Несмотря на довольно суровые, как мне показалось условия помилования, это решение не понравилось Санрайз и я знал почему. Несмотря на то, что варханти выручили нас в битве с последним канумом, даже малейшая вероятность того, что они были как-то причастны к похищению Элана, делала их врагами Санрайз. И едва ли они смогут как-то искупить свою вину перед ней, прежде чем мы спасем малыша.
Но, так или иначе, решение было принято и каждый из варханти выразил свое согласие с ним. На этом наши заботы в Арполи закончились и мы наконец-то с первыми лучами солнца, плеснувшими в пылающие костры, покинули мертвый город.
Эпилог
До Элинара нам оставалось три дня пути и все это время мы провели в обсуждениях и осмыслении того, что произошло в Арполи. На ближайшем привале Дарлис поделился историей о том, как добыл оружие пришельцев, которое оказалось очень кстати в борьбе с канумами, но, к сожалению, исчерпало свой заряд на наксистронгах. Похоже, оно как-то подзаряжалось от самих канумов и теперь превратилось в бесполезный кусок какого-то материала, с которым Игорь все никак не мог расстаться.
Дополняя нашу общую историю, Санрайз рассказала о событиях в монастыре и сделке с отцом Элидрис, а Андрей поведал о том, как оказался в плену. Безумные события, которые мы пережили, обличенные в слова заняли удивительно не много времени, однако затронутые ими чувства долго не могли нас покинуть.
Поглощенный воспоминаниями я почти не участвовал в разговорах и только украдкой любовался изможденной, но все такой же прекрасной Санрайз. Теперь, когда все страхи остались позади, я находил наши приключения с ней удивительно романтичными и постоянно воскрешал в памяти тот момент, когда мы с ней лежали в луже крови, укрываясь маскирующими плащами в надежде избежать внимания монстров. Мне хотелось поговорить с ней об этом, разделить воспоминания, но я не решался и просто прокручивал в памяти ее взгляды, слова и жесты… ее губы так близко к моим…
Сама она больше молчала, включаясь в разговор лишь когда требовалось ее непосредственное участие. Как мне не хотелось думать, что она разделяет мои мысли, я знал, что она думает об Элане. Порой я находил ее с тревогой изучающей горизонт. В такие моменты мне хотелось подойти к ней, взять за руку и убедить, что с Эланом все будет хорошо, но я знал, что никаких слов не хватит, чтобы унять ее страх. Все, что я мог, это быть рядом с ней, если вдруг ей снова потребуется моя помощь.
Вероятно, к тем же выводам пришел и Дарлис. С битвы в Арполи он не редко пытался завязать разговор с Санрайз, но всякий раз она отвечала односложно и, в конце концов, он сдался, заверив напоследок, что всегда будет рядом, если вдруг она захочет поговорить.
В схожем настроении пребывала и Элидрис. Полностью восстановив картину событий в Арполи, она так же часто пребывала в собственных мыслях. Не трудно было догадаться, о ком они были. Андрей пытался как-то проявить участие, но очевидно смерть своего отца Элидрис должна была пережить самостоятельно и каким бы мудаком он не являлся, было заметно, что она о нем переживала. Вероятно, ее воспоминания уходили в далекое прошлое и, судя по грусти в ее глазах, там нашлось место не только плохому.
Исчерпав темы для разговоров и оставшись наедине с собственными переживаниями – хорошими или плохими – мы остаток пути проделали в молчании, лишь изредка обмениваясь дежурными фразами.
Поначалу мы двигались сквозь чащу насторожено, поглядывая по сторонам и готовясь к встрече с новыми неприятностями, но к счастью все три дня пути нас никто не тревожил и к рассвету четвертого мы, наконец, прибыли в Элинар.
Этот город сильно отличался от тех, что я видел раньше. Прежде всего, он насквозь провонял рыбой, запах которой витал от лавки к лавке и становился еще более мерзким, когда смешивался с ароматами цветущих акаций. Дома здесь стояли вперемешку: часть каменных, часть деревянных, но и те и другие были одинаково просолены морским воздухом, который налетая порывами, усердно боролся с местными запахами и казалось в любую минуту мог сдуть ветхие постройки.
Главная улица города прошивала его стрелой, уходя под уклон к побережью и только проехав ворота, мы уже могли видеть в ее конце бескрайнее Великое море, которое всего три года назад было жутким Разломом. С тех пор люди как-то успели распробовать фауну, обитавшую в неведомых глубинах и теперь она обильно устилала собой прилавки местных торговцев. С виду рыба выглядела вполне привычно и вероятно ее просто занесло в море из рек, прежде упиравшихся в Разлом, но местами попадались и довольно странные экземпляры, которые я бы не рискнул попробовать. При этом некоторые были еще живы и провожали нас взглядами белесых осклизлых глаз.