Крадучись от дома к дому, под защитой маскирующих плащей мы заглядывали в открытые двери и окна, но дома казались пустыми. Только в некоторых из них лежали останки людей или животных, над которыми роились мухи.
Мы уже почти добрались до небольшой площади, когда у одного из домов наткнулись на труп, от которого нас всех охватила дрожь.
– Вот это бл…ть нах…й! – едва не подскочила от удивления Вероника.
У ветхого крыльца, которое наполовину выгорело, жался к стене не кто иной, как чертов лич! В первое мгновение, едва его заметив, я чуть не шмальнул в него магией, но вовремя остановился…, очевидно в этом не было нужды, поскольку король трупов был окончательно мертв.
– Похоже, ты права, – согласилась Элидрис, взглянув на Веронику, – Среди наших врагов назрел разлад.
– Что-то я не уверен, – покачал головой Дарлис.
К нашему удивлению, он смело шагнул к трупу и потянул из него знакомый серебристый костыль.
– Стой! – тут же остановила его Санрайз, – Что если он очнется!
Но лич дернулся лишь раз, когда Игорь вытащил свой трофей, после чего остался неподвижным.
– Что это? – спросил Пиксель.
Дарлис бросил находку ему, сопроводив словами:
– Что бы это ни было, оно не похоже на оружие северян или эльфов.
Костыль напоминал булавку или шип длиной со стрелу и толщиной в два пальца, но я даже представить себе не мог конструкцию, которая могла бы таким выстрелить. С одного конца он был острым как игла и заканчивался несколькими крючками, а с другого располагался набалдашник, украшенный замысловатым геометрическим узором. При этом никто из нас не мог опознать материал, из которого он сделан.
– О боги! – внезапно выдохнула Санрайз, когда находка перешла к ней, – Я помню этот узор.
– Помнишь? Откуда? – напряглась Элидрис.
Тут Санрайз посмотрела на меня:
– В обители Амерона…, ты помнишь? Там были похожие рисунки.
Я подошел к Санрайз и снова присмотрелся к костылю, смутно вспоминая узоры, которыми была украшена удивительно футуристичная обитель некроманта, в которой нам с Санрайз довелось побывать.
– И что это значит? – спросил Андрей, – Чья это штуковина?
К сожалению ответа у нас не было и мы с Санрайз синхронно покачали головами.
– Одно могу сказать почти наверняка, – окинув друзей взглядом, произнес я, – Эта хрень не из этого мира.
– Движение! – внезапно шепнул один из элидримов, резво вскинув лук в сторону монастыря.
Мы тут же пригнулись и, глядя в том направлении, где эльф что-то заметил, отступили под укрытие перевернутой и обожженной телеги. В полной тишине мы присматривались к молчаливому замку за ажурной оградой, но ничего не видели.
– Может какой труп дернулся? – решила Вероника.
Как оказалось, она была права, вот только на этот раз труп не был прибит к стене. Мелькнув за решеткой, он бодро вырулил в приоткрытые ворота и стремительно направился к нам, будто заметил нас или каким-то образом почуял.
– Это скабенит! – разглядела Элидрис.
– И похоже он хочет с нами поздороваться, – хмыкнула Вероника, приготовив меч.
– Не выдавайте себя! – остерегла Владычица, – Пусть подойдет ближе…
Мы возражать не стали, но добраться до нас мертвому скабениту не светило. Когда он достиг середины площади, откуда-то справа сверкнул до боли знакомый луч и тварь грузно повалилась на землю с дырой в груди. Я почувствовал как по телу пробежала дрожь, а сердце тревожно заколотилось в груди.
– Бл…ть! – сквозь зубы выругался Дарлис, – Это ведь…
– Канум, – выдохнул я.
Монстр появился справа, спрыгнув с дома всего в сотне метров от нас. Он выглядел точно так же, как тот, что подох в Стручной: четырехрукая двухметровая тварь в лоснящейся черной футуристичной броне. Он неспешно шел к корчащемуся на земле мертвецу, пытавшемуся подняться на ноги, но когда ему это почти удалось, слева раздался короткий стук, будто кто-то разок нажал на тумблер отбойного молотка и голову мертвеца пригвоздило к земле шипом – двойником того, который держала в руке Санрайз!
– Твою мать, это что еще за х…йня! – выдохнул Пиксель.
На этот раз слева из тени кривых деревьев выступила тварь, какую мы прежде не видели! Она напоминала канума, но в тоже время отличался от него: вместо лишней пару рук у нее были какие-то отростки на спине, которые словно пулеметные ленты уходили в раструбы на предплечьях. Даже с расстояния мы опознали в них те самые костыли, которыми были приколочены трупы по всему городу. При этом в руках у монстра был охваченный искрами трезубец, а вытянутая морда в золоченой маске напоминала купол ксеноморфа.