Но как оказалось, расслабились мы рано… Едва мертвецы на площади обрели последний покой, а Вероника неспешно направилась в мою сторону, где-то на середине пути между ней, Пикселем с Дарлисом и мной снова возник портал и из него выглянул маг. Я было решил, что он призовет на наши головы новую толпу союзников, или выскажет свое недовольство нашим возмутительным поведением, но вместо этого он метнул луч пурпурной магии, словно последнее слово в проигранном споре.
За какое-то мгновение магия устремилась к Веронике, но я удивительным образом успел заметить все, что произошло! Я видел, что на лице девушки не дрогнул ни единый мускул, а во взгляде не возникло и тени страха, хотя было очевидно, что избежать удара она не сможет. В тот невероятно долгий миг мне показалось, что Вероника ждала этого момента и возможно даже искала смерть в отгремевшей битве. Но своей цели смертоносный луч не достиг, а почти равнодушное выражение на лице Вероники в одно мгновение сменилось удивлением, которое испытал и я, когда между ней и неминуемой смертью грозным великаном возник Пиксель!
Удивительным образом заметив все детали этого мгновения, я не заметил, когда Серега преодолел расстояние разделявшее его и Веронику, чтобы заслонить ее собой! Осознание произошедшего не могло уложиться у меня в голове. Я словно зачарованный смотрел на друга, который медленно менялся в лице: прежде суровое, исполненное решимостью, оно исказилось страхом, но через мгновение сделалось спокойным как у спящего. Где-то на краю сознания я уловил звук выпавшего из его руки топора, разнесшегося по площади грохотом пушечного выстрела. В этот же момент, убедившись, что удар достиг цели, маг снова исчез, не оставив нам возможности для мести…
– Бл…ть, – вздохнул Пиксель опустив растерянный взгляд на большую дымящуюся дыру у себя в животе, после чего стал медленно оседать на землю.
Едва осознав, что это может быть последняя смерть моего друга, я словно очнулся от сонного паралича и завопив во всю глотку, бросился к нему, но Вероника поспела раньше, бережно подхватив Серегу у самой земли.
Глава 13
– Какого черта ты влез, придурок?! Кто тебя просил?! – рычала сквозь зубы Вероника, когда я подбежал к ней и Пикселю.
К моему удивлению, на ее лице не было ни тени злорадства или удовлетворения, только злость и отчаяние, при этом она уложила голову Пикселя себе на колени и судорожно пыталась нащупать в подсумке пузырек с исцеляющим зельем.
– Я сохранился…, а ты нет, – с трудом, сквозь кашель, выдохнул Пиксель.
На миг Вероника замерла, удивленно взглянув на меня, но едва Серёга закашлялся снова, сунула ему под нос пузырек, приказав:
– Пей, придурок!
Вся суета вокруг будто перестала существовать для нас. Эльфы, взбудораженные появлением мага, еще носились по площади, высматривая порталы, но мы этого не замечали. Я держал Серегу за руку, говорил ему какую-то ободряющую чушь, но он, казалось, не слышал меня и только морщился от боли, а под ним расползалась большая лужа крови.
Когда Дарлис с Андреем подоспели к нам, Пиксель уже едва соображал и совсем ослаб. Вероника подхватила его голову и взялась сама вливать в рот зелье, но уже было ясно, что оно не поможет. Жизнь уходила из Сереги быстрее, чем зелье успевало затянуть жуткую рану!
– Твою мать, кто его так?! – спросил Андрей, бухнувшись на колени рядом с нами.
– Маг…, падла из портала подстрелил, – кое-как объяснил я.
– Ты сам видел? – спросил Меркрист, бросив мимолетный взгляд на Веронику.
Его намек был ясен, но в этот момент минувшие распри казались мне такими пустяковыми, а отчаяние в глазах Вероники таким настоящим, что я огрызнулся в ответ:
– Да, бл…ть!
– Я тоже, – прибавляя веса моим словам, кивнул Дарлис.
– Сука! – зарычала Вероника, отшвырнув пустой пузырек, когда Серёга судорожно дернулся и в конец ослабев закрыл глаза.
– Бл…ть, не вздумай отрубаться! – так же рыкнул Андрей.
Он схватил Серегу за плечи и потряс, будто заглючившую технику, но не добившись никакого эффекта, отпустил и словно завис. Серега больше не дышал… Его глаза были чуть приоткрыты, но уже ничего не видели, а на лицо наползала мертвенная бледность. Рана лишь чуть-чуть затянулась и жизнь успела выбраться через нее.
Какое-то время мы просто молча пытались осознать произошедшее, потом Меркрист посмотрел на меня с надеждой, словно на эксперта:
– Он ведь должен загрузиться? Сейв ведь сработает?!
Теперь у меня было еще больше причин желать этого, но я не знал ответа на вопрос Андрея и молча сжимал руку Сереги, ощущая, как из нее уходит тепло. Получив возможность проверить медальон, я осознал, сколь высокую цену мы можем за это заплатить.