– Ох, должно быть у безумца Дерзольда все прошло гладко, – Выдавил Римсал, – Хотя шума вы подняли в городе…
– Больше не будем, – Заверила его Вероника.
Как-то так вышло, что вести дело с хозяином решила она. Мы ей не мешали.
– Лазуф был здесь, верно?
Римсал снова изменился в лице и даже немного затрясся. Вероника угрожающе положила руку на свою палицу.
– Он уехал, совсем недавно! Если поспешите, еще можете его нагнать…
Вероника посмотрела на нас.
– Нах…й он нам? – Спросил Пиксель.
– Мы просто возьмем еды и воды и уходим, – Напомнил я.
– Ага.
Вероника сверкнула глазами и внезапно саданула палицей по стойке так что на ней затрещали молнии. Римсал вздрогнул и повалился на пол, дрожа от страха:
– Собери нам пожрать в дорогу, крыса продажная! – Любезно попросила Копипаста, – А то я через тебя передам все, что хотела лично донести до этого жирного хряка Лазуфа! Сука, продать меня решил в гарем, падла!
– Эй, давай потише! – Вклинился я.
– Да я еще даже не кричала.
Трактирщик уполз на кузню, а Вероника оттолкнув меня пошла за ним, приглядывая, чтобы он не сбежал ненароком.
– Я же помог Дерзольду…, я все передал ему…, – Хныкал трактирщик.
– И не только ему, верно стукач?
Вероника улыбнулась мне:
– Вот такую тактику в игре я предпочитаю.
Я оглянулся на друзей и заметил влюбленный взгляд Пикселя, расплывшегося в дебильной улыбке. Я вопросительно вскинул бровь, на что он тут же отвернулся, сделав вид, что никоим образом не одобряет лишнего насилия и принялся играть своей перчаткой.
Под руководством фурии Вероники, Римсал собрал нам всем по мешку провизии в дорогу. Все добро проинспектировал Рыжик, пока хозяин проклинал нас на всех известных ему языках.
– Можем ехать госпожа, – Бодро объявил маг.
– Я бы на твоем месте тоже не задерживалась в городе, – Подмигнула Римсалу Копипаста, когда мы уже выходили из таверны, – Король Севера поминал тебя не добрым словом.
– Проклятье на Дерзольда и всех, кто с ним связался! – Выкрикнул Римсал нам в спины.
Едва мы вышли во двор, как обнаружили всех уцелевших в боях гвардейцев. Навскидку осталась одна треть от тех, кто когда-то давно покинул Агрин. Герцог Слидгарт спрыгнул с коня и направился ко мне.
– О боже, только не говори, что это еще один твой бой-френд, – Закатила глаза Вероника.
Я чувствовал, как рушится моя легенда о том, что я прохожу игры не удовлетворяя каждого встречного мужика, но поделать ничего не мог.
– Миледи, я надеялся вы меня дождетесь, как мы и договаривались.
Я нахмурив брови посмотрел на Андрея, он кивнул, дескать «договаривались». Черт, надо было все-таки выяснить в подробностях, что тут вытворяла Санрайз. Впрочем, я не мог винить ее за скудность послания. Игра закрутилась настолько, что я уже сам не мог удержать в голове все, что происходило.
– Я поговорил с Кеолом. Радости ему не прибавил, но несмотря на то, что он мне родня, отвечаю я все же перед Нартагойном. Вы готовы выступать?
– Да, мы собрались, – Кивнул я.
Рыжик уже вывел моего коня из конюшни. Остальные забрали своих. Герцог уже успел разжиться провиантом и заверил нас, что на выходе из города есть еще один обоз, который он оставил на случай экстренного отступления.
– Кеол велел отступать, но у него больше людей, следовательно у нас есть некоторая фора.
Когда мы покидали город он уже почти вернулся к прежней жизни. Впрочем, напряжение проскальзывало в каждом движении анасмеров, а страх ярко светился в глазах. В какой-то момент к нам присоединилась стайка ребятишек. Они бормотали что-то на своем языке, глядя на нас с надеждой.
– Что они говорят? – Задумался я.
– Бирлес, что им нужно? – Тут же осведомился герцог у одного из своих гвардейцев.
– Они спрашивают, идем ли мы сражаться с армией, которая идет в город.
– Скажи им да, – Довольно гадко улыбнулся Слидгарт.
– Зачем? – спросил я.
Герцог пожал плечами:
– Надо дарить людям надежду, если не можешь дать больше.
– Это надо на стенах Госдумы выбить, – Хмыкнул Дарлис.
– Что с ними будет?
Игра меня закалила достаточно, чтобы без содрогания смотреть на трупы, а порой лично их изготавливать посредствам подручных предметов и магии, но вообразить себе, что этих детей, пусть и не настоящих, пустят на фарш… К такому реализму я не был готов.
– Полагаю, это уже не наша забота, миледи. Понимаю, что ваше чуткое сердце противится обстоятельствам, но мы чужаки здесь. Возможно наше присутствие принесло больше вреда, чем пользы. К тому же Дерзольд уже объявил о том, что лично будет говорить с Наматханом и заключит с ним мир.
– Он объявил себя наместником? – Спросил Андрей.
