– В чем дело? – тут же спросила Санрайз, едва эльфы подъехали к нам.
– Дальше в километре отсюда торговцы, вероятно из Лингидера, – ответил глядя на Элидрис капитан разведчиков, тут же мрачно добавив, – Мертвые.
Эта новость явно обещала нам неприятности, но сворачивать с пути мы не планировали и обменявшись взглядами, единогласно решили еще больше сбавить скорость, подбираясь к указанному месту настороженно поглядывая по сторонам. Разговоры стихли окончательно и посторонние мысли выветрились из головы. Я будто только теперь стал обращать внимание на лес вокруг, замечая насколько он густой и недружелюбный. За каждым корявым деревом чудилась подозрительная тень и я то и дело обращался к магическому зрению, чтобы заметить невидимых врагов прежде, чем они дадут о себе знать.
Следы внезапной смерти настигшей торговцев из Лингидера показались сильно раньше их самих. На размытой дороге дождь смешивал с грязью большие лужи крови, утекавшей дальше по колее к нетронутым телегам, загруженным товаром под тентами. Тут же лежал навзничь уставившись мертвыми глазами в небо молодой парень в богатом сюртуке. Его рука лежала на другой стороне дороги, все еще сжимая небольшой кинжал. Остальные его товарищи с разного рода увечьями в произвольном порядке устилали дорогу вперемешку с телами лошадей и мулов. По цветовым пятнам богатых одежд я нашел еще несколько трупов среди деревьев, будто мы своим появлением спугнули неведомых хищников и те бросили свою добычу, скрывшись в лесных тенях.
– Красота какая, – промурлыкала Вероника, оглядывая место бойни.
– Бандиты? – предположил Пиксель.
– Скорее северяне, – не тая ненависти в голосе ответила Санрайз.
– Не думаю, миледи, – неожиданно качнул головой капитан разведчиков и кивнул куда-то на подступающие к дороге деревья.
Там среди раскиданного добра и кровавых ошметков лежало тело скабенита, а чуть поодаль еще одно и еще! Кроме того, один из разведчиков указал на другой примечательный труп. Он принадлежал эльфу и был наполовину скрыт маскировочным плащом кункханати. Я тут же снова призвал магическое зрение и обнаружил еще несколько «невидимок» среди мертвецов. От этого зрелища глаза Элидрис округлились и она, спрыгнув с коня поспешила к трупу эльфа, возле которого собрались и остальные разведчики.
Помедлив мы с Санрайз присоединились к ним, поглядывая по сторонам и держа руки на оружие.
– Может торговцы сумели прикончить их, – пожал плечами Серега, уставившись на трупы северян.
– Сомневаюсь что им бы это удалось, – покачала головой Элидрис, не сводя глаз с тела эльфа.
– Ты знаешь его?
Санрайз настороженно посмотрела на Владычицу и та кивнула.
– Это Эрсилен, один из варханти моего отца.
– Бл…ть, – покачал головой Андрей, – А северяне надо полагать его дружки.
Ему никто не ответил, но мы все огляделись, пытаясь понять, что здесь произошло. Поверить в то, что простые торговцы с примитивным оружием сумели отбиться от головорезов северян и личной охраны предателя Давилара было не просто. Не тронутый товар еще больше озадачивал. Вывод напрашивался один и его озвучил Дарлис:
– Может они передрались между собой из-за добычи?
– Все до одного? – вскинула бровь Вероника.
– Не думаю, что товар интересовал северян или соратников Давилара, – предположил подошедший к нам Терсиольд, – Возможно торговцы оказались не в том месте и не в то время, за что и были убиты, а те, кто их убил, могли уйти через портал, если среди них имелись маги союзники Кранаджа.
– Как минимум один маг похоже точно был.
Пиксель склонился над трупом эльфа и указал нам на небольшую почти идеально круглую ранку, будто прижженную огнем:
– Этого явно магией прикончили.
В этот момент мой взгляд уперся в ближайшее дерево, где я увидел опаленную дырку и вместе со словами Пикселя эта находка вызвала во мне непонятную тревогу. Медленно словно во сне я оглянулся на труп скабенита, который отчетливо дернулся, но не весь сразу, как это бывало, когда враги начинали подниматься по велению лича или некроманта, а только странно опухшей рукой. Еще до того, как вздувшаяся кожа на мощном бицепсе лопнула, явив знакомые тонкие лапки моя тревога уже обрела ясность и упреждая появление взрывной твари-паразита из тела северянина я завопил, что есть сил:
– Отойдите от трупов!
Мигом призвав призрачный щит и крутанувшись на месте, я несколько раз повторил приказ и тут же послал огненный шар в тело северянина. А в следующий миг сотни живых мин вырвались из тел и бросились к нам!