– Не боись, взаимностью и не пахло.
– Это точно, – Подтвердил Дарлис,
– Она написала держаться от Кеола подальше, – Признался я.
Видимо, мои друзья решили, что я опасался худшего, что Санрайз завела роман с Кеолом и однажды я очнусь в его постели… Конечно, это был повод для паники, но на деле все оказалось куда сложнее. Прежде я боялся только подобного фортеля моего бага, но теперь я совершенно четко ощутил безудержную ревность!
– Чувак, она точно не позволит этому мудаку еще раз сократить дистанцию, – Заверил меня Дарлис.
Как-то совершенно неожиданно он стал вполне адекватным товарищем, несмотря на то, что я врал ему о себе.
– Да, и тебе стоит придерживаться этой линии поведения, чтобы Санрайз не сочли девушкой со странностями, – Напомнил Андрей.
– Ну, я совершенно не против сейчас отпиз…ть этого северного оленя! – Искренне признался я.
– Вот! Примерно такой настрой у тебя и должен сохраняться, чтобы Кеол не решил, что ты его простил, а то, думаю, Санрайз этого не одобрит, – Кивнул Дарлис.
– Да, только не сейчас. Обсудим это позже, а то еще Пикселю придется все это объяснять. Что ты сказал Веронике насчет…, бага?
Пока мы шли к новым спутникам, я кратко ответил Андрею. После всего, что я пропустил, и что теперь настигало меня в игре, я не был готов к более тесному знакомству с Вероникой, хотя на фоне залетевшего к нам Джеймса, мой секрет уже не выглядел такой уж катастрофой. Каким-то немыслимым образом для нас границы игры расширились и теперь мы вообще не могли понять существуют ли они. В любом случае, добавлять к общему хаосу вопросов и загадок свое откровение я не хотел. Для Вероники я Диана и не вижу повода раскрывать ей свою личность, по крайней мере, сейчас…
Серега был полностью поглощен какой-то беседой с Вероникой, а Рыжик переглядывался с Джеймсом. Только приблизившись, мы поняли, что Вероника была лишь переводчиком, а беседовал Пиксель с Джеймсом.
– Ну как отремонтировал ногу? – Ехидно спросила Вероника, явно не воспринявшая нашу заминку всерьез.
– Парни рассказали кое-что, что я пропустила, – Честно признался я.
Чтобы окончательно прояснить ситуацию для Пикселя, я добавил:
– Я рассказала Веронике о своем баге. Что иногда…
Я посмотрел на Рыжика, который снова поджав губы, наблюдал за нами:
– … иногда бываю не в себе.
Казалось бы, рассказал почти все и всем, но жизнь ничуть не упростилась!
– Аммм…, – Загудел Пиксель.
– Это все.
Я многозначительно посмотрел на него, давая понять, что о Диме Вероника не знает.
– What happens?
Вероника бросила взгляд на меня и видимо решила не усложнять себе жизнь длительными объяснениями:
– Ничего. Never mind.
Джеймс пожал плечами, и мы направились следом за Кеолом, который был уже почти у самой башни.
Небо посветлело, а я в очередной раз попытался вспомнить, когда спал в последний раз. При такой смене часовых поясов я должен был рехнуться, даже не имея других причин для этого, но каким-то образом сохранял бодрость тела и духа.
– Maybe this is the last battle, – Сказал Джеймс, когда мы поднялись на стену и присоединились к королю.
Ему никто не ответил. Возможно, потому что ничего не поняли, а может, потому что никто уже не тешил себя надеждой, что игра прервется раньше, чем мы доберемся до Разлома.
Кеол молча взирал на горизонт, где на фоне светлеющего неба можно было различить клубы пыли. Армию я не разглядел, но пыли было изрядно, а значит, к нам действительно топала большая толпа. Видимо те самые засранцы, которые должны были конвоировать меня с Вероникой к Наматхану.
– Если это те, кого ждал Велитрум, то их едва ли будет много, – Прервал тишину Дерзольд.
Нагшант оглянулся на меня и Веронику:
– Ваше Величество, я не думаю, что для сопровождения двух девушек Наматхан выделит целое войско.
Кеол смерил нагшанта презрительным взглядом и мельком посмотрел на меня:
– Сильно сомневаюсь, что Наматхан едет сюда за невестами для гарема. И более чем уверен, Дерзольд, что ты об этом думал, а может даже и знал!
Дерзольд сохранял невозмутимость, будто и не планировал отрицать:
– Я говорил, что Анасмер захватил узурпатор. Каждая семья в городе должна была выплатить компенсацию Наматхану за убитого брата. Непомерную компенсацию! Маршакри велели детям красть у собственных родителей! А серпулам было велено убивать своих командиров. Кто шел на это, оставался в живых и при должности, а кто нет…
– Все это я уже слышал! – Отрезал Кеол.
Он подошел ко мне, но держался на расстоянии, будто знал о моем разговоре с друзьями:
– Миледи, я уже говорил тогда, во дворце. Сломленный и жалкий…, такой, каким никогда прежде не был… Я признал свою ошибку и теперь не повторю ее.
Я не знал, что ему нужно. Может он планировал извиняться за поцелуй?
