Держась за руки, мы свернули в какой-то проулок, которого я не помнил по дороге к воротам, и внезапно снова оказались в компании бандитов. Они только что разделались с двумя скабенитами, кидаясь на них стаей из пяти или шести человек. Эти твари дрались совершенно подло, выскакивали из бури, нанося единственный удар или стреляя из пистолетов в упор, и тут же исчезали. Я чувствовал, как напряжены все мои виртуальные мышцы от ожидания удара холодной стали, но до сих пор нам везло, и чаще мы оказывались сюрпризом для занятых битвой с северянами маршакри. Похоже, теперь везение кончилось. На нас уставились пять пар светящихся глаз, а парочка бандитов еще и вскинула пистолеты.
– За меня! – Крикнул я, выскакивая перед Дарлисом.
Со стороны могло показаться, что я героически спасаю ему жизнь, но у меня еще остался один слой защиты, и пуля не причинила мне вреда. Второго выстрела я дожидаться не стал и тут же призвал Огненный смерч. Пока он кружил вокруг меня с Дарлисом, я принял на грудь мятного ликерчика манны, а как только смерч стих, схватил Дарлиса и потащил его обратно, в сторону, как мне казалось, главной дороги. По пути Игорь рубанул парочку бандитов, которым повезло уцелеть после моей атаки.
– Ищите Всадников! – Снова раздался знакомый голос сарга Ансирея.
Он звучал так близко, что я запаниковал, решив, что мы крутимся на месте и совсем не ушли от ворот.
– Еб…чий песок! – Ругнулся Дарлис, пытаясь прочистить глаза, – Откуда этих уродов столько повылазило?! В этом гребаном черве сидела максимум дюжина!
– Без понятия, – Ответил я, пытаясь разглядеть дорогу, – Возможно, они уже снесли ворота.
Буря пришла с востока, и штурмовали враги именно восточную стену, но я невольно задумался над тем, что маршакри, прежде чем ломиться в город, успели его окружить и теперь западные ворота так же под контролем врагов. Если мы окружены, то никакого другого варианта, кроме как драться на смерть у нас не останется. Или… Невольно я стал продумывать другие варианты уже на случай, если нас в очередной раз убьют. Единственное, что пришло на ум, это сдаться. Может, других вариантов и не было…
Погрузившись в раздумья и петляя по улицам, периодически отслеживая, чтобы Дарлис не пропал из виду, я не заметил, как передо мной возник мужик, с огромным пузом и вилами. На маршакри он совсем не походил, не те стандарты «красоты». Треща что-то на своем анасмерском языке, он бросился на нас. Я уже было решил, что местные по велению Дерзольда решили выслужиться перед Ансиреем, как мужик замер, присмотрелся и тут же убежал дальше.
– Еб…ть мужика накрыло! – Удивился Дарлис, – Похоже, сено где-то потерял, теперь ищет.
Мне было не до шуток. За спиной Дарлиса, как раз там, куда убежал обозленный анасмерец, я разглядел целую толпу маршакри. Призрачное свечение их глаз преследовало нас, как в каком-то кошмаре, а через минуту бегства в слепую, мы, наконец, выяснили, откуда столько бандитов собралось в городе. Земля снова затряслась и мы с ужасом узнали, что у сарга целый гадюшник троянских червей! Огромная туша выросла перед нами как гребаный хрен, и здесь уже сложно было обороняться клинками. Я тут же пальнул магией несколько раз, рассчитывая, что червь труханет и не решиться выплевывать перед нами маршакри, но червя это не сильно впечатлило.
– Бежим! – Разумно предложил Дарлис.
Мы метнулись в переулок, из которого только что вышли, но нам на встречу выступил еще один отряд бандитов. Возглавлял их сам сарг Ансирей. Я узнал его по золотой сабле и не менее броскому кинжалу. Это в кино враги терпеливо дожидаются, пока герои осознают масштаб проблемы, пересчитают противников, перекурят, побеседуют и, наконец, поймут, что оказались в жопе. Здесь никто не ждал. Я только повернулся к маршакри, посыпавшимся изо рта монстра, а уже заметил летящую ко мне стрелу. Если бы не я, она бы угодила в Дарлиса, а если бы не магический щит, то прямиком мне в глаз!
– Черт, а меня ведь всего лишь хотели в гарем забрать!
Дарлиса от смерти я вроде спас, но теперь мы были окружены и сарг, похоже, был осведомлен о моих способностях, поскольку не торопил своих люде идти на сближение.
– Возможно у остальных дела получше, – Оптимистично подумал Дарлис, дернув меня за какую-то ветхую телегу.
Мы оказались под окном лачуги анасмерца, и я даже заметил испуганный взгляд из-за заколоченных ставней. Может вломиться к нему?
Пока мы пытались спрятаться, оттягивая неизбежное, маршакри, которые поднимались по главной дороге, успели объединиться с теми, которых выплюнул червь. Я не сразу сообразил, что удивительным образом сумел разглядеть их всех и только через минуту понял, что пыль как будто развеивается.
– Похоже, буря иссякает.
