– Нет! – за Андрея откликнулся Пиксель, – Она с нами еще не рассчиталась!
– Вероника признала свою вину, – проигнорировав вспышку Сереги, произнес Андрей, пристально посмотрев на Копипасту, – И, полагаю, вернулась, чтобы искупить ее.
Последние слова прозвучали как вопрос и все взгляды устремились к Веронике. В зале повисла тишина. Копипаста обвела нас всех взглядом. На миг, когда наши глаза встретились, мне показалось, что она сейчас бросится прочь. По крайней мере, попытается. Но вместо этого она, нервно облизав губы, тихо произнесла:
– Так и есть.
Глядя на Элидрис, у меня складывалось впечатление, что ее невозможно обмануть и вот теперь мы все смотрели на нее, словно на детектор лжи, желая, наконец, чтобы она развеяла наши сомнения по поводу Вероники.
– Тогда отдай медальон! – разбив тишину, выпалил Пиксель.
Прежняя злобная тень мелькнула в глазах Вероники:
– Нет! Если не доверяете мне, можете посадить меня в клетку, если хотите отомстить, нападайте! Но медальон я не отдам!
Впервые в голосе Вероники оказалось столько эмоций, что он предательски задрожал, а ее глаза снова заблестели от подступающих слез. Это казалось дико странным и я никак не мог понять, почему Веронике так важен ее медальон. Дело не могло быть только в бессмертии, которое он дарил или в шансе вернуться домой. После ее угрозы уничтожить медальон я уже не был уверен, что она горит желанием вернуться. Мои мысли неизбежно возвращались к тому, что Вероника просто боялась остаться одна…, здесь или в нашем мире…
– О каком медальоне идет речь? – спросила Владычица, взглянув на Пикселя.
– Медальоне Эольдера, с помощью которого был закрыт Разлом. Благодаря ему она вернулась сюда.
Осознав, сколь серьезная тема была затронута, Элидрис медленно опустилась на место, не отрывая глаз от Вероники:
– Тот самый медальон? Он у тебя?
– Только его часть, – нехотя ответила Вероника.
– Другие у Джеймса и…,
Андрей оборвал фразу, но его взгляд успел указать на меня и Элидрис проследила за ним. Я уже был готов сочинить какую-нибудь чушь, про то, как нашел медальон в Великом море, но в этом не было необходимости, поскольку Элидрис снова переключилась на Веронику:
– Так как на самом деле вы с Джеймсом вернулись в Орлинг?
Элидрис смотрела прямо в глаза Вероники, а голос ее звучал как гипнотизирующий мотив:
– Советую говорить правду, ибо от этого зависит твоя судьба.
Вероника иронично усмехнулась, но без своей обычной язвительности. Ее взгляд снова обратился ко мне, что не ускользнуло от внимания Элидрис, но она опять его проигнорировала, тогда Вероника посмотрела на Дарлиса:
– Игорь знает мою историю…
– Я хочу услышать ее от тебя, – перебила Элидрис.
Не сложно было догадаться, что Владычица хотела распознать правду в словах Вероники.
– И не волнуйся, мне известно о твоем мире достаточно, чтобы не сойти с ума, – добавила она, взглянув на Андрея.
Вероника снова улыбнулась одним уголком губ, слепо уставившись на опустевший бокал.
– Хорошо, – наконец вздохнула она, – Хотя едва ли мир, о котором тебе разболтал Андрюша, похож на тот, в котором жила я.
После этих слов я был готов снова услышать весьма скверную историю жизни Вероники, но она не стала о ней говорить. Она подтвердила события в Разломе, но не стала оправдываться за них, лишь произнесла с какой-то растерянной улыбкой:
– Тогда я хотела выбраться. Любой ценой. А когда выбралась, поняла, что цена оказалась слишком высока.
Она говорила тихо, отрывисто, но от того слова казались более искренними. В той же манере она рассказала о дополнении, обещавшем месть Кранаджа, немало удивив Элидрис, которая то и дело обращала взгляд на Андрея за подтверждением слов Вероники.
Обо мне Вероника не стала упоминать, но едва ли из какого-то благородства или желания сохранить мою личность в тайне. Моя история была настолько запутанной и безумной, что потребовала бы еще пару часов дополнительных обсуждений, а Вероника явно не желала тратить на свой рассказ много времени и всеми силами пыталась сократить его. В том числе за счет главного – загадочного Оринлейна, обещавшего нам выход из этого мира. Вероятно потому что она не хотела выдавать свойства медальона Эольдера, опасаясь, что Элидрис тут же решит его забрать. Впрочем, я был уверен, что рано или поздно эта тема всплывет и быть может тогда Вероника попытается убедить нас, что уничтожит свою часть ключа, если ее попытаются отнять.
– Это и есть те вести, которые вы принесли? – спросила Элидрис, когда Вероника закончила свой рассказ внушительным глотком вина из графина.