– Мы уходим немедленно!
Кеол обвел взглядом нас всех и остановился на Дерзольде:
– Я свою часть уговора выполнил! Мне не стоило входить в этот проклятый город.
Я поймал на себе взгляд герцога и когда посмотрел в ответ, он пожал плечами, словно бы говоря «этого следовало ожидать».
– Тебе не стоило пить! – Тихо, но все же слышно заметил Дерзольд.
Стоявший рядом скабенит, тот самый, который доложил королю о подступающей армии, мгновенно вскинул клинок к шее нагшанта. Дерзольд не дрогнул и только медленно поднял руки, будто сдавался.
– Что? – Спросил Кеол, угрожающе приблизившись к старику.
– Мы теряем время, Ваше Величество, – Напомнил Слидгарт.
– Если бы ваши люди не влезли в неприятности, а серпулы не нашли тебя пьяным, вы бы ушли отсюда задолго до прибытия Наматхана, – Глядя прямо в глаза королю сказал Дерзольд.
Кеол закусил губу, бросив взгляд на нас. Черт, я вообще не участвовал в балагане, который устроила Вероника с Рыжиком! Я заметил, как покраснел маг, а вот Вероника осталась невозмутимой.
– Мои люди тут не причем, – Заступился за нас Кеол, – Говоришь, мы бы ушли задолго до прибытия Наматхана? Значит, ты знал о том, что он придет в город.
Дерзольд какое-то время отмалчивался, затем все же произнес:
– Его сарг приходит каждую пятницу и собирает дань с Анасмера, как с вассального города. Прежде у каждого города был свой правитель, теперь же всю власть в своих руках собрал Владыка оазиса.
– То есть ты обманул меня? Твоей целью был не жалкий наместник, ты желал уничтожить самого Наматхана!
– Возможно, я не был до конца честен, но кто вызволил тебя из тюрьмы?
– Тот же, кто туда и завел!
Кеол снова начал опасно краснеть:
– Уверен, если бы не этот подлый торгаш Лазуф, сдавший нас, нашелся бы иной повод задержать меня здесь до прихода этого сарга!
– Позвольте мне перерезать горло этому мерзавцу, Ваше Величество! – Взмолился скабенит, все еще держащий меч перед нагшантом.
Кеол не ответил. Он смотрел в глаза старика:
– Возможно этот Лазуф тоже из твоих друзей? А может нас выдал ему этот трактирщик Римсал?
Дерзольд молчал. В этот момент я впервые посетовал на то, что моим друзьям известно больше чем мне. Обычно я за всех отдувался в игре, но теперь они явно понимали больше меня и обменивались взглядами, словно общались телепатически.
– Думаю, нам пора сваливать, – Высказался Андрей вслух.
Его услышал Кеол и кивнул Дерзольду:
– Милорд Меркрист совершенно прав. Мы уходим. Ты планировал сам разбираться с Наматханом, вот и пришло твое время. Обещанной помощью не утруждайся. Мои люди сами соберут все, что потребуется в дороге.
– Король севера отступит перед жалкими бандитами из пустыни? – Отчаянно спросил Дерзольд.
Кеол его не слушал, он подошел ко мне:
– Я вас втянул в это и обязуюсь вытащить, моя королева.
У меня, наконец, появилась возможность выпустить свою ревность на свободу, но мой гнев запутался в паутине проблем и я лишь гордо выдал:
– Я не твоя королева. И никогда ею не буду. Мы уходим.
Я развернулся и направился к лестнице на стену. К невероятно растерянному Кеолу тут же подскочил Слидгарт и что-то забормотал ему, но казалось король даже не слышал. Я чувствовал его взгляд, но не стал оборачиваться. Мои друзья в компании с Рыжиком пошли за мной.
– План такой: когда этот Наматхан нападет, мы держимся вместе. В драки не ввязываемся и пробуем выбраться из города, – Предложил Дарлис.
– Вряд ли маршакри нас так просто выпустят, – Заметила Вероника, – Эти дикари очень бодро режут тех, кто оказался в пустыне без хорошей армии. Мы с Джеймсом это проверили на себе.
– С нами была армия Кеола, и это тоже не больно помогло, – Кивнул Андрей, – У них полно мушкетов и пушек, а у Кеола полуголые дикари. Не думаю, что мы многое потеряли, слиняв от него.
Пока мои друзья, прибавив в численности, впервые за все время самостоятельно строили планы за моей спиной, я задумался над тем, как бы поступила Санрайз. В записке она рассказала, что намерена покинуть Кеола и его армию. Я знал, каким образом мы оказались в Анасмере, а после истории про поцелуй, стали проясняться и другие вопросы. Если прежде я оказываясь в теле Санрайз все же мог оставаться собой, то теперь мне казалось, что я каким-то образом должен сыграть Санрайз. Проклятье! Мое признание…, оно как будто разделило нас и теперь я словно потерял некую связь с ней. Расстояние между нами только увеличилось, и даже ее тело…, оно стало чужим. Я окинул себя взглядом, воображая, что теперь это тело будто съемное жилье, где иногда живет Санрайз, а иногда я, но хозяин у него и вовсе кто-то третий!
– Госпожа!