– Ага, вместе с нашими шансами на выживание, – Скривил губы Дарлис.
Очевидно даже етитской мощи колдун не смог бы поддерживать бурю так долго, значит мы видимо дотянули до того момента, когда игра решила чуть облегчить нам жизнь. Впрочем, Игорь был прав, это нам не сильно поможет.
– Твою мать, что мы делаем не так?! – Вознегодовал я.
Может мне стоило послушаться Дерзольда и попытаться самому мирно урегулировать конфликт? Но почему я?! Я нихрена не умею улаживать, даже в реальности! Почему от моих спутников в таких ситуациях никакого проку?! Внезапно раздался грохот, где-то совсем не далеко. В то же самое мгновение червь у нас за спиной вздрогнул и завыл каким-то потусторонним голосом. Его бок разлетелся на куски, осыпая ихором маршакри, которые собрались вокруг него.
– Еб…ть! Это же пушка! – Возликовал Дарлис, – Вперед, пока они не очухались!
Он дернул меня за руку и потащил к червю, который явно загибался в агонии. Мне оставалось только завидовать оперативности Игоря и из последних сил бежать вверх по дороге.
– Андрюха заставил работать пушки!
На радостях, Дарлис влез в самую гущу все еще шокированных маршакри и принялся их весело рубить, привлекая к веселью и меня:
– Вдарь Смерчем!
Я выпил последнее зелье маны и рассчитывал поберечь силы, но если пушка совсем не далеко, то по моему смерчу нас могут найти остальные и как-нибудь подсобить.
– Огненный смерч!
Дорого обошлась маршакри их заминка. Дарлис пустил не мало крови, а заметив нас, они кинулись всем скопом и были поглощены моим смерчем. Некоторым и вовсе досталось от червя, который дергался всем телом, разнося изгороди и стены домов. Раздался новый выстрел и теперь уже маршакри в страхе оглядывались, высматривая, откуда им может прилететь. Я заметил скабенитов на крышах домов, которые с ослаблением бури, наконец, смогли разглядеть истинный масштаб вторжения, и теперь вскинув пистолеты, отстреливали маршакри с удивительной точностью. Огромные великаны северяне довольно странно смотрелись с маленькими пистолетиками в руках, но обращались с ним довольно расторопно. Видимо Андрей провел толковый мастер класс. Теперь пушки звучали совсем близко, и я заметил, что стреляют они в основном по червям, вырастающим из земли.
Останавливаться и наслаждаться зрелищем мы не стали, поскольку за нами все еще шел Ансирей со своими псами. Значило ли это, что он разделался с Кеолом? Если так, то нам здесь точно делать нечего. Нужно было скорее валить к западным воротам и бежать в пустыню.
– Живо! – Прикрикнул я на Дарлиса, который решил подобрать пистолет у одного из трупов.
Пыль почти перестала порошить глаза и мы, наконец, разглядели дорогу к замку. Пушки стояли на стенах, окружавших его и теперь стали главной мишенью для Ансирея. Мы оказались на холме и теперь видели ясное небо, но оседающая пыль все еще скрывала город под нами.
– Умеешь стрелять? – Спросил Дарлис и сунул мне пистолет.
Я не видел в нем смысла, даже несмотря на то, что уже испытывал магическое истощение:
– У нас ни пуль про запас, ни пороха, нафиг это нам?
Как раз в этот момент в стену перед нами ударила пуля, осыпав нас щебнем. Дарлис вскинул свой пистолет и спустил курок. Ему удалось подстрелить одного мерзавца, но на этом пистолет исчерпал свою пользу.
– Тут пулемет нужен, – Согласился Дарлис, выбросив оружие.
Маршакри без прикрытия бури были не такими смелыми и теперь следовали за нами осторожно. Изредка, особенно ретивые пытались нас подстрелить, но я решился призвать щит и погнал Дарлиса вперед, чтобы пули не угодили в него. Я совсем выдохся, как магически, так и физически, когда внезапно со стен дворца посыпались стрелы.
– Гвардейцы! – Обрадовался Дарлис, – Давай, мы почти добрались!
– Живее, заряжай эту елду! – Услышали мы голос Андрея, – Сыпь порох на полку!
Меркрист командовал на стене как заправский капитан и вскоре к стрелам присоединился целый залп из пистолетов. Мой организм решил, что мы уже спасены и решительно клонился к земле. Еще пара шагов и мы будем у ворот дворца. Внезапно, прибавляя нам бодрости и пары кирпичей в штанах, за нашими спинами громыхнуло, и в стену замка ударил снаряд. Маршакри расчехлили собственные пушки! Эти мерзавцы расторопней перезаряжались, и за первым выстрелом последовало еще два. В этот раз они угодили в цель, обратив стену над нами в каменное крошево. На нас с Дарлисом посыпались осколки размером с типовые кирпичи и до кучи пара трупов гвардейцев в измятых доспехах. С огорчением я узнал, что попадание булыжником в голову также лишает меня слоя защиты, как удар мечом. Понял я это после второго удара в голову, от которого увидел небо в алмазах и повалился на низкое каменное заграждение, напротив стены замка.