– Небось с розовыми волосами? – дернув бровью подколол Игорь.
Пиксель тут же будто окончательно проснулся, удивительно безошибочно отыскав взглядом Веронику и раздраженно буркнув:
– Да нифига…
При этом уверенности в его голосе не было, словно он сравнил Веронику с тем, что ему привиделось во сне и неожиданно нашел общие черты. Он смотрел на нее так, будто не был уверен, что вчерашний разговор ему не приснился и словно чтобы убедиться в этом засунул руку под рубаху, где прежде висел медальон.
– Что заскучал по своему бессмертию? – улыбнулся Андрей.
– Ничего я не заскучал!
Пиксель, неловко сделал вид, будто чешется:
– Просто…, после этой истории…, хрень всякая снилась.
– Думаю Вероника будет тронута, если узнает, что у тебя кошмары из-за нее, – улыбнулся я.
– Иди на х…й! – тут же вспыхнул Серега, – Только попробуйте ей рассказать и я с вами вообще разговаривать не буду!
Обменявшись веселыми взглядами мы с Дарлисом и Андреем заверили Серегу, что ни в коем случае его не выдадим. Потом я сосредоточился на собственных чувствах и кое-как приведя в порядок волосы, стал спешно собирать вещи, будто соревнуясь с Дарлисом, который явно как и я рассчитывал присоединиться к Санрайз. Однако к моменту, когда мы собрались девушки уже закончили свое совещание и направились в нашу сторону. Пиксель, который до этого сонно таращился в одну точку, как-то странно покраснел и следом за нами стал торопливо собираться, вычесывая бороду пальцами и оправляя броню.
– С добрым утром, – приветствовали мы девушек и гильмантера, который, вежливо кивнув, тут же удалился седлать коня.
Похоже в этот раз кошмары обошли стороной не только меня. Санрайз выглядела заметно отдохнувшей и как будто бы менее тревожной. Впрочем, возможная причина оказалась неожиданной для нас.
– Доброе, – ответила она, и взглянув на меня добавила, – Я сохранилась.
– Правда?! – искренне обрадовался я, ощутив облегчение от того, что медальон сработал.
– Агась, – подтвердила Вероника, – Хорошо начать день с сохранения, да, подруга?
Санрайз ей не ответила, вместо этого улыбнувшись мне смущено:
– Мне все еще не ловко от того, что ты отдал медальон мне.
– Все хорошо, – ответил я, ощущая на себе взгляды остальных, – Мне спокойнее, когда он у тебя.
В ее глазах сверкнула благодарность и так же смущенно кивнув, она будто снова вспомнила об остальных:
– Надеюсь вы успели отдохнуть, следующий привал мы сделаем не скоро.
Теперь, когда знал, что Санрайз защищена от смерти, я ощутил внезапный прилив бодрости и был готов отправиться за ней хоть в самое пекло без остановок. Остальные также выразили готовность ехать дальше и, свернув лагерь, мы направились к лошадям.
С первыми лучами солнца, преодолевшими горизонт, мы снова отправились в путь, на ходу завтракая сыром, фруктами и сухарями. Элидрис и Санрайз с Тиалиндом снова ехали впереди, сразу за умчавшимися вперед разведчиками, но на этот раз к ним присоединился Андрей. Следом за ними пристроились Пиксель с Дарлисом, а я оказался в компании Вероники, которая после вчерашнего примирения с Пикселем заметно повеселела и теперь не избегала нашего общества.
– О чем вы там говорили с Тиалиндом? – спросил Дарлис ее.
– О портале, который нам предстоит восстановить и о том, как это сделать, на случай если наш гильмантер помрет по дороге.
Вероника посмотрела на Тиалинда и многозначительно перевела взгляд на нас:
– И поскольку я них…я не поняла, нам лучше до этого не доводить.
Дарлис издал саркастичный смешок и даже Пиксель не сдержал улыбки, бросив взгляд на Веронику, хотя очевидно нам будет не до смеха, если мы потеряем гильмантера и весь наш дерзкий план по захвату севера провалится. Утешало только то, что наш подопечный был опытным лучником и вроде как был обучен некоторым способностям эльзилата, иными словами мог за себя постоять. Кроме того, Санрайз наверняка запомнила все, что нужно и если потребуется, мы сумеем активировать портал самостоятельно.
Стоило нам разделаться с завтраком, как Санрайз задала нам быстрый темп, не располагающий к праздной беседе и на какое-то время мы все замолчали, развлекая себя дикой скачкой да периодическим изучением окрестностей. Чахлый подлесок сменился густой рощей. Ветви деревьев, словно руки фанатов, тянулись к нам, порой норовя порвать плащ, а то и выколоть глаз. Только когда дорога углубилась в чащу и стала петлять мимо бугристых корней и деревьев, то проваливаясь в овраги, то взбираясь на каменистые взгорки, мы снова вынужденно сбавили скорость.