– Зае…сь, похоже тут без нас управились, – решила Вероника.
– Или мы опоздали, – качнула головой Элидрис.
– Но ворота целы, – разглядел Дарлис.
– Если город сдали предатели, то ломать их не было нужды.
Мы с тревогой присматривались к стенам города, различая лишь силуэты стражей наверху. Были ли это живые гвардейцы или оживленные мертвецы на таком расстоянии понять было невозможно.
– Это может быть ловушкой, – предположил Андрей.
Не сложно было вообразить, как мы ступаем на поле боя и мертвецы тут же оживают, окружая нас. При такой вероятности посылать к воротам разведчиков было равносильно их убийству и мы приняли решение, что поедем все вместе. Так у нас хотя бы был шанс отбиться от возможного нападения.
Мы снова вернулись к лошадям. Элидрис велела эльфам поднять стяги и держать оружие наготове. Я по обыкновению призвал защитные руны на друзей и во главе эльфийского войска мы направились к воротам Эглидея.
Едва мы выступили из чащи, как со стен города раздался утробный рев сигнальной трубы! Силуэты на стене засуетились, но больше ничего не произошло и Элидрис не стала останавливать наше войско.
– Едва ли это засада, если они так трубят, – решил Дарлис.
Возможно засаду нам и не устроили, но с другой стороны трубить могли и северяне, призывая союзников готовиться к битве. Я снова активировал магическое зрение, пытаясь разглядеть укрытых плащами-невидимками северян и в тревоге ожидая, что сейчас вокруг нас возникнут магические порталы, из которых повалит целая толпа магов вместе с армией Кранаджа. Но равнина оставалась тихой и спокойной, словно кладбище. Изувеченные тела, от которых мы старались держаться подальше не подавали признаков жизни и вставать судя по всему не планировали. Только ветер трепал плюмажи на шлемах да волосы на головах рыцарей счастливо избежавших участи быть воскрешёнными некромантией. При этом Терсиольд, который вместе со своими людьми ехал за нами, цедил проклятия сквозь зубы при виде погибших товарищей, называл их имена и клялся отомстить. Но врагов, с которыми капитан мог бы поквитаться по-прежнему видно не было. Несмотря на прозвучавший сигнал, ворота города никто открывать не спешил и рыцарей на стене вроде больше не стало. Это внушало надежду на то, что Эглидей выдержал осаду и каким-то образом отвадил от своих стен вражескую армию, хотя я не представлял, как защитники могли удержать магов, способных перемещаться через порталы.
– Димон! – внезапно окликнул меня Дарлис, ткнув пальцем куда-то левее ворот.
Там ворохом обугленных останков лежали некогда живые северяне. По крайней мере судя по росту. Но внимание Игоря привлекли не они. Мое сердце тревожно забилось, когда я различил отчетливый обожженный круг земли, в котором лежали тела. И он был не один! Словно рисунки пришельцев на полях, эти круги расползлись по дуге у самых ворот! Перед моими глазами сразу возникла Санрайз отчаянно защищающая город от полчищ нежити. Пламя вихрем кружит вокруг нее, поглощая проклятых северян и может даже магов, присланных Кранаджем. Теперь я был уверен, что город выстоял! Выстоял благодаря моей Санрайз! Но страх в душе не унимался и теперь вынуждал меня искать ее среди мертвых тел. Краем глаза я заметил, что Дарлис занят тем же, но к счастью наши поиски ни к чему не привели, а в следующий миг под новый рев трубы мы оказались у ворот города.
Теперь мы отчётливо могли видеть рыцарей на стене и к нашему облегчению они явно были живыми. Впрочем, дружелюбными они при этом не выглядели, а некоторые и вовсе целились в нас из арбалетов.
– Именем короля Слидгарта назовите себя и повод, по которому явились к воротам Эглидея! – провозгласил стражник с пурпурным плюмажем на сверкающем шлеме, замерший над самыми воротами словно на трибуне.
– Глаза разуй, еблан, не видишь, помощь приехала! – выкрикнула Вероника, прежде, чем Элидрис успела открыть рот.
– Я вижу стяги Кельморна, но Эглидей был предан и теперь знамена уверенности в благих намерениях не вызывают.
– Тогда поверь мне, владычице Кельморна! – наконец, получив возможность лично ответить стражам, представилась Элидрис, – А если вам этого мало, то со мной капитан Серебряной гвардии Терсиольд и Всадники, которых знает весь Оскернелий!
Стражник будто растерялся, затем вместе с остальными пригляделся к нам, обмениваясь недоверчивыми перешептываниями. Уже через мгновение арбалеты были убраны, а лица гвардейцев посветлели, будто они испытали не меньшее облегчение, чем мы, обнаружив живых, а не оживленных воинов.