– Да, но обещал объявить выборы сразу, как уладит конфликт с Наматханом. Язык у него подвешен и люди, вроде, поверили ему.
Я задумался о том, что бы произошло, если бы мы решили остаться в городе, но признав непредсказуемость игры, бросил эти размышления. Оставив герцога, я поравнялся с Вероникой и остальными. Теперь, когда все решения были приняты и мы просто двигались вперед, я мог разузнать больше о Веронике, Джеймсе и всем, что произошло с ними и нами. Как оказалось, Вероника прошла в игре почти до самого Разлома, но повернула, выяснив, что в одиночку туда лучше не соваться. Вероятно механика игры на этом и строилась: игроки могли пойти на Север с Кеолом, или на Юг с Нартагойном или же бродить по миру в поисках приключений самостоятельно. Похоже, дорога с Нартагойном была самая короткая, и я мысленно пожалел, что не выбрал ее. Впрочем, все могло обернуться иначе. В конце концов, с Нартагойном отправился брат Кеола Кранадж, а он тот еще подозрительный тип.
Наконец пропетляв по городу, мы вышли к воротам. Теперь посты охраны занимали скабениты. Гвардейцы воссоединились со своим обозом и все вместе мы под неодобрительными взглядами северян выехали из города. Почти тут же нас окутал туман сохранения…
Глава 10
– Не к добру этот сейв, – Нахмурилась Вероника.
Я не был с ней согласен, и любое сохранение встречал с радостью. Хотя бы потому, что оно отрезало нас от всех прошлых решений, которые могли вызывать сомнения. Иными словами, я был рад, что мы перевернули страницу Анасмера и нам не придется выдумывать новые решения, если что-то пойдет не так. Да и мой героический побег хоть и вызывал во мне тихую гордость, но повторять его я не хотел.
– Как по мне, сейв весьма к месту, да и давно его не было, – Согласился с моими мыслями Дарлис.
Вероника покачала головой, приструнивая своего вороного коня, слишком переволновавшегося в толпе беженцев:
– Количество сейвов зависит от экстремальности прохождения игры, – Сказала она, – Если хотите сохраняться на каждом шагу, то придется постоянно лезть в неприятности. Когда я двигалась к Разлому, на каждом шагу приходилось отбиваться от монстров и головорезов. Только сохранения и утешали. А как расслабилась и стала уклоняться от сражений, так и сохранений поубавилось.
О таких тонкостях игры мы не знали и невольно переглянулись, лишний раз убеждаясь в том, что Вероника оказалась самым опытным игроком в нашей компании.
– Как по мне, мы итак постоянно оказываемся в неприятностях, – Пробормотал Рыжик, явно не вполне понимая, о чем мы говорим.
– Это точно! – Заржал Пиксель.
– Посмотрим,
Угрюмое напряжение Вероники передалось и нам, довольно скоро избавив от иллюзии, что мы убегаем от неприятностей. Впрочем, никто до конца этой фантазией не утешался, мы все не раз рубились в игры и знали, что проблемы могут ждать именно там, куда ты от них бежишь…
Выйдя за ворота, мы сбавили скорость, крепко увязнув среди других беженцев. Мало того, что многие снялись с места вместе со всем своим скарбом, так некоторые еще замирали, тревожно вглядываясь в мутный горизонт, запорошенный пылью, вероятно размышляя о том, стоит ли покидать город или дожидаясь волшебного пенделя. Те, что были поумнее, спешно поворачивали на тракт. Казалось, назревает буря, причем вполне себе настоящая.
– Направо дорога к Страгузе и Навасу, – Сориентировал нас Рыжик, – Нам налево, к Сирме.
Герцог кивнул и, возглавив наш конный отряд, направился в указанном направлении. Раз или два, он порывался со мной заговорить, но видимо не считал обстоятельства подходящими. Только когда мы отъехали на пару сотен метров от города, он пристроил своего коня рядом, бросив пару своих фирменных улыбок ехавшим со мной Пикселю и Андрею:
– Надо полагать, Кеол проиграл битву за ваше сердце, миледи?
Несмотря на назревающую бурю, солнце вставало по-прежнему и воздух начал разогреваться. Не знаю, что меня спасало от жары, новая броня, или пылевое облако закрывшее небо, превратив оранжевый диск солнца в мутное пятно, поднимающееся над пустыней. Впрочем, от вопроса герцога меня снова стало припекать и я, недолго думая, высказался:
– Эту битву не стоило и начинать.
Герцог улыбнулся уголком губ, видимо оставшись удовлетворенным моим ответом. Я вспомнил его похабные подкаты в начале нашего знакомства и догадывался, что в поражении Кеола есть личный интерес Слидгарта. Блин, может я и вправду как-то дал понять местным мужикам, что за мной можно побегать? Я взглянул на Веронику и поймал разочарованный взгляд в ответ. Черт, да в ней похоже больше мужского, чем во мне! Я встречал таких еще когда учился в школе, да и дальше по жизни натыкался на женщин, которых именовали «конь с яйцами», хотя был уверен, что Вероника такая только в игре. Впрочем, в игре я знал еще одну такую же девушку… Готов спорить, Санрайз не оценила появление Вероники в нашей компании и едва ли успела поладить с ней. Стоило расспросить на эту тему Андрея.