– Миледи!
За моим наглым мародерством меня разглядел Кеол. К сожалению, не он один. Ансирей дал знак своим воинам и они бросились всем скопом на уцелевших северян. Осталось их всего пятеро, но и число всадников Дарлис с Джеймсом сумели подсократить, прежде, чем куда-то пропали. Едва зелье подействовало, как я вскочил на ноги и с обнаженным клинком бросился к королю. Кеол был весь в крови, одна рука висела плетью, но я не был уверен, что все эти увечья нанес сарг, хотя он так ловко кружил вокруг короля, размахивая саблей и кинжалом, что имел все шансы прикончить Кеола в ближайшую минуту. Я вскинул руку, рассчитывая подстрелить засранца, но он был слишком быстр и я вполне мог задеть короля.
– Бегите, миледи! – Рыкнул Кеол.
– Верно, – Подхватил Ансирей с усмешкой, – Бегите. Я дам вам фору, а после отловлю и заставлю сношаться с верблюдами!
У меня не было возможности как в кино, отметить для себя каждый момент происходящего, уследить за всем. События происходили так стремительно, что я вдруг понял, откуда берутся легенды. Только много позже, сидя у костра, воины могли обдумать и оценить все то, что творилось вокруг, конечно невольно домысливая то, что ускользнуло от внимания непосредственно во время сражения. А здесь и сейчас, я вероятно пропустил крайней важный момент, чтобы спасти Кеола… Король яростно закричал, вскинув топор и тут же получил удар кинжалом в живот, от которого повалился на одно колено. В этот момент я наконец решился вмешаться, но понимал, что не успеваю. Ансирей провернул свою саблю и уже замахнулся, чтобы добить короля, но Кеол внезапно вскочил и широким замахом рассек лицо сарга от подбородка до макушки. Последний слой магической защиты сарга лопнул как мыльный пузырь. Я уловил лишь шорох воздуха, рассекаемого топором и заметил брызги крови. На этом же замахе Кеол и повалился на землю, выронив оружие. Через мгновение, обезображенный сарг рухнул рядом. Только в этот момент время как будто бы замедлилось, но всего лишь на мгновение. Никто не кричал и не ликовал. Возможно потому что оба лидера лежали на земле, а может потому что выжившие продолжали лупить друг друга в кровь. Наскоро оглядевшись и заметив, что второй вариант ближе к истине, я, убедившись, что Ансирей мертв, бросился к Кеолу. Не знаю почему. Может просто был уверен, что он жив и ему можно помочь. Отчасти я был прав. Опустившись на колени рядом, я заметил, что Кеол еще дышит. Хрипло и тяжело, глядя на блекнущие к рассвету звезды.
– Миледи…
Кеол силился посмотреть на меня, но это далось ему с большим трудом. Черт, что я должен делать? Я было бросился к Ансирею, чтобы найти у него зелье, но Кеол поймал меня за руку.
– Я взял это у мага…,
Кеол с трудом достал из подсумка маленький пузырек. Я надеялся, что Кеол сообразил прихватить зелье здоровья, но это было зелья маны.
– Все думали, что вы погибли, но не я… Кольцо моего отца еще при вас… Я верил…, всеми силами верил, что пока оно с вами, вам не грозит опасность… и вот вы живы…, вы со мной.
– Зелье здоровье, у вас есть? – Как-то косноязычно спросил я, принимаясь обшаривать подсумки короля свободной рукой.
– Миледи, прошу…, не отводите глаз. Позвольте покинуть этот мир созерцая самое прекрасное, что в нем есть.
Я хотел вырваться, найти гребаное зелье, но что-то в глазах Кеола подсказывало, стоит мне отлучиться и зелье уже не понадобится. Кеол едва заметно улыбнулся, подняв руку к моему лицу:
– Все, как мне предрекли…, на юге я нашел свою смерть…, но вместе с ней нашел вас…
Хватка Кеола на моей руке ослабла, вторая рука безвольно упала на грудь, его глаза снова обратились к звездам и на последнем выдохе короля я услышал:
– Я не жалею…
Взгляд Кеола застыл, а я сидел скованный какой-то внезапной опустошенностью. Нет, это не внезапно накатившая тоска. С удивительным спокойствием я смотрел на величественного короля, глядящего на звезды мертвыми глазами. Я просто устал. Такое бывает, когда после чертовски трудного дня, ты позволяешь себе сесть и вся накопленная усталость тяжелым якорем обездвиживает тебя. Но мир вокруг не замер. Подняв глаза от короля, я увидел маршакри подбиравшихся ко мне. Вероятно Дарлис с Джеймсом не выстояли. Было обидно, мы все-таки не плохо держались… Что ж, значит либо я разделаюсь с этими уродами, либо время снова обратиться вспять и мы наконец придумаем, как выбраться из Анасмера без потерь. Я посмотрел на Кеола и вынужденно признался себе, что предпочел бы видеть его среди живых.
