– Ясно, – прежней кривой гадкой улыбкой улыбнулась Вероника, – Вот она ваша суровая мужская дружба! Променяли Пикселя на искусственных баб! А еще меня предательницей обзывали!
Я судорожно пытался найти какое-то оправдание не столько перед Вероникой, сколько перед собственной совестью. Я был готов забыть родителей, с которыми уже давно не жил вместе, забыть собственный мир ради Санрайз, но я не мог так запросто предать друга, который всегда прикрывал меня и за которым я вернулся в этот мир. Проклятье!
– Мы не знаем наверняка, там он или нет, – наконец кое-как выдавил Игорь, защищаясь.
– И он для вас недостаточно важен, чтобы проверить? – тут же вскинула бровь Вероника.
Это обвинение из ее уст казалось удивительным, учитывая ее собственное отношение к Пикселю. При этом мы ничего не могли возразить ей. Я был готов погибнуть за Пикселя, как мне казалось, но также я не мог оставить в беде Санрайз и теперь завис не в силах выдавить ни слова. Дарлис пребывал в том же состоянии и только смотрел то на Веронику, то на Андрея, в надежде, что кто-то сможет принять решение за нас.
– Нас ждут в Эглидее, – напомнила Элидрис, обратившись к нам.
– Меня не ждут! – твердо ответила Вероника, – Я пришла спасать игроков, а не ботов, так что мне в вашем Эглидее делать нечего.
– Но ты все еще под конвоем, – напомнила Элидрис.
Вероника смерила взглядом Болика и Лелика, настороженно ожидавших приказа в стороне, после чего снова посмотрела на Владычицу, опасно сузив глаза:
– Ты мне не хозяйка, а я не твой муж-подкаблучник! – буквально прошипела она, – Можешь приказывать ему, но не мне!
Здесь Андрей уже не выдержал и ответив Веронике одним лишь пылающим взглядом произнес:
– К черту, я еду за Пикселем!
– Наконец-то, бл…ть, – откликнулась Вероника, – Теперь понятно, кто из вас настоящий друг Пикселя, а кто нет.
Смерив меня с Дарлисом презрительным взглядом, она развернула коня, уверенная, что теперь, когда ее поддержал сам правитель Кельморна, конвоиры отступят, но тут Элидрис заступила дорогу Меркристу:
– Андрей, ты не можешь ехать с ней!
Я был уверен, что Элидрис на правах жены Андрея будет давить на жалость и непременно упрекнет его за готовность оставить ее одну руководить армией, идущей в бой. Но Элидрис была мудрой эльфийкой и понимала, как Меркристу дорог Серега. Простые человеческие истерики, коих стоило ожидать от девушек в нашем мире, ей были чужды и она взывала не к чувствам Андрея, а к разуму:
– Что если вы снова столкнетесь с северянами или этими монстрами канумами? Вдвоем вам не справиться с ними!
– Ну так выдели нам отряд! – вспыхнула Вероника.
– Нас впереди ждет осажденный город, часть нашей армии навсегда осталась в Тиверхолме и каждый отряд может быть на счету! Повернув назад, вы ослабите нашу армию и сами можете сгинуть, даже не добравшись до места сохранения Пикселя!
Элидрис пронзила Веронику взглядом, напомнив:
– Ни у тебя, ни у Андрея нет волшебных амулетов с бессмертием и этот путь может оказаться для вас последним!
– Меня смерть не пугает, – не очень уверенно ответила Вероника.
– А смерть еще одного друга по твоей вине?
Выпад был молниеносный, словно заранее подготовленный и Вероника ожидаемо пропустила его, вздрогнув, будто ее пронзила холодная сталь.
Элидрис рассуждала здраво и мне хотелось как-то поддержать ее, но это значило предать Пикселя и я не знал, что делать!
– Что ж, твоя правда, – будто бы сдалась Вероника, но тут же криво улыбнулась Андрею, – Оставайся со своей мамочкой, а я сама управлюсь.
– Это тупо! – вспыхнул я, напомнив Веронике, – Раньше игроки возрождались рядом, значит Серега тоже возродится рядом с нами.
Я не был уверен в этом, но говорил уверенно. По крайней мере, почему должно быть иначе?
– Возможно нужно просто подождать, – закончил я, обведя друзей взглядом.
Вероника фыркнула, качнув головой:
– А возможно, пока мы ждем, Кранадж или какая-нибудь тварь прикончит его окончательно! Пиз…уйте спасать свою Санрайз, а я еду искать Пикселя и, если не хотите, чтобы ваша сраная армия стала еще меньше, не пытайтесь меня остановить.
С этими словами Вероника дернула поводья, смерив ледяным взглядом своих конвоиров и уже было направилась к дороге, как Дарлис неожиданно напомнил:
– Кранадж точно так же может схватить и тебя. И тогда ты уже вряд ли вернешься домой. Тогда никто из нас домой не вернется. И снова по твоей вине!