сломить оборону дворца и теперь нам оставалось просто идти следом за остальными, не утруждая себя размахиванием мечом. Я то и дело оскальзывался на лужах крови. В какой-то момент Дарлис бросился меня поддержать, но тут же притормозил, неловко притворившись, что просто оступился. Похоже, некоторая неловкость навсегда останется между нами.
– Санрайз прояснила кое-какие моменты, когда вы менялись, – Произнес он.
– Как она отреагировала?
Мне не хотелось обсуждать это сейчас, пробираясь по заляпанному кровью и заваленному трупами дворцу, но я не удержался от любопытства. Я пытался представить себе реакцию Санрайз на послание, что оставил ей, но совсем не подумал о том, что Дарлис еще раньше расскажет ей о моем признании.
Игорь пожал плечами:
– Сперва не поняла о чем речь… Черт, и давно ты с ней общаешься записками?
– Некоторое время, – Нехотя ответил я.
– Даже не представляю, какого это…
– Не представляй…
Толпа воинов перед нами стала замедляться, и распределятся по тронному залу. Мы услышали какую-то возню, а после последовал злобный вопль:
– Где она?!
Во внезапной тишине, царившей в обиталище Велитрума, этот вопль прозвучал как раскат грома. В тронном зале собралось не меньше сотни воинов и нам с Дарлисом пришлось протискиваться среди окровавленных, озлобленных северян, которые похоже желали лично придушить засранца, обидевшего их короля.
– Простите, можно просочиться? – Вежливо просил я, продвигаясь к эпицентру королевского негодования.
В первых рядах ожидаемо застыли все мои друзья, они следили за удивительно прекрасным спектаклем. У того самого стола, где я совсем недавно имел неудовольствие лицезреть наместника Велитрума, лежал сам наместник с окровавленной мордой, а попирая его грудь ногой рядом стоял Кеол Гилентигор. Не менее окровавленный и от того еще более жуткий. В его глазах светилось такое бешенство, что я был готов увидеть лучи лазера исходящие из них.
– Это вторжение! Ты поплатишься! – Захрипел Велитрум.
Кеол надавил на грудь наместника, пропустив всю его тираду мимо ушей и снова не своим голосом зарычал:
– Где она?!
Вероятно вся интрига состояла в том, что Кеол не потрудился уточнить кого именно он ищет, от того все те воины, которые уже видели меня во дворце в молчании ждали развязки.
– Мы обыскали все крыло, Ваше Величество, но ее нигде нет!
На «сцену» выступили скабениты во главе с Лергосом и в компании моего старо доброго Рыжика. Я не удержался от улыбки, заметив, как гневно перекосило лицо мага, когда он уставился на Велитрума. Как-то совсем неожиданно я поймал себя на мысли, что успел соскучиться. Не только по Рыжику, но и по остальным… Черт, в конце концов, только здесь я мог побыть с друзьями! Даже долгожданный поход в пиццерию оказался на удивление депрессивным и насквозь провонявшим одиночеством…
– Возможно, ее уже вывезли из Анасмера.
Лицо Кеола совсем потемнело от злости, и он склонился почти к самому носу Велитрума:
– Куда ее увезли? – По слогам спросил он наместника.
– По яйцам ему вдарь, он сразу расколется, – Не выдержал я напряжения.
Мои друзья вздрогнули и, наконец, заметили меня рядом:
– Госпожа! – Осветился счастьем Рыжик и тут же бросился ко мне.
– Еб…ть, сучок, ты тут! – Искренне удивился Пиксель! – То есть, сучка!
Остальные сдержанно отреагировали улыбками и смехом, но назревающий поток вопросов и триумфальный забег Рыжика ко мне, были прерваны изумленным криком короля:
– Моя королева!
Воины вокруг меня расступились, словно от прокаженного, оттеснив и Рыжика к моим друзьям. Король смотрел на меня как на Иисуса, внезапно снизошедшего к нему, и кроме этих двух слов не мог ничего произнести. Его откровенно опьяненная страстью физиономия меня изрядно напугала. В глазах Кеола застыли слезы, а губы дрожали, будто он был готов завопить как младенец. Он простер ко мне дрожащие руки и сделал шаг на встречу…, прямо по груди Велитрума. Наместник задохнулся, захрипел, но вскоре попытался подняться. Ему тут же ткнули под нос тяжелый двуручник, давая понять, что в лежачем положении ему безопаснее. Краем глаза я заметил подошедших Веронику и Джеймса. Они оба озадаченно наблюдали за мной и Кеолом.
– What’s happening? – Заинтересовался Джеймс, посмотрев на меня, – What does he want?
– Еб…ть! Он же по-английски трендит!
Пиксель взглядом отыскал источник забугорной речи и теперь со смешной гримасой удивления пялился на Джеймса. Иностранный гость удивил и Андрея с Дарлисом, но к нам подошел Кеол, разделив на две группы и внести какую-то ясность ни я, ни Вероника, ни сам Джеймс не смогли.
– Вы живы! Вы здесь! Святая Благодать!
– Это твоя подпольная кличка? – Улыбнулась Вероника, бросив взгляд на меня.
Кеол рассеяно заметил возле меня моих друзей. Казалось, он вообще сейчас смутно ориентировался в реальности и таращился только на меня. Мне хотелось сбежать, поскольку Кеол уже совсем опасно приблизился. Что если он полезет целоваться? Санрайз писала, чтобы я держался подальше от Кеола, и теперь было ясно почему: он совсем еб…лся!
– Да, я тут…, – Робко выдавил я, надеясь, что друзья как-то помогут.
– Я так боялся потерять вас…, но вы сумели бежать. Как я смел думать иначе! – Кеол поймал мою руку и внезапно завопил, – Ура королеве Севера!
Скабениты подхватили клич, даже некоторые гвардейцы решили их поддержать, но до меня вполне отчетливо долетели слова Вероники:
– Ну них…я себе! А ты высоко метишь, подруга…
Я отвлекся на наемницу, и это было моей ошибкой. Кеол сгреб меня в объятия, уткнувшись лицом в волосы, но выпустил прежде, чем я пришел в себя и дотянулся коленом до его промежности.
– Я надеюсь искупить свою вину дарами, которые должны вам понравиться, – Спешно затараторил он.
Махнув рукой, он призвал скабенита и тот передал ему две отрубленные головы. Я без труда узнал мерзкие рожи Незермета и Ламира. Мне обычно не дарят головы, а тут сразу две… Не то чтобы я не обрадовался подарку, просто я вспомнил свое желание лично отделить эти головы от тел.
– Я убил их медленно, – Словно утешая меня, произнес король.
– Эмм, спасибо, – Поблагодарил я, глядя на своих друзей взглядом «да, сорян, мой парень немного еб…тый».
– Третью я оставил себе, – Зловеще сказал Кеол, поворачиваясь к Велитруму, – Но если желаете, можете лично забрать этот трофей.
– Да нет, спасибо, мне этих вполне хватит.
Кеол улыбнулся мне и передав головы обратно скабениту, взял меня за руку и подвел к все еще распластавшемуся на полу наместнику. Я ощущал себя будто на сцене театра. Вокруг собралась толпа зрителей и все гадали, что за хрень отчебучит король. Я всерьез опасался, что он предложит мне отпилить голову Велитрума на брудершафт.