Зелье маны я выпил словно поминая короля, который внезапно показался мне отличным мужиком. Быть может я бы считал так всегда, если бы наблюдал безумие вокруг со стороны. Если бы моя жизнь оказалась всего лишь забавной историей, которую я прочел в книге. Но вокруг была реальность. Не моя, чужая…, но все-таки реальность.
Вокруг не уцелело ни одного северянина. Возможно погибла вся армия короля, пришедшего с севера на помощь Нартагойну. Возможно уцелел его брат Кранадж, а может и его не стало. Может уже и Нартагойна нет в живых, а значит меня лишили всех обязательств и я могу напрямик направиться к Разлому. Вот только выберусь из проклятой пустыни!
Маршакри жаждали мести и разделавшись со скабенитами, решительно направились ко мне. К этому моменту их осталось около дюжины, из которых всего четверо сохранили своих лошадей. Я не видел ни Дарлиса, ни Джеймса, но очевидно, им, на пару с северянами, каким-то чудом удалось выкосить изрядное количество этих гопников. Что ж, остальных я беру на себя!
– Давайте, ближе, говнюки, ближе!
Я ждал их так же, как Кеол дожидался последнего удара Ансирея, притворившись разбитым и объятым горем. Я стоял на коленях возле тела короля и когда враги желая мести подошли на расстоянии удара копья, я призвал на их голову огненную кару. Едва ли они ожидали, что Кеол принесет мне зелье маны, но все же нашлись более сообразительные, которые не стали мчаться ко мне с обнаженными мечами. Их я добил огненными шарами, как только смерч унялся. Вокруг все было усеяно трупами. На пологой дюне я остался один стоять на ногах под бледнеющими звездами.
– Пиз…ц, – Устало выдохнул я.
Нужно было найти Дарлиса с Джеймсом и обыскать трупы. Казалось бы, когда врагов вокруг не стало, мне должно было стать значительно легче, но оглядевшись вокруг, я осознал, что один торчу посреди пустыни. С этой мыслью охотно проснулось воображение, в котором я умирал от мучительной жажды и зноя. И совсем один?
– Дарлис! Джеймс!
Как тихо стало, едва закончился бой… Я слышал только шелест догорающего маршакри, но тут внезапно откуда-то справа донеслось:
– Come here!
Вглядываясь в россыпь тел, я с облегченным вздохом заметил Джеймса, машущего мне рукой. Я бросил взгляд на Кеола, мирно взирающего на звезды. Все тела в радиусе действия моего смерча сгорели, уцелел только он, поскольку был рядом. Мне стоило бы его обыскать на предмет полезных вещей, но я не мог решиться. Было в этом что-то не правильное, хоть я и понимал, что это глупо. Вместо этого я посмотрел на дымящиеся останки Ансирея и нашел при нем свой меч, который собственноручно отдал ему. Прихватив его, я развернулся к Джеймсу и… нырнул в туман сохранения. В одно мгновение вспыли минувшие страхи и чаяния. Возможно мы с Джеймсом остались одни в пустыне и погибнув здесь, хотел бы я снова очнуться на этой дюне подле трупов короля и его армии? Или же я мог пропустить это сохранение и вернуть Кеола к жизни. Стоит ли оно того, если придется снова пережить битву в Анасмере? Я не мог решить, а время уходило. Как обычно, туман сохранения не давал оглядеться и подумать. Я не мог взглянуть на короля и возможно только поэтому принял то решение, которое принял… Я согласился, а когда туман развеялся, не стал оглядываться. Санрайз давно хотела это сделать, а значит так тому и быть. Пришло время навсегда попрощаться с Кеолом Гилентигором, королем Севера…
– Did we win? – Озадачил меня вопросом Джеймс, едва я добрался до него.
Он сидел рядом с Дарлисом, который держался за бок, тихо постанывая.
– Sorry, I couldn't find the potion.
По жестам я понял о чем говорил Джеймс. Он не нашел зелье исцеления и у него были на то веские причины – стрела засевшая в животе. Я тут же, не тратя время на слова, бросился обыскивать тела маршакри и скабенитов. То ли большую часть зелий воины истратили в Анасмере, то ли в целом предпочитали двигаться налегке, но нашел я не много. Впрочем, когда рассветет, мы могли бы обыскать тела получше, сейчас же я спешил, опасаясь, что в противном случае останусь в пустыне один. Спотыкаясь в песке от усталости, я вернулся к друзьям и прежде всего вылил найденное зелье в рот Джеймсу, который почти совсем отключился. Я не разбирался в том, какие раны зелье исцеляет, а какие нет. Помниться в начале моего пути Рыжий отказался тратить зелье на шахтера в штреках Гринделоя…, черт, надеюсь это не похожий случай. Оставив Дарлиса, который, то ли потерял сознание, то ли просто уснул, я повернулся к Джеймсу.