– Как благородно с твоей стороны, – пользуясь случаем, заметила Вероника, снова оказавшись рядом со мной.
– Что именно?
– Пфф, не прикидывайся дурачком! Я про медальон. Хотя это было предсказуемо.
Я промолчал, не видя смысла оправдываться, но Вероника явно хотела высказаться по этому поводу и со своей обыкновенной проницательностью неожиданно решила:
– Стало быть, ты с самого начала не собирался возвращаться домой?
– С чего ты взяла? – тут же напрягся я, взглянув на ехавших впереди друзей.
У меня не было никакого желания обсуждать с ними свои планы сейчас, поэтому я надеялся, что они Веронику не услышали. Зато она сама явно надеялась выжать из меня признание…
– Ты отдал Санрайз свое бессмертие, значит готов откинуться здесь окончательно.
Закусив губу, я снова не нашелся с ответом.
– Забрать ее с собой у тебя едва ли выйдет, даже если она ответит на твои чувства, стало быть никакого другого варианта, кроме как остаться здесь у тебя нет.
Я почувствовал ее взгляд на себе и посмотрев в ответ, не сдержавшись грубо спросил:
– И какое тебе до этого дело?
Она повела плечом отвернувшись.
– Мне никакого, пока это не мешает тебе искать выход из этого мира. Но твоим друзьям наверно стоит об этом знать.
Прежде я бы решил, что Вероника снова меня шантажирует, но в этот раз ее слова прозвучали скорее как предложение, нежели угроза и будто подтверждая мои мысли, она заверила меня:
– Не волнуйся, этот твой секрет я раскрывать не буду…, если это секрет.
Она испытующе посмотрела на меня.
– Они знают, – помедлив, ответил я, умолчав о том, что знает только Андрей и Дарлис.
– И одобряют?
Андрей определенно одобрял, а Дарлис и сам был не прочь остаться здесь, если Санрайз выберет его, но об этом я, конечно, говорить не стал и просто пожал плечами:
– Я не собираюсь бросать вас и намерен найти Оринлейн. И если для возвращения вам потребуется моя часть медальона, я ее отдам, так что мое решение никому не помешает вернуться.
– А если потребуется твое возвращение? – пытливо вскинув бровь, спросила Вероника.
Я взглянул на нее, ощущая, что этот вопрос загнал меня в тупик: одно дело самому остаться здесь, да еще и с любимой девушкой и совсем другое обречь друзей на жизнь в другом мире по личной прихоти. На этот раз, скорее всего, без шанса вернуться назад…
– Ладно, – неожиданно спокойно вздохнула Вероника, так и не дождавшись моего ответа, – Будем надеяться, что до этого не дойдет.
Я облегченно выдохнул и на какое-то время мы снова погрузились в молчание. Вопрос Вероники глубоко засел в моей голове и как не пытался, я не мог найти на него ответ. В конце концов сдавшись, я будто в отместку решил задать Веронике свой вопрос, который возможно окажется таким же не простым для нее.
– А ты?
– Что я?
– Ты хочешь вернуться к своей прежней жизни?
В эти слова я вложил контекстом все скверное прошлое, о котором Вероника нам рассказала и уже ждал агрессивного выпада в ответ, но она только пожала плечами.
– Я бы хотела начать новую, но желательно там, где нет оживших мертвецов и есть интернет.
От ее удивительно беспечного тона, я не сдержал улыбки и заметил, что Вероника улыбнулась сама, совершенно искренне без какой-либо желчи во взгляде. От такой улыбки она заметно преображалась, превращаясь в человека, с которым приятно общаться и мне самому захотелось быть искренним с ней.
– А как по мне, этот мир куда интереснее нашего, да и по интернету я не скучаю.
– Зуб даю, в первый свой день здесь ты так не думал, – усмехнулась Вероника.
Тут я тоже не удержался от смешка:
– Это точно!
– Ты уверен, что смирился с этим миром, или все-таки дело только в Санрайз? – спустя время спросила Вероника, задумчиво глядя вперед.
Я надеялся озадачить ее, но в итоге она снова озадачила меня, без какого-либо труда проникая в мою душу, выпуская на свободу демонов сомнений, которых я отчаянно удерживал в тюрьме своего подсознания.
– Что ты будешь делать, если она не ответит тебе взаимностью?
Это был болезненный вопрос, но Вероника задала его не для того, чтобы задеть меня. Вздохнув, я пожал плечами, уставившись на вершины сосен вдалеке и также искренне признался:
– Я просто хочу быть с ней в одном мире… Не могу представить себе, что вернусь домой и буду там спокойно жить зная, что ее там нет…
– Сука любовь, – кивнула Вероника с пониманием и как будто бы сочувствием.
Прозвучало грубо, но точно, от чего на душе стало скверно, хотя я был уверен, что в этот раз Вероника не хотела испоганить мне настроение и ее вопросы, пусть и глубоко личные, все же кто-то должен был озвучить, потому что я сам боялся ими задаваться.