– Как прикажите, миледи.
– Я всегда с вами! – Бодро рапортовал Рыжик.
Я посмотрел на Кеола и кивнул:
– Хорошо. Чем скорее, тем лучше.
Кеол буквально расцвел, словно я обещал ему свидание, а не скорую битву с тысячью (мне так показалось) бандитами из пустыни, да еще и мудаком на глисте. Впрочем, улыбка короля быстро сменилась суровостью, с которой он немедленно приказал:
– Запереть ворота! Кто из анасмеров желает убраться из города, подгоните пинками! Остальные пусть запираются в домах и готовятся держать оборону!
– Ох…еть, мы будем выдерживать осаду!
То ли ужаснулся, то ли, наоборот обрадовался Дарлис. Впрочем, после того, что мы пережили в пустыне, перспектива нового сражения его едва ли радовала.
– Ну это явно лучше, чем биться с маршакри в пустыне, – Назидательно заметил Слидгарт, не подозревая, что ему уже пришлось это пережить.
Мы только молча переглянулись и повернули лошадей к дворцу. Кеол явно хотел пристроиться рядом, но не посмел навязать свое общество после нашего бурного расставания, ограничившись лишь мимолетными взглядами в мою сторону.
– Знаю, тема не очень, но думаю было бы полезно обменяться впечатлениями, – Сказал Дарлис, когда мы поравнялись с Кеолом и теперь возвращались к резиденции Велитрума.
– Ох…нные! – Не скрывая сарказма живописал Пиксель, – Я бы с радостью повторил! Если тебе еще не стреляли из древнего пистолета в грудь, ты много потерял. Рекомендую!
Шутку никто не оценил, вероятно потому, что все, как и я, погрузились в скверное вспоминание о собственной насильственной смерти. Непроизвольно я потер шею, будто фантомную боль, ощущая в горле какой-то комок.
– Тебе кусочек свинца загнали в грудь, а мне два куска стали по полметра каждый, – Принял вызов Дарлис.
Меркрист, которому снесли голову выстрелом из пистолета, только улыбнулся уголком губ. Вероника с Джеймсом не стали меряться ужасами смерти.
– Это было в вашем видении? – Робко спросил Кеол, – Вы видели их смерть?
– Да, – Коротко ответил я.
– Должно быть это тяжкое бремя, прозревать будущее.
Я снова вернулся воспоминаниями к своей смерти и в целом согласился с королем.
– А вы можете увидеть мое?
Кеол буквально впился в меня глазами. Конечно я не мог видеть его будущее, но совершенно отчетливо прочитал его мысли: в будущем я его королева Севера, у нас дохера детей и все атлеты вроде Пикселя.
– Нет, я не могу контролировать эту способность, – Сухо ответил я.
– Жаль. Возможно мы бы знали, как разобраться с этим Наматханом.
Я потер шею, вспоминая встречу с его армией или, по крайней мере, с его людьми и поняв, что это состязание, затеянное Дарлисом, в некоторой степени, позволяет отвлечься от собственных воспоминаний, и от приставучего короля, я обратился к Джеймсу:
– James, how you dead? It was a monster?
– It was terrible! I don't want to talk about it, sorry.
Я больше догадался, чем понял и сочувственно кивнул, вспоминая как меня самого едва не сожрал огромный волк Гром. Кеол явно надеялся переговорить со мной, то и дело бросал на меня взгляды, но, вероятно уловив наше скверное настроение не решался продолжать разговор. Зато Рыжик не унимался. Новость о моем видении его сильно возбудила, от чего он взялся выспрашивать подробности.
– В этот раз никакой оргии не было, Рыжик, – Отрезал я, вспомнив свое старое пророчество, призванное вдохновить спутников на подвиги.
– Оргии? – Вскинул бровь Дарлис.
Я махнул рукой, отказываясь от пояснений. На душе было совсем скверно. Мы только вышли из боя самым худшим образом и теперь нас ждала новая битва.
– Мы должны были выбраться! – Внезапно вспылила Вероника, – Не может такого быть, чтобы нас вынудили сидеть в этом городе… Мы что-то сделали не так.
– Да, – Кивнул Андрей, – Мы вышли из города, вот, что мы сделали не так.
– Здесь как в жизни! – Убежденно ответила Копипаста, – Должна быть масса решений!
Я понимал, о чем говорила Вероника, видимо почувствовав это, она за поддержкой обратилась ко мне:
– Ты ведь приняла решение выйти из города, теперь будем прятаться?
– Как в жизни наши решения здесь не всегда будут удачными, – Пожал плечами я.
Копипаста покачала головой, а я вдруг понял причину ее негодования. Мы все над ней думали: нам всем хотелось убежать от грядущей встречи с маршакри. Эти ублюдки слишком круто нас потрепали и каждый пытался найти лазейку, чтобы просто уйти от войны.
– Либо ты нагибаешь игру, либо она нагнет тебя, – Пробормотала Вероника, бросив взгляд на меня.
Намек был ясен, она в очередной раз решила, что я выбрал «раздвинуть ноги». По сути так и было. Прямо сейчас мы могли попытаться снова сбежать, бросив на произвол судьбы город, даже не объясняя ничего ботам, но я не представлял куда.
– Игру нагибают читами, а здесь их нет, – Уныло напомнил Андрей.
– Значит есть что-то другое! – Не унималась Вероника.
– Здесь ведь есть другие ворота? – Внезапно спросил Дарлис Рыжика.
– Я не знаю, милорд.
Дарлис обменялся взглядом с Пикселем и тот зычно обратился к какому-то аборигену, спешно заколачивающему окна дома:
– Эй, ты, плешивый! Здесь только одни ворота?
Мужик испуганно посмотрел на здоровенного северянина и поспешил спрятаться в доме.
– Здесь есть другие ворота, Пиксель, – Спокойно ответил Кеол, – Город который не редко осаждают толпы врагов из пустыни, должен иметь несколько выходов.
Дарлис посмотрел на нас, будто перед нами возникло готовое решение:
– Мы можем выйти с другой стороны и опередим бурю! – Обрадовалась Вероника, – А если ее устроил этот нагшант, то она может и вовсе не пойдет дальше Анасмера!
– Вам следует понимать, миледи Вероника, что в случае, если мы покинем Анасмер, оставив армию Наматхана за спиной, старина Дерзольд позаботиться о том, чтобы свалить всю вину за беды города на армию севера.
– Почему же ты тогда сам решил выехать, – Спросил улыбнувшись Слидгарт.
Кеол посмотрел на меня:
– Потому что так решила моя королева, а я не мог оставить ее с одними лишь гвардейцами да компанией друзей. Но если воевать с маршакри, то я предпочту добрые стены, проклятой пустыне. Если Дерзольд убедит этого сарга, что мы напали на Анасмер, то они погонят за нами. Дорога, что идет прочь от назревающей бури, уходит далеко в пустыню, и одному Скоену ведомо, что нас ждет там.
Речь короля несколько охладила наш пыл и даже Вероника, притихла и стала поглядывать по сторонам, будто заранее подыскивая убежище, где пересидит до конца сражения. Пока мы пробирались через толпы анасмеров, до которых еще не дошла весть о том, что ворота закрыты, в город начала просачиваться пыль. Солнце снова поблекло и у меня мурашки побежали по спине. Неосознанно я сам стал искать другой выход, но ничего не приходило на ум. Конечно мы могли просто сдаться, но эти еб…тые маршакри явно не отличались милосердием и всепрощением. Возможно если мы сдадимся, то минувшая смерть от пуль и мечей покажется нам куда более предпочтительной, чем то, что запланирует этот Наматхан. Даже если мы с Вероникой попросимся в гарем, остальным едва ли светит что-то подобное.
С такими тягостными раздумьями, предвидя новую жуткую бойню, мы добрались до дворца. Как нам сообщил Кеол, не многие в Анасмере знали о гибели наместника Велитрума. Эту информацию Дерзольд хотел придержать, дабы не распугать все население перед прибытием армии маршакри. Мы застали его как раз перед подготовкой объявления. Оставив армию на площади перед дворцом, мы вошли внутрь. Дворец был прибран: трупов нет, кровь смыта, а по залам засуетились слуги, которых минувшая битва за дворец загнала по подвалам.
– Ваше Величество?
Дерзольд встретил нас все в том же тронном зале. На нем были все те же бедные одежды, а к трону он похоже даже не примерялся. Со стола, за которым мне удалось посидеть была убрана вся снедь, а вместо нее расположились писчие принадлежности.
– Я полагал, вы уже на пути к Сирме.
– Планы изменились, – Ответил Кеол, – Сюда идет буря.
Дерзольд сощурил глаза:
– Не думал, что тебя это остановит.
Нагшант окинул нас взглядом и жестом указал на стулья.
– Твой сарг всегда прибывает в город с бурей? – Жестко поинтересовался Кеол.
Дерзольд помолчал, размышляя над ответом, затем пожал плечами:
– Так Наматхан идет войной на тех, кто противится ему.
– И тебя это нисколько не заботит?
– Заботит, разумеется, и именно решением этой проблемы я сейчас занимаюсь, – Нагшант окинул нас взглядом, вежливо указав на стулья, – Прошу вас, господа и дамы. Полагаю, если у вас изменились планы, то вы пришли обсудить новые.
Казалось в этом антураже он стал еще больше походить на покойного Велитрума. Кеол посмотрел на меня:
– Миледи, окажите любезность, расскажите нам о видении. Как можно подробнее. Вполне возможно от вас зависят наши жизни.
– Ловко у тебя выходит всюду оказываться в центре внимания, – Шепнула Вероника, усевшись за стол.
Звучало так, будто я сам этому способствовал. Снова тревожно зазвенела мысль, что я тут единственный настоящий игрок, потому все крутится вокруг меня, но я быстро подавил ее, сев рядом с Вероникой. Остальные так же расселись за столом, только Дерзольд и Кеол остались стоять.
– Видение?
Этот вопрос прозвучал уже в третий раз, теперь из уст нагшанта.
– У миледи Санрайз множество талантов, – Снова пояснил за меня Рыжик, маленький